Desde 2006, el 27 de enero, día de la liberación del campo de concentración de Auschwitz en 1945, está oficialmente reconocido por la ONU como jornada de recuerdo de la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en muchos países esa fecha pasa casi desapercibida. En los Países Bajos, por ejemplo, la conmemoración se celebra el 4 de mayo; en Europa del Este, la razón es mucho más sombría y no guardan relación con el día en sí.
En 1996, el presidente alemán Roman Herzog propuso a la ONU que cada año, con motivo del aniversario de la liberación de Auschwitz, se conmemore a las víctimas del nazismo en Europa. En 2006, el 27 de enero, fecha en que el ejército ruso liberó el campo de exterminio Auschwitz‑Birkenau, se declaró el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, una jornada para reflexionar sobre los horrores del nazismo.
Al pensar en la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, casi inevitablemente surge Auschwitz: la puerta con el lema «Arbeit macht frei», los vagones de ganado repletos de víctimas judías, los campos de trabajo forzado y los barracones desolados.
Auschwitz, situado cerca del pueblo polaco de Oświęcim, fue uno de los mayores campos de concentración y exterminio nazis. Allí fueron deportados Anne Frank y su familia tras ser descubiertos en el Ánexo Secreto. Más de un millón de personas murieron en Auschwitz, la mayoría judíos. Por tanto, ¿no tiene sentido que el día de su liberación sea un día de recuerdo para todas las víctimas del Holocausto?
Guerra caótica
La forma en que la Europa del Este aborda la memoria del Holocausto en 2014 es muy distinta. «La historia de la persecución de los judíos que simboliza Auschwitz es solo una imagen de la Europa Occidental, y apenas representa una pequeña parte del relato completo», afirma Rob van der Laarse, profesor de Patrimonio de Guerra en la Universidad Libre de Ámsterdam y responsable de la nueva Escuela de Ámsterdam de Estudios de Patrimonio y Memoria.
Dentro del proyecto de investigación NWO Terrorscapes, Van der Laarse y un equipo internacional analizan las narrativas que los museos del Holocausto y del genocidio de toda Europa transmiten.
«A menudo vemos el Holocausto como una máquina gigantesca que funcionaba a la perfección. Pero esas imágenes de la Europa Occidental no reflejan cómo operaba Auschwitz durante la mayor parte de la guerra», explica Van der Laarse. «La larga plataforma, por ejemplo, se construyó especialmente para uno de los últimos transportes: 400.000 judíos húngaros que llegaron a finales de 1944, un número que los comandantes no esperaban».
«Los comandantes del campo estaban siempre sorprendidos por el caos de la guerra. Auschwitz era, en realidad, una ciudad industrial a gran escala, erigida por los nazis para trasladar la industria alemana al Este ante el temor de una invasión aliada desde el Oeste. Aunque los prisioneros trabajaban en condiciones infrahumanas, el Auschwitz I original, con su famosa puerta, no estaba pensado inicialmente como campo de exterminio. Auschwitz II‑Birkenau, el símbolo del Holocausto, no se construyó hasta 1942. Los barracones desolados que hoy se reconstruyen tampoco estaban previstos al principio».
«Querían construir barracones más adecuados, pero la rápida avanzada del Ejército Rojo y el inesperado éxito de la persecución judía les sorprendió. Cuando el flujo de prisioneros de guerra rusos se detuvo, el número de judíos obligados a trabajos forzados aumentó. La capacidad de Birkenau pronto resultó insuficiente; en su apuro, se instalaron establos para caballos».
Un judío, una bala…
Que campos como Auschwitz y el de exterminio Majdanek, al este, continúen como museos se debe en gran parte a los soviéticos. El Ejército Rojo liberó ambos campos y los convirtió en lugares de memoria durante la guerra. «Muchos campos del Este, incluido Auschwitz, fueron inicialmente construidos para prisioneros de guerra rusos, a quienes se les trató brutalmente», señala Van der Laarse. «Los soviéticos tenían gran interés en preservar esos campos como memoriales antifásicos, como advertencia y para contrarrestar cualquier simpatía anti‑comunista. Austria, por su parte, solo obtuvo independencia bajo la condición de que el campo nazi de Mauthausen se mantuviera como memorial anti‑fascista».
En la Europa del Este, por eso, la idea de un día de recuerdo como el 27 de enero resulta incómoda. Para muchos, la liberación de los campos coincide directamente con el inicio del régimen comunista de posguerra.
Pero hay una razón aún más oscura por la que muchos en la región prefieren el silencio. «Muchos europeos del Este fueron ellos mismos cómplices en el asesinato de judíos», afirma Van der Laarse. «Seis millones de judíos murieron durante la guerra; aproximadamente la mitad en campos. ¿Dónde desapareció el resto?»
«En Ucrania y Bielorrusia, al menos un millón de judíos fueron asesinados con la ayuda voluntaria de nacionalistas, tras lo cual los habitantes locales saquearon sus propiedades y se instalaron en sus casas. En Polonia, pueblos que antes eran mayoritariamente judíos quedaron vacíos después de la guerra; por ejemplo, Izbica, en el este polaco, donde los judíos fueron ejecutados a tiros bajo el lema nazi «un judío, una bala; una bala, un judío» y enterrados en fosas comunes».
«Más tarde, el pueblo se convirtió en un campo de tránsito para judíos europeos encaminados a los campos de exterminio. Hasta hoy, los residentes locales saben exactamente qué ocurrió en ese «Holocausto de balas» del Este y dónde están las fosas, pero el tema se mantiene en silencio, incluso en las lecciones escolares sobre el Holocausto que la UE trata de promover».
Casi ninguna investigación
«Por ejemplo, el museo del genocidio en Budapest, fundado por el gobierno de centroderecha de Viktor Orbán, no menciona el Holocausto, aunque fueron los húngaros los que enviaron a 400.000 judíos a Auschwitz; los alemanes simplemente «preguntaron». La memoria del Holocausto está profundamente fragmentada en Europa. Lugares como Auschwitz o Majdanek hoy son visitados mayormente por turistas occidentales».
«Debido a que la población local estuvo tan involucrada, los historiadores de la Europa del Este rara vez investigan el genocidio nazi. Su foco está en el terror comunista, como las fosas comunes de Katyn, donde en 1943 los nazis descubrieron la masacre de unos 22.000 oficiales y intelectuales polacos a manos de los soviéticos. Los nazis explotaron ese hecho en su propaganda como prueba de la supuesta conspiración «judío‑bolchevique». En muchos museos de genocidio del Este, la palabra «genocidio» se refiere principalmente a los crímenes cometidos por los rusos».
En el contexto del Holocausto existen múltiples narrativas en competencia en Europa. Las víctimas de un país a menudo fueron perpetradores en otro. Ahora que los países de Europa del Este forman parte de la UE, se hace evidente lo difícil, si no imposible, que resulta investigar los horrores de la Segunda Guerra Mundial de manera conjunta, y mucho menos conmemorar de forma unificada.
