Introducción
Los Juegos que se iniciaron el 23 de julio bajo el nombre "Tokio 2020" son, de hecho, los campeonatos mundiales de 2021, pero no cumplen con la definición de Juegos Olímpicos establecida en el Estatuto del Comité Olímpico Internacional (COI). El estatuto no contempla aplazamientos fuera del año olímpico, por lo que al no celebrarse en 2020 pierden el derecho a llamarse Olimpiadas.
El aplazamiento y su ilegalidad
El 24 de marzo de 2020, tras una larga teleconferencia entre el presidente del COI, Thomas Bach, y el entonces primer ministro japonés, Shinzo Abe, se anunció el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio para el verano de 2021. La decisión fue tomada bajo la presión de la pandemia de SARS‑CoV‑2, pero el Estatuto vigente en ese momento no permitía postergar los Juegos más allá del año olímpico (2020). Por tanto, la medida vulneró directamente las normas del Estatuto.
Expertos como Dick Pound subrayaron la complejidad del aplazamiento: numerosos países, calendarios de otras competiciones y derechos televisivos hacen imposible simplemente mover los Juegos a otro mes.
El consenso mundial sobre la pandemia hizo que la polémica sobre la legitimidad del aplazamiento quedara en un segundo plano, pero la realidad jurídica sigue siendo que la decisión del COI contravino el Estatuto, anulando de hecho el carácter olímpico del evento.
Qué dice el Estatuto
El artículo 6 del Estatuto define la Olimpiada como un periodo de cuatro años que comienza el 1 de enero del primer año y finaliza el 31 de diciembre del cuarto año. El artículo 32, párrafo 1, establece que "Los Juegos Olímpicos se celebran durante el primer año de cada Olimpiada" (y los Juegos de Invierno en el tercer año). Esta regla es inexorable y no permite posponer los Juegos a un año intermedio.
En la historia moderna sólo se han cancelado tres Olimpiadas (1916, 1940 y 1944) por causas de guerra; nunca se ha contemplado su postergación.
El único precedente histórico: Atenas 1906
Los Juegos de Atenas 1906 son el único caso anterior de un evento olímpico celebrado fuera de la secuencia oficial. Aunque fueron organizados y reconocidos por el COI en su momento, hoy el Comité no los considera oficiales, a pesar de que fueron aprobados por la Asamblea de Bruselas en 1905 y por el Congreso de París en 1901.
Estos Juegos fueron cruciales para la supervivencia del movimiento olímpico después de los fracasos de París 1900 y St. Louis 1904, que estaban más vinculados a exposiciones mundiales que al ideal olímpico.
Los historiadores coinciden en que los Juegos de 1906 cumplieron con todos los requisitos de una Olimpiada: programa deportivo completo, participación internacional, supervisión del COI y medallas oficiales. Sin embargo, el COI los ha relegado a la categoría de "Juegos intermedios".
Consecuencias para Tokio 2021
Si el COI mantiene la interpretación de que los Juegos de Tokio 2020+1 no son olímpicos, se crea un precedente peligroso: cualquier aplazamiento futuro podría ser tachado de "precedente desfavorable" y deslegitimar los propios Juegos.
Para evitar este círculo vicioso, los defensores proponen reconocer retroactivamente la validez olímpica de los Juegos de Atenas 1906. Esa decisión reforzaría la coherencia del Estatuto y legitimaría, sin contradicciones, la celebración de Tokio 2021 bajo la bandera olímpica.
Desde 1991, la International Society of Olympic Historians reconoce oficialmente a los Juegos de 1906 como olímpicos, y la mayoría de historiadores del deporte comparte esta postura. La única oposición sigue siendo el COI.
Conclusión
El Estatuto del COI no permite el aplazamiento de una Olimpiada fuera del año designado. Por ello, los Juegos de Tokio 2020+1 carecen de fundamento legal para ser llamados "Olimpíadas". Reconocer los Juegos de Atenas 1906 como olímpicos sería el paso necesario para armonizar la normativa y legitimar, sin ambigüedades, los Juegos de Tokio 2021.
