Un banquete fastuoso de la Antigüedad muestra cómo, con el tiempo, el tenedor se consolidó como utensilio esencial en la mesa moderna.
Orígenes bizantinos
Al igual que la cuchara, el tenedor posee una historia centenaria. Aunque los romanos ya utilizaban una especie de tenedor en la cocina, el primer tenedor tal como lo conocemos —es decir, el que lleva la comida a la boca— tiene orígenes bizantinos. La primera referencia documentada aparece en la boda de la princesa griega Argillo con el hijo del entonces Doge de Venecia, celebrada en el año 955.
Resistencia eclesiástica
Al estar estrechamente ligado a la cultura bizantina, el tenedor fue visto con recelo durante la gran división entre la Iglesia Ortodoxa y la de Roma (1054). La jerarquía católica lo condenó, incluso tachándolo de “instrumento del diablo”.
Difusión en Europa
En Italia, los tenedores empezaron a aparecer con más frecuencia a partir del siglo XIV, sobre todo en la corte y entre las clases más acomodadas. Posteriormente, el utensilio se extendió a otros países del Viejo Continente: en Francia, probablemente introducido por Caterina de' Medici, y más tarde en Inglaterra y Alemania, donde también fue considerado inicialmente un lujo.
Popularización en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII el tenedor pasó a formar parte de la vida cotidiana de la mayoría de la población, aunque su adopción fue más lenta entre las clases populares que entre la nobleza y la corte.
