Por Rainer Sousa
En el proceso de consolidación de la Iglesia Católica, observamos que la imposición de dogmas y la rigidez jerárquica fueron elementos fundamentales en la organización de esta institución. Además de reglas y cargos, otras acciones fueron de gran importancia para que esta religión milenaria alcanzara la estabilidad. Entre muchos otros, la excomunión jugó un papel esencial en la búsqueda de este principio de unidad y preservación.
El término, de origen latino, significa “aquel que está fuera de la comunidad”. Para algunos polemistas sobre el tema, la excomunión no debe interpretarse como un castigo espiritual que precede al juicio divino. Es decir, el excomulgado no es alguien previamente condenado al infierno. Según el Concilio de Nicea, del año 325, el excomulgado sólo deja de recibir los sacramentos católicos.
Sin embargo, partiendo de su comprensión teórica y observando su práctica, la excomunión tenía otros destinos mucho más amplios y severos. En los primeros siglos de la Era Cristiana, la excomunión era muy utilizada para ahuyentar a los líderes cristianos que practicaban o ignoraban alguna determinación religiosa de la Iglesia. Con el tiempo, sirvió como criterio para otras acciones a tomar.
Durante mucho tiempo, ningún inglés excomulgado podía entablar ningún tipo de demanda. Ya en el Reino de los Francos, el monarca Pipino, O Breve (714 - 768), ordenó que todos los excluidos fueran expulsados sumariamente del territorio. En estos casos observamos que el castigo religioso acabó sirviendo para fortalecer los vínculos entre Estado e Iglesia.
Sin embargo, podemos ver que la Iglesia también utilizó la excomunión para desafiar o limitar los intereses de varios reyes, particularmente en la Edad Media. En la Baja Edad Media, el Sacro Imperio Romano Germánico fue el estado en el que se produjeron estas acciones con mayor frecuencia. La abrumadora influencia de la influencia eclesiástica, tanto en el ámbito religioso como en el económico, llevó a los líderes de la Iglesia a determinar la expulsión de Federico II (1194 - 1250) y Luis IV (1282 - 1347).
En el siglo XVI tenemos la excomunión de líderes religiosos famosos que no estaban de acuerdo con los dogmas católicos. Martín Lutero y Juan Calvino, respectivos fundadores del luteranismo y del calvinismo, fueron expulsados de la Iglesia por predicar una religiosidad cristiana al margen del sello papal. En ese mismo siglo, el rey británico Enrique VIII fue expulsado por faltar el respeto a los sacramentos que determinaban la continuación de la unión matrimonial entre el rey inglés y la infanta Catalina de Aragón.
Hoy en día, la excomunión se ha convertido en un acto de implicación ideológica. La discriminación y otros males que anteriormente sufría su ejercicio vieron reconfigurado su significado. En 1962, el dictador cubano Fidel Castro fue expulsado de la Iglesia católica tras liderar el proceso revolucionario en su país. En la década anterior, el presidente Juan Perón también fue sancionado de manera similar tras decretar la expulsión de dos obispos que criticaban su gobierno.
Recientemente, la cantante irlandesa Sinéad O'Connor hizo todo lo posible para que los líderes de la iglesia le otorgaran este infame honor. A principios de la década de 1990, cuando actuaba en un famoso programa de televisión estadounidense, terminó su actuación rompiendo una fotografía del Papa Juan Pablo II. Sin embargo, la reprimenda católica no llegó hasta 1999, cuando recibió la ordenación para ocupar el puesto de sacerdotisa en la llamada Iglesia Católica Independiente.
En Brasil, hemos tenido dos casos recientes de excomunión que han recibido gran reconocimiento. El primero de ellos ocurrió en 1984, cuando el teólogo y escritor Leonardo Boff estuvo a punto de ser expulsado por defender los lineamientos de la llamada Teología de la Liberación. En 2009, la Iglesia causó una gran polémica al excomulgar a los médicos y a la madre que practicó el aborto de gemelos a una niña de nueve años violada por su padrastro.
