Lo que Mussolini tardó tres años en lograr, Hitler lo consiguió en seis meses. Ya a principios de los años 30 se intentó presentar a Hitler, el "gritón de los mítines", como el "Mussolini alemán".
En el otoño de 1922, cuando Benito Mussolini, tras la marcha de los "camisas negras" a Roma, comenzaba a negociar con el rey Víctor Emmanuel el puesto de primer ministro, en Alemania Adolf Hitler aún era, a lo sumo, una figura marginal conocida solo en los cerveceros de Múnich. El Partido Nazi estaba prohibido fuera de Baviera y, como señala Ian Kershaw en To Hell and Back, su entusiasmo se limitaba a los beer halls de la ciudad.
Fue precisamente en esos lugares donde surgió la frase que llamaría a Hitler "el Mussolini alemán". Esa comparación revela cuánto fascinaron a sus seguidores los métodos fascistas de Mussolini, y no sin razón.
La marcha del poder interrumpida por la policía
Fascistas y nazis compartían un resentimiento similar tras la Primera Guerra Mundial: Mussolini denunciaba la "victoria mutilada" de Italia, mientras Hitler propagaba la leyenda del "golpe de Estado" (Dolchstoßlegende) atribuido a los "criminales de noviembre". En 1923 los nazis ya contaban con milicias paramilitares inspiradas en los "camisas negras", pero una "marcha a Berlín" al estilo italiano aún era solo un sueño.
En Baviera, con una amplia autonomía, las autoridades miraban por encima del hombro a los agitadores que, como Hitler, pedían la caída del gobierno de Berlín. Hitler intentó sin éxito ganarse el apoyo del ejército bávaro y unir a los partidos locales.
Al temer perder respaldo, lanzó una jugada desesperada: anunció (en un beer hall) un golpe de Estado y la formación de un nuevo gobierno bajo el general Ludendorff. Ludendorff, sin saber nada, se enfureció con Hitler.
La única "marcha" que Hitler pudo organizar fue hacia la sede del coronel Otto von Lossow, comandante del ejército bávaro. La policía dispersó la marcha y Hitler fue arrestado. Tras el fracaso, Lossow se burló diciendo que el "Mussolini alemán" no era más que un "gritón de los mítines". Lecciones que el futuro Führer aprendería con más dureza.
El hijo del herrero que encendió la imaginación de un hombre sin origen
Una muestra del encanto fascista era la adopción del saludo romano por parte de los nazis. Pero, sobre todo, Mussolini parecía tremendamente eficaz.
Mientras los nazis rondaban los pocos por ciento de apoyo, en tres años Mussolini había aplastado a los comunistas, prohibido la oposición, instaurado la censura estatal y, en resumen, consolidado el poder absoluto. Hitler admiraba a Mussolini precisamente por esa rapidez y eficacia.
Para Hitler, que se consideraba a sí mismo "un hombre de nadie", la figura del hijo de un herrero y una maestra, que se convirtió en el primer ministro más joven de Italia sin experiencia previa, era una fuente de inspiración.
Con el poder en sus manos, Hitler absorbió lecciones del Duce. Al igual que Mussolini en 1922, Hitler aceptó formar parte de una coalición, pero solo como canciller, manteniendo la apariencia de legalidad hasta el último momento.
Ian Kershaw subraya que el "acuerdo no escrito" entre los nazis y la élite nacional‑conservadora alemana siguió el modelo italiano que había llevado a Mussolini al poder.
Uniforme negro, gabardina raída y roles invertidos
En 1934, durante la primera visita oficial de Hitler a Italia como canciller, el Duce desfiló en su característico uniforme negro, con daga y medallas, mientras Hitler apareció con una gabardina desgastada y botas embarradas, pareciendo un pariente pobre.
Según la biografía de Alan Bullock, el viaje dejó a Hitler "deprimido y disgustado", pero su respeto por Mussolini permaneció. Bullock describió al dictador italiano como "uno de esos solitarios del siglo que no son sujetos de la historia, sino que hacen historia" y, incluso al final de la guerra, lo llamó "el mayor hijo de la tierra italiana desde la caída de Roma".
Con el tiempo, la relación se invirtió. En 1937, Hitler invitó a Mussolini a Berlín, lo recibió con una guardia de la SS, lo llevó a la fábrica Krupp y pronunció un discurso ante 800 000 personas.
Tras esa visita, Mussolini desarrolló un complejo de inferioridad frente al poder alemán, una actitud que persistiría hasta su caída.
Notificaciones y lealtades
Después de Múnich, Mussolini actuó como "mediador imparcial", presentando los planes alemanes para Checoslovaquia como propios. Cuando Alemania invadió Praga en 1939, el Duce ya sabía que había quedado en una posición subordinada.
Hitler enviaba a Mussolini una notificación cada vez que conquistaba un país. El dictador italiano, a su vez, reaccionó con entusiasmo infantil al lanzar invasiones sin consultar a su aliado.
Incluso en 1943, cuando Mussolini estaba enfermo y cansado, una reunión con Hitler le devolvió la energía.
El final de Mussolini y la lección de Hitler
La caída de Mussolini después de la invasión aliada de Sicilia reforzó en Hitler la necesidad de eliminar cualquier órgano comparable al Gran Consejo Fascista que pudiera amenazar su poder.
En 1943, cuando los alemanes rescataron a Mussolini del remoto hotel en el Gran Sasso, el dictador italiano declaró: "Sabía que mi amigo Adolf no me abandonaría". Sin embargo, la República de Saló resultó ser una mera marioneta, y su muerte a manos de partisanos dejó una profunda impresión en Hitler.
Alan Bullock afirma que la lealtad de Hitler a Mussolini nunca se tradujo en confianza plena; al final de la guerra admitió que su "inquebrantable amistad con Italia y con el Duce" había sido un error.
Cuando la noticia de la ejecución de Mussolini y su amante llegó al búnker de Berlín, Hitler comprendió que debía evitar el mismo destino.
