Orígenes de la dinastía Romanov
Los Romanov fundaron la Rusia zarista y cayeron con ella. Pasaron de ser marionetas de la nobleza a convertirse en una poderosa dinastía autocrática, pero antes de alcanzar su apogeo fueron maestros de la intriga y, en ocasiones, causaron desastres al Estado.
Los primeros antepasados
Los registros nos remontan al final del siglo XIII. El primer ancestro conocido, Glanda Kambila Diwonowicz, llegó a Rusia huyendo de los Caballeros Teutónicos como pagano lituano o prusiano. Allí se bautizó en rito oriental bajo el nombre de Iván.
Su hijo, Andrzej Iwanowicz Kobyla, sirvió como boyardo en la corte del príncipe Semyón de Moscú. Sus descendientes recibieron los apellidos Koszkin ("Gatos"), luego Zachariewicz y Zacharin‑Juriewicz, y poco a poco se convirtieron en figuras políticas relevantes.
Michał Zacharin fue uno de los tutores del joven zar Iván IV "el Terrible". Uno de sus hermanos, Roman Zacharin, aportó a la familia el nombre definitivo: Romanov.
Una zarina elegida por concurso
Cuando Iván tenía dieciséis años anunció un concurso para elegir a su esposa. Todas las jóvenes vírgenes de familias principales y boyardas debían presentarse, pero los cortesanos introdujeron a sus propias hijas y parientes. Iván eligió a Anastasia, hija de Roman, como su esposa.
De ese matrimonio nacieron seis hijos. Anastasia suavizó el carácter del zar; aunque él la maltrató y la engañó, ninguno de sus amantes le ganó el respeto que ella tenía. Sus hijos fueron los herederos seguros del trono, y la familia de la madre se alineó estrechamente con ellos.
Los hermanos Zacharin al mando
Tras la muerte de Anastasia, Iván nombró a un consejo de cinco boyardos, entre ellos al hermano de Anastasia, Daniel, y a otros parientes. Los Zacharin dirigieron la corte del zaróvich. En ausencia del zar, la gestión del Estado pasó formalmente al heredero menor, pero en la práctica a la familia materna. El gobierno de los Zacharin duró cuatro años hasta la muerte de Daniel.
Otro hermano, Nikita Romanovich, destacó como defensor de las fronteras del sur a partir de 1572, llegando a ser objeto de cantos populares que lo describían como un valiente y astuto protector de la patria.
Iván IV mantuvo una gran influencia al inicio del reinado de Fiódor I, su sobrino, pero sufrió un aparente derrame que le dejó sin habla y sin capacidad para gobernar. En ese vacío de poder surgió Boris Godúnov, boyardo de familia poco influyente y cuñado de Fiódor.
Bajo la tutela de Godúnov
Antes de morir, Nikita confió a sus hijos adolescentes al cuidado de Godúnov. El mayor, Fiódor, sobresalió por su talento, elegancia y habilidades ecuestres. Se desempeñó en la Duma, gobernó Nizhni Nóvgorod y negoció con el emisario del emperador Rodolfo II.
Su primogénito con Ksenia Shestova se llamó Boris, evidenciando la estrecha relación con Godúnov. Sin embargo, la infertilidad del zar cambió la dinámica: muchos creyeron que el trono debía pasar a su primo, pero finalmente Godúnov se proclamó zar tras la muerte de su cuñado.
Al borde de la extinción
En 1600 Boris Godúnov se volvió contra los Romanov. Fiódor fue obligado a convertirse en monje bajo el nombre de Filaret y encarcelado en un monasterio; su esposa Ksenia fue enviada a otro convento y obligada a tomar los hábitos. Sus hijos fueron exiliados al norte bajo estricta vigilancia; tres murieron por malos tratos.
En la historiografía rusa, el reinado de Boris marca el inicio del "Tiempo de los Problemas", que solo terminó en 1613 con la elección de Miguel Romanov como zar.
Filaret, sembrador de confusión
Aunque los Romanov mantenían contactos, Filaret (Fiódor) parece haber colaborado en la creación del primer Dímitr el Impostor, un supuesto superviviente del hijo menor de Iván el Terrible. En 1605 Filaret se alió con Wasyl Shuisky para derrocar al impostor, pero al ascender Shuisky al trono no recibió el título patriarcal que se le había prometido.
Más tarde, tras la aparición de un nuevo pretendiente, Filaret obtuvo el título de patriarca, aunque el actual patriarca Hermógenes seguía vivo, lo que redujo su valor inmediato.
Como representante del impostor, Filaret envió una carta al rey Sigismundo III proponiendo la retirada de las tropas polacas, pero sin éxito. Cuando los polacos ocuparon Moscú, fue capturado y llevado a Polonia, donde permaneció en el castillo de Malbork durante varios años.
Elección del joven zar
Tras la rendición de la guarnición polaca en Moscú a principios de 1613, los boyardos se reunieron para elegir a un nuevo gobernante. Después de excluir a los extranjeros y al hijo del autoproclamado, el candidato de compromiso fue Miguel Fiódorovich Romanov, de dieciséis años, hijo del patriarca y pariente de los últimos Rurikovich.
Fue seleccionado principalmente por su inexperiencia, juventud y falta de educación sólida; los poderosos esperaban que fuera una marioneta.
La madre de Miguel, María Nagaya, última esposa de Iván el Terrible, desveló al impostor Dímitr I. La joven pareja permaneció en el monasterio hasta que la delegación les urgió a aceptar la corona. María tomó rápidamente las riendas del poder en nombre de su hijo, rodeada de consejeros sensatos.
Su primer objetivo fue derrotar a las bandas de bandidos (Zarucki, Bałownia y Lisowski) y buscar nuevas fuentes de ingresos; los impuestos se duplicaron respecto a la época de Iván el Terrible.
Un soberano sin corona
En 1618 se firmó una tregua de larga duración con Polonia en Dywilinie. El patriarca Filaret regresó a Rusia en 1619 como parte de un intercambio de prisioneros y el joven zar le obedecía en todo. Tras la muerte del patriarca Hermógenes, a Filaret se le añadió el título de "Gran Gosudar", hasta entonces reservado a los monarcas, creando de hecho un poder dual en Rusia.
El zar Miguel desempeñaba funciones mayormente representativas, mientras su padre ejercía el verdadero poder, combinando autoridad secular y espiritual.
Filaret reformó la Duma boyarda, incorporó a nuevas familias, mitigó los efectos de los desastres militares y reforzó la autoridad central. Poco antes de morir inició una guerra contra Polonia; no vivió para ver la derrota rusa ni la pérdida de Smolensk y Chernígov, pero sí la renuncia de Vladislao IV a pretender el trono ruso y el reconocimiento de la elección de Miguel, consolidando el dominio de los Romanov.
Tras la muerte de Miguel, un consejo especialmente convocado eligió a su hijo Alexis. Este joven zar fortaleció la posición de los boyardos al abolir la emigración de campesinos y, sobre todo, reforzó la autoridad zarista, nombrando a su nieto Fiódor como sucesor sin consultar a nadie. Su descendiente más famoso sería Pedro I el Grande.
