A finales de mayo de 1920 parecía que el destino de Krzyżopol y Wapniarki ya estaba predeterminado. Los bolcheviques tenían armas terribles:trenes blindados, gigantes de acero, literalmente erizados de ametralladoras y cañones. Sin embargo, los polacos reinaron en otro campo:en el aire.
Ha pasado más de un año desde la Operación Ride, durante el cual todo ha cambiado. El 7 de mayo de 1920, las tropas polacas entraron en Kiev, pero no como invasores, sino como aliados de la República Popular de Ucrania en la lucha contra los bolcheviques. Pronto aparecieron en la ciudad Symon Petliura y su gobierno ucraniano.
Entre los habitantes de Kiev, que en los últimos meses había cambiado de manos entre ucranianos, bolcheviques, alemanes y rusos "blancos", prevalecía más el cansancio que el entusiasmo. (...) Mientras tanto, los bolcheviques estaban reuniendo fuerzas:desde el comienzo de la ofensiva polaco-ucraniana, se retiraron, evitando una batalla, y ahora, cuando el ímpetu del oponente se debilitó, estaban preparando un contraataque.
En el sur, las tropas polacas que avanzaban a lo largo de la línea ferroviaria hacia el Mar Negro tomaron Wapniarka, una importante estación de cruce donde convergían las vías de Lviv, Kiev y Odessa, y se detuvieron 20 kilómetros más adelante, en Krzyżopol.
El 23 de mayo se lanzó el contraataque bolchevique. La infantería, apoyada por cuatro trenes blindados, intentó capturar la estación de Krzyżopol en cinco tormentas sucesivas , abriendo así el camino hacia el norte, pero todos los ataques colapsaron bajo el fuego de los defensores. Los polacos mantuvieron la primera línea, pero estaba claro que el enemigo volvería a probar suerte (...).
El comandante del 6.º ejército del Frente Sur, el general Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański, sólo tenía un tren blindado en esta sección, llamado "Iwaszkiewicz" en su honor. Parecía que frente al dominio bolchevique en las vías, el destino de Krzyżopol y Wapniarki ya era una conclusión inevitable, pero los polacos reinaban en otro campo:en el aire.
Fuerte sobre el papel
En la primavera de 1920, la fuerza aérea polaca ya se había asentado tras el caos creativo inicial. (...) Los antiguos grupos aéreos pasaron a llamarse escuadrones aéreos, que normalmente constaban de varios escuadrones para diversos fines. El 3.er Escuadrón Aéreo, derivado directamente del 3.er Grupo Aéreo, fue asignado al 6.º Ejército que operaba en la sección sur del frente (...).
Delegación del 3.er Regimiento Aéreo en la audiencia con el Presidente de la República de Polonia, Ignacy Mościcki
Sobre el papel, se trataba de mucha fuerza, pero después de unas semanas de intensa acción, la realidad fue mucho menos impresionante. Los escuadrones 6 y 17 quedaron prácticamente excluidos de las operaciones:el 6 estaba esperando la entrega de las máquinas De Havilland DH-9 encargadas a Inglaterra y el 7.º ha agotado sus Breguets franceses hasta tal punto que es imposible seguir utilizándolos.
Así que quedaron tres escuadrones más, trasladados al aeropuerto de Rachny Lesowe. Estos eran:el 5.º Escuadrón de Inteligencia con dos máquinas operativas (DFW C-V o LVG), el 15.º Escuadrón de Cazas con cinco Fokkers D-V y un Albatros B-II, y el 21.º Escuadrón de Destructores con un bombardero gótico bimotor y dos monomotores operativos. Bombarderos con motor AEG C-IV.
Cuando estallaron los combates por Krzyżopol el 23 de mayo de 1920, la 3.ª División sólo contaba con 11 aviones, en su mayoría cazas o vehículos ligeros polivalentes, que sólo podían contrarrestar a los acorazados bolcheviques con ametralladoras y bombas de un máximo de 12 kilogramos lanzadas por un piloto. o un observador. La excepción fue el 21º Escuadrón de Destrucción con el único bombardero real en todo el escuadrón (...).
Choferes aéreos
La creación de un verdadero escuadrón de bombarderos era una idea que debía aparecer casi desde el inicio de la aviación de la Polonia independiente, pero fue sólo la energía y determinación del teniente Rayski la que la hizo materializarse en la forma del 21 Destrucción. escuadrón . (...) Comenzó a formarse el 15 de abril de 1920. Rayski se involucró tanto en su creación que él mismo diseñó el emblema del individuo:un anagrama estilizado de N.E.L. contra un tablero de ajedrez blanco y rojo.
Los comienzos no fueron fáciles:el simple hecho de completar las tripulaciones resultó ser un verdadero problema. Los jóvenes que se gradúan de la escuela de aviación casi cuando un solo marido quería convertirse en pilotos de combate:figuras envueltas en un halo de caballerosidad, radiantes con la fama de sus predecesores que libraron feroces pero honorables batallas en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial.
El piloto del bombardero era entonces asociado con un "chófer" aéreo, condenado a obedecer las órdenes del observador, porque en la aviación polaca el observador estaba al mando del avión. Entonces hubo gente como Janusz Meissner, que rechazó a Rayski entrenar con luchadores. Al final, sin embargo, se reunió el personal de vuelo necesario, lo que supuso sólo la mitad del éxito. Para que el escuadrón funcionara, los pilotos tenían que volar sobre algo y el equipo aún era frágil.
El texto es un extracto del libro de Łukasz Sojka “Winged husaria. La historia de los pilotos de bombarderos polacos", que acaba de publicar la editorial Znak Horyzont.
El único aparato realmente destructivo que tenía la fuerza aérea polaca en aquel momento era el Gotha con el número de serie 213/17, cambiado en Poznań a 100/17. Aunque Rayski había comandado una vez un escuadrón de un solo avión, el Odessa Breguet, que durante un tiempo fue el único avión del 10.º Escuadrón, no tenía intención de repetir este precedente con el 21.º Escuadrón de Destrucción.
Sin embargo, no fue tan fácil encontrar bombarderos como cazas o aviones que los invasores habían abandonado en bases por todo el país. Puedes comprarlos en el extranjero o conseguirlos a través de la Comisión de Reparación Aliada, que trataba de la separación de la propiedad prusiana y austrohúngara.
Finalmente, también se podría esperar a que aterrice otro Gotha en algún lugar de Polonia y la tripulación no tendría tiempo de quemarlo. Todo esto, sin embargo, requirió un tiempo que Rayski no iba a desperdiciar. Por lo tanto, el escuadrón junto al Gothy 100/17 incluía seis aviones ligeros AEG C-IV desde los cuales los observadores podían lanzar manualmente pequeñas bombas.
Derrota a los "blindados"
Y así, se cargaron en vagones de ferrocarril y en el último día de abril de 1920 21. El Escuadrón Destructor emprendió un viaje de dos semanas hacia el frente.
Para Rayski, esto significó el fin del mando de la Escuela Superior de Pilotos, ya que era el comandante de la primera unidad de bombarderos polacos, que el 15 de mayo tomó el aeropuerto de Rachny Lessowyje, pasando a formar parte al mismo tiempo del 3er escuadrón comandado. por el capitán Stefan Bastyr.
La convención de comandantes de grupos aéreos en 1919.
Las acciones de los "destructores" comenzaron desafortunadas: el primer día un AEG C-IV tuvo que aterrizar forzosamente en el lado soviético del frente debido a un fallo del motor . (...) El índice de fallos de los aviones AEG pronto llevó a una situación en la que el 21º Escuadrón normalmente contaba con Gotha eficiente y 1 o 2 aviones monomotor. Esto también era lo que poseía cuando inició sus primeras misiones serias de bombardeo el 24 de mayo (...).
La tarea de la aviación era simple:disparar y bombardear trenes blindados para dañarlos y absorber a sus tripulaciones lo suficiente como para que la infantería se acercara a ellos y comenzara el asalto. Para Gotha, la única máquina capaz de transportar bombas de 50 kilogramos, se le concedió un lugar especial en este plan.
El primer ataque de Goth se realizó en la madrugada del 27 de mayo, alrededor de las 5:00. El objetivo era la estación de Malevannaja, un objeto fácilmente identificable que garantizaría que, incluso teniendo en cuenta la propagación, se pudiera alcanzar algo importante. Las bombas arrojadas dañaron los trenes y las vías que se encontraban en la estación y, un momento después del destructor, aparecieron los aviones restantes, bombardeando nuevamente el área de la estación. Alrededor de las 7:00 horas se cortó la conexión ferroviaria, pero el ataque continuó.
Al límite
Ahora, unas tres horas y media después del primer ataque, cuando Gotha estaba armado de nuevo, repostado, revisados los motores y llenado de aceite y grasa, el aparato pilotado por Ludomil Rayski volaba majestuoso una vez más sobre la estación de Rudnycia.
El teniente Czesław Filipowicz esperó el momento adecuado con los ojos pegados al visor. Finalmente, cuando se encontró un tramo de vía intacto en la intersección de los hilos, el bombardero presionó un conjunto de palancas de liberación . (...) Liberado del peso de 300 kilogramos de bombas, Gotha se tumbó sobre el ala en el promontorio.
Filipowicz se inclinó sobre la borda, tratando de encontrar los lugares donde habían caído los misiles. Rayski, por otro lado, agarró la rueda del timón mientras dirigía el gran bombardero hacia la base. Aún no sabía que habían logrado bloquear la estación y que durante la operación del 27 de mayo de 1920, los soldados de la 12.ª División de Infantería se apoderarían de dos trenes blindados soviéticos:el destruido "Towariszcza Bela Kun" y un funcional "Krasny Kriestianina" - y la 3.ª División no perdería ni un solo avión, lo que contribuyó significativamente al éxito alcanzado ese día.
Tampoco sabía que al día siguiente él y Filipowicz bombardearían la unidad de infantería polaca, que no entregaría las hojas de identificación, y que la investigación realizada los eximiría a él y al observador de toda responsabilidad. Tampoco sabía que las acciones de los bolcheviques en la región de Krzyżopol fueron uno de los elementos de la gran ofensiva que arrojará a los polacos hasta Lviv y Varsovia, poniendo a la joven e independiente Polonia al borde del exterminio.
Y finalmente, que el 21º Escuadrón de Destrucción estará luchando en ese momento con la Konarmia de Budyonny, apoyando a las tropas polacas en retirada hacia el oeste, pero en el momento clave de la lucha por Lviv y la Batalla de Varsovia, será derrotado por problemas técnicos. y la epidemia de disentería.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Łukasz Sojka “Winged husaria. La historia de los pilotos de bombarderos polacos", que acaba de publicar la editorial Znak Horyzont.
