Infancia bajo la rigidez de la familia Radziwiłł
Barbara Radziwiłłówna nació el 6 de diciembre de 1520, segunda hija y la más joven de tres hijos. Era hija de Jerzy Radziwiłł, gran hetman lituano y magnate extremadamente rico, y de Barbara Kolanka, proveniente de la familia Kola, una de las más influyentes en la Ruthenia de Halych.
A diferencia de lo que la tradición ha narrado, su niñez no fue un cuento de hadas. No pasó sus primeros años rodeada de los mejores maestros, capellanes piadosos o una corte sofisticada. La vida en la casa Radziwiłł, aunque opulenta, estaba regida por costumbres medievales y una disciplina severa, más parecida a la rigidez de la Moscú tiránica que a la elegancia de la corte polaca occidental.
Jerzy Radziwiłł, padre de Barbara Radziwiłłówna.
Modales estrictos y pocas expectativas académicas
En la corte de los Radziwiłł no había educación moderna ni preparación para la vida pública. Como a su madre y a su abuela, se esperaba que Barbara se convirtiera en una esposa obediente y una ama de casa eficiente. Su papel sería administrar los bienes y atender al hogar en ausencia del marido, sin involucrarse en política.
En lugar de estudiar a Petrarca, Virgilio o Cicerón, aprendió a bordar; en vez de perfeccionar su etiqueta, observaba los banquetes de su padre. Su educación estaba limitada al entorno provincial de Vilna, lejos de los centros culturales de Cracovia, Praga o Viena.
Se presume que el trato fue severo y que temía más a su padre que a cualquier otra figura. En la tradición jagellónica, los niños eran sometidos a disciplina física; prácticas similares se aplicaban en la familia Radziwiłł, que aspiraba a igualar a los jagellónicos.
Una educación sin libros
La falta de refinamiento de los Radziwiłł contrastaba con la de la familia real. La educación de Barbara fue mínima, tanto que un contemporáneo la describió como “casi sin modales, con costumbres campesinas”.
Barbara Kolanka, madre de Barbara Radziwiłłówna, en una grabación del siglo XVIII.
Barbara nunca aprendió latín, lengua oficial de la República de Polonia, ni ningún otro idioma extranjero; sólo hablaba rutenio y polaco.
Para su padre, ella era principalmente una pieza de negociación en los pactos con la poderosa familia lituana Gasztołd. En la política lituana, su apariencia o inteligencia importaban poco; lo esencial era sellar la alianza entre ambas casas.
Fuentes
Para profundizar en la historia de la familia Radziwiłł, consulte el libro de Kamil Janicki “Ladies of the Golden Age” (Horizon, 2014). El artículo se basa en la bibliografía y los documentos recopilados por el autor durante la elaboración del libro. Disponible con descuento en empik.com.
