Como nativo de Nueva Inglaterra, y más concretamente del área metropolitana de Boston, a veces olvido la enorme riqueza histórica que rodea a esta región. No solo Europa occidental tiene monopolio sobre la historia mundial; el Norte de Massachusetts guarda relatos que merecen ser descubiertos.
Historia de Boston, Massachusetts
Boston es la capital de facto de Nueva Inglaterra y la capital oficial del estado de Massachusetts. Además de ser sede del condado de Suffolk, la ciudad ha visto cómo, a finales del siglo XX, la mayoría de los comités de condado fueron eliminados, dejando solo algunas funciones como la oficina del sheriff o la oficina del fiscal del condado.
El gobierno local de Boston funciona bajo un alcalde fuerte y un consejo municipal. Recientemente, el consejo ha propuesto una reforma del charter que trasladaría más poder al poder legislativo municipal, reduciendo la autoridad del ejecutivo.
Costa Norte (North Shore)
El condado de Essex, conocido como la Costa Norte, alberga ciudades y pueblos de gran valor histórico: Salem, famosa por los juicios de brujas de 1692; el puerto de Pickering Wharf; Salem Willows; la isla Winter; y Cape Ann, con Gloucester, Rockport y la pintoresca ciudad de Essex. Ipswich es reconocida por la invención de la almeja frita, y Saugus por las Saugus Iron Works, la primera fábrica de hierro de EE. UU.
Región de la Costa Norte de Massachusetts
Situada a unos 30 min al norte de Boston, la Costa Norte ofrece desde pequeñas posadas hasta grandes hoteles con más de 5 000 habitaciones, faros, museos, casas históricas y playas atlánticas. El área se extiende desde el sur de New Hampshire hasta la zona sur de Suffolk County.
Entre sus principales destinos destacan Marblehead, la capital mundial del yachting; la zona militar que dio origen a la Guardia Costera y a la Armada de EE. UU.; y Lawrence, antigua ciudad textil que fue un importante centro industrial en el siglo XIX.
Dentro del condado de Essex
Los puntos más destacados son:
- Manchester-by-the-Sea: encantadora localidad costera.
- Rockport: colonia artística y ciudad concertada.
- Gloucester: tradición pesquera y festivales marítimos.
- Essex: 35 tiendas de antigüedades y legado comercial colonial.
- Marblehead: puerto histórico lleno de yates.
- Salem: turismo de brujería, especialmente en Halloween.
Edad dorada de Salem Willows
Salem Willows es un parque de 35 acres frente al mar, nombrado por los sauces blancos plantados en 1801 para ofrecer sombra a los pacientes de un pequeño hospital de viruela. A principios del siglo XX, el área se convirtió en un elegante refugio de verano para los bostonianos, accesible mediante tranvías que cruzaban el condado de Essex.
Durante la era del jazz (década de 1920) el parque acogió a leyendas como Duke Ellington, Louis Armstrong y Count Basie en el Charleshurst Ballroom, hoy convertido en el Willows Casino Arcade.
En 2021, Salem Willows sigue siendo un destino familiar: zonas de picnic, vistas al puerto histórico, canchas de tenis y baloncesto, embarcadero público y un anfiteatro al aire libre.
Recuerdos nostálgicos de la Costa Norte y Salem Willows
En el verano de 2007, antes de iniciar mis estudios en North Shore Community College, descubrí Salem Willows durante el Salem Jazz & Soul Festival. El parque albergaba ferias, conciertos y un ferry que cruzaba al Boston Harbor Islands.
Recuerdo haber probado el helado de Hobbs’s Ice Cream Parlor, abierto a finales del siglo XIX, y la histórica heladería Richardson, que data del siglo XVII, una de las más antiguas del estado.
Cuando Salem Willows y el condado de Essex estaban de moda
En su apogeo, Willows era el equivalente de Hanover Street o Newbury Street: un paseo elegante con restaurantes de prestigio. En los años 80 el área perdió su brillo: el crimen aumentó y los valores inmobiliarios cayeron, al igual que en ciudades vecinas como Lynn o Methuen.
Sin embargo, al igual que Revere Beach o Coney Island, la zona volvió a atraer a las generaciones jóvenes después del renacimiento milenial, convirtiéndose nuevamente en un punto de referencia accesible para quienes no podían permitirse los precios de los hoteles de Cape Cod.
El diamante en bruto
Viviendo en el área metropolitana de Boston, a veces olvido la riqueza histórica que se extiende más allá de la capital. El Gran Boston abarca desde Rhode Island hasta el sur de New Hampshire, y desde Suffolk hasta Worcester County.
El condado de Suffolk no monopoliza la historia americana; lugares como el Battle of Chelsea Creek (la primera victoria naval de la Revolución) ocurrieron en lo que hoy es Revere. Además, Revere alberga la primera playa pública de EE. UU., y Lynn, la ciudad más grande del condado de Essex, conserva su legado textil del siglo XX.
Evolución del condado de Essex y la Costa Norte
El condado de Essex, junto a Cape Ann, Salem, Saugus e Ipswich, constituye una de las áreas más históricas de Massachusetts. Salir a caminar por Salem Willows es sumergirse en un vecindario que combina naturaleza, cultura y tradición.
Vivir cerca de esta concentración histórica es una suerte que pocos pueden disfrutar: la Costa Norte es un corredor de patrimonio que conecta pueblos costeros, faros y museos, ofreciendo una experiencia única dentro del Commonwealth.
Historia de Boston, Massachusetts (continuación)
Durante la década de 1960, la emigración urbana llevó a muchos bostonianos a la costa norte y sur del estado, impulsada por el auge del automóvil y la construcción de autopistas. Antes de esa migración, la Costa Norte era mayormente agrícola, pero ya albergaba hechos históricos como los juicios de brujas de Salem (1692), las Saugus Iron Works y la invención de la almeja frita de Ipswich.
Hoy, esas comunidades siguen siendo verdaderos diamantes culturales que complementan la historia de Boston.
