En la percepción popular, la dinastía Romanov dejó de gobernar con la abdicación de Nicolás II. Sin embargo, el zar logró nombrar a un sucesor que gobernó… ¡solo 24 horas!
El 2 de marzo de 1917 (15 de marzo según el calendario gregoriano), el emperador Nicolás II renunció al trono desde el vagón de su tren, cerca de Pskov, en la estación de Dno. La decisión estuvo motivada por la impopularidad de su esposa, la zarina Alejandra, por su relación con Rasputín, y el agotamiento de la población tras 2,5 años de guerra.
Caballeros, comprendan los sentimientos de su padre…
Según la legislación de la época, el heredero debía ser el único hijo varón, el príncipe Alejo de 13 años. Nicolás, sin embargo, lo omitió y entregó el poder a su hermano menor, Miguel, diez años más joven.
Detrás de esta sorprendente decisión estaba la preocupación por la vida del joven príncipe, que padecía hemofilia, una enfermedad hereditaria de coagulación. El gen defectuoso lo transmitió su madre, la zarina Alejandra, nieta de la reina Victoria. Un simple golpe o incluso sonarse la nariz podía provocar una hemorragia fatal.
Al no existir cura, los padres vivían con el temor constante de una hemorragia interna que sumía al niño en un dolor insoportable. En 1912, la recaída fue tan grave que Alejo recibió la última unción y se preparó su partida.
El 2 de marzo de 1917, Nicolás no se sintió capaz de separarse de su hijo. Al abdicar, temía que el menor quedara bajo la tutela de los padres depuestos, quienes podrían influir negativamente en él. Por ello, designó a su hermano Miguel como regente del pequeño zar.
Antes de firmar, el emperador consultó al médico de la corte, quien confirmó la incurabilidad de la hemofilia y advirtió que el niño podría morir antes de los veinte años. Nicolás concluyó que Alejo permanecería con sus padres y, al anunciar su abdicación, añadió: “Caballeros, comprendan los sentimientos de su padre”.
El emperador Miguel II
Así, inesperadamente, el hermano menor de Nicolás II se convirtió en zar. Miguel, llamado cariñosamente Misha, era el cuarto y último hijo de Alejandro III. A diferencia de su hermano, Miguel era un intelectual: participó en sociedades científicas y escribió estudios sobre las Guerras Napoleónicas. Su sentido político fue apreciado incluso por el primer ministro Sergei Witte.
Los cercanos lo describían como un hombre afable, sencillo y confiable, amante de los niños y los animales. Disfrutaba del ballet, el teatro y la ópera, y tocaba piano, flauta, guitarra y balalaika; también era buen jinete y boxeador.
Durante la Primera Guerra Mundial, Miguel fue el único Romanov que participó activamente en el combate, al mando de la División Caucásica, conocida como la “División Salvaje” compuesta por pueblos indígenas del Cáucaso. Sus subordinados lo apodaron “Dzhigit Misha”, el mayor elogio de valentía en la región.
Con dos de sus tres hermanos mayores fallecidos en la infancia, las posibilidades de Miguel de heredar el trono eran escasas. Nicolás solo tuvo una hija y un hijo, este último enfermo. El segundo hermano, Jorge, murió sin descendencia en 1899. Así, el 2 de marzo de 1917, el emperador saliente entregó la corona a Miguel.
Poder durante 24 horas
La abdicación sorprendió a los miembros del recién formado Gobierno Provisional, que esperaban que el joven Alejo, como monarca, suscitara simpatía entre los soldados. Sin embargo, optaron por la candidatura de Miguel, héroe de guerra sin escándalos, creyendo que calmaría el ambiente.
Miguel no había imaginado jamás sentarse en el trono, pero aceptó por deber y para intentar salvar la monarquía. La población lo recibió con entusiasmo: “¡Viva Miguel I!” coreó la gente de San Petersburgo.
Sin embargo, al día siguiente, el presidente de la Duma, Mikhail Rodzianko, lo disuadió, argumentando que los rusos ya no deseaban a los Romanov y que mantener la monarquía provocaría una guerra civil. Otros diputados coincidieron.
Probablemente los políticos buscaban sus propias ambiciones; desde finales de 1916, los cadetes planeaban derrocar la monarquía. Ante esos argumentos, Miguel abdicó el 3 de marzo de 1917, poniendo fin a una dinastía de más de trescientos años.
Tras la Revolución de Octubre, Miguel fue arrestado, enviado al exilio en los Urales y asesinado el 13 de junio de 1918 en un bosque cerca de Perm. Su cuerpo nunca fue encontrado.
