No era una ocupación para cualquier mujer polaca. Requería sacrificio, inteligencia y recursos económicos. Pero, a diferencia de otras, permitía estar a la par de los hombres.
En un artículo anterior ya abordé el trabajo femenino antes de la guerra y la discriminación generalizada que sufrían las mujeres. Sin embargo, omití un sector completo de profesiones que, por un lado, estuvo cuidadosamente protegido y, por otro, fue conquistado con ímpetu por nuestras bisabuelas: las carreras médicas —enfermería, odontología e incluso medicina.
Especialmente la última de estas provocó fuertes protestas a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1895, el profesor Ludwik Rydygier, pionero de la cirugía polaca y titular de su propio hospital en Cracovia, escribió en el Przegląd Lekarski una frase que aún resuena: «mujeres doctor».
Un 25 % de progreso
En la Polonia independiente, las actitudes de muchos médicos no cambiaron, pero las mujeres no se toparon con barreras insuperables.
Al principio solo se aceptaban en especialidades consideradas “ligeras”, como la dermatología, la pediatría o la ginecología. Con el tiempo esas restricciones morales fueron desapareciendo. Según los cálculos de Dorota Jołkiewicz, en 1937 las mujeres representaban el 25 % de los graduados de las facultades de medicina en Polonia. ¡Un avance significativo!
Las profesionales de la salud tenían una ventaja competitiva: podían montar consultas incluso en sus propios hogares. Este modelo les permitía ejercer sin abandonar su profesión y, al mismo tiempo, mantener el control del ámbito doméstico.
Trabajaban, ganaban dinero y, como empleadoras, podían contratar a una sirvienta. Como señala la historiadora Marta Sikorska‑Kowalska, a menudo establecían relaciones sentimentales con colegas, lo que aumentaba su prestigio en la comunidad.
Una élite feliz
La práctica médica brindaba a las mujeres independencia económica y verdadera emancipación. Los odontólogos, en particular, percibían salarios muy atractivos para la época.
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Fenia Goldberg, madre de la famosa periodista Irena Krzywicka, era dentista. Su primer matrimonio fue con un médico; ambos participaron en una organización judía que los llevó al exilio en Siberia.
Fenia llevó su sillón dental “sobre los osos blancos”. Primero ayudó a la familia a sobrevivir más allá del Círculo Ártico y, al regresar del destierro, reabrió su consulta en Varsovia.
Goldberg era una socialista convencida y, aunque no amaba su trabajo, le garantizaba un buen ingreso. Como única proveedora, pudo alquilar un amplio apartamento, mantener una sirvienta y enviar a su única hija a una buena escuela y luego a la universidad.
Pocas mujeres contaban con esas posibilidades. El acceso a la profesión médica estaba reservado a quienes podían costear los elevados estudios universitarios. El resto se veía relegado a empleos poco valorados y con escasa garantía de futuro frente a los hombres.
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Fuentes
El artículo se basa en las fuentes y la bibliografía utilizadas por la autora para el libro «Veinte años desde la cocina. Historia culinaria de la Polonia de entreguerras».
