Los acontecimientos de 1821 en Chipre
La Sociedad Amistosa, que buscaba sembrar el descontento contra la administración otomana, consideró a Chipre un objetivo prioritario debido a la predominancia del elemento ortodoxo. En octubre de 1818 llegó a la isla el emisario Dimitrios Hypatros, quien explicó al arzobispo Kyprianos los objetivos de la sociedad. Kyprianos garantizó apoyo material y moral, pero advirtió que Chipre no podía participar en la rebelión porque estaba demasiado alejada de Grecia y demasiado cerca de los centros de poder otomano, lo que aumentaba el riesgo de una masacre generalizada.
Aunque la postura moderada del arzobispo no disipó la sospecha otomana, el gobernador de Chipre, Kiucuk Mehmet, informó al sultán sobre la posible actitud de los chipriotas ortodoxos y solicitó el envío de tropas. Se trasladaron destacamentos albaneses desde Siria y se procedió al desarme de la población chipriota como medida preventiva.
Posteriormente, Mehmet pidió al sultán la ejecución de los líderes ortodoxos más prominentes y la confiscación de sus bienes, bajo el pretexto de que la rebelión griega en otras partes del Imperio ponía en peligro la seguridad otomana. El objetivo era debilitar el poder político y económico de la élite griega ortodoxa de la isla y apropiarse de su riqueza.
Las ejecuciones y el saqueo
El sultán, tras recibir informes de que se había encontrado munición en casas y monasterios, autorizó la ejecución de los principales clérigos y la incautación de sus propiedades. En Nicosia, bajo la convocatoria de los metropolitanos, se leyeron los firmanes de ejecución: fueron fusilados el arzobispo Kyprianos y los metrópoli de Pafos, Kiti y Quirguín, entre otros decenas de ortodoxos. Sus bienes fueron saqueados, sus casas confiscadas y sus familias vendidas como esclavas. Algunos clérigos y nobles lograron refugiarse bajo la protección de los consulados en Larnaca y, eventualmente, abandonaron la isla.
Consecuencias fiscales
El exilio de los propietarios ortodoxos provocó una redistribución de la carga tributaria. Los impuestos que antes pagaban los que partieron fueron transferidos a los residentes restantes, y la proporción de gravámenes entre cristianos y musulmanes pasó de 2/3‑1/3 a 4/5‑1/5 entre 1823‑1827, y luego a 7/8‑1/8 a partir de 1827.
Participación de los chipriotas en la revolución griega
Las ejecuciones de 1821 y la expansión del movimiento independentista en Grecia impulsaron a los chipriotas a buscar diversas formas de apoyar la causa. Se intentó conseguir un préstamo garantizado por el Estado griego para financiar una insurrección en Chipre, pero el proyecto fracasó. También se elaboró un plan para una ocupación simultánea de Chipre y el Líbano por tropas griegas, que nunca se llevó a cabo.
La única vía que se materializó fue la participación directa de los chipriotas en la guerra de independencia. Según los archivos de Rodion P. Georgiadis, más de 600 chipriotas lucharon en el conflicto, lo que consolidó una identidad nacional griega entre la población ortodoxa de la isla, que pasó de ser «romá» (súbditos otomanos ortodoxos) a considerarse griegos de Chipre.
El anhelo de unión con Grecia
Tras la independencia, el primer gobernador griego, Ioannis Kapodistrias, respondió a una pregunta del diplomático británico Wilmot‑Horton diciendo que las fronteras del nuevo Estado estaban marcadas por la sangre derramada en Kydonia, Chipre, Quíos, Creta, Psara y Messolonghi. Inspirados por esas palabras, los chipriotas enviaron en agosto de 1828 una delegación a Grecia para solicitar la unión de la isla con el reino recién fundado.
Kapodistrias, sin embargo, explicó que la incorporación de Chipre no estaba contemplada en los planes inmediatos, pues la isla carecía de los recursos militares necesarios para sostener la integración. La respuesta reflejaba la prioridad del gobierno griego por consolidar territorios donde la lucha armada había sido decisiva.
Conclusión
El año 1821 tuvo una doble dimensión para Chipre. Por un lado, los otomanos aprovecharon la revolución griega como excusa para concentrar el poder central y confiscar la riqueza de la emergente burguesía ortodoxa chipriota. Por otro, la experiencia de la represión y la participación masiva en la guerra de independencia consolidó la identidad nacional griega entre los ortodoxos de la isla.
Aunque la solicitud de unión con Grecia fue rechazada en aquel momento, el sentimiento nacional persiste y, décadas después, la cuestión reaparecería en el contexto de la expansión territorial griega y, más tarde, bajo el dominio británico.
*Spyros Sakellaropoulos es profesor de Teoría del Estado y la Política en el Departamento de Política Social de la Universidad Panteion.
