El obispado ya está enviando invitaciones para celebrar el aniversario del bautismo de Polonia. Dos grandes campanas ceremoniales — Mieszko y Dobrawa — esperan la bendición, y el presidente probablemente esté preparando su discurso. Sólo hay un problema: parece que todos se equivocaron de fecha, e incluso del propio acontecimiento.
Los organizadores de un evento que ya parece demasiado grande (considerando que no se trata de un aniversario "igual") actúan como si fuera evidente cuándo, dónde y bajo qué circunstancias se bautizó a Mieszko I. Incluso los especialistas se dejaron llevar. En mi camino a casa para la Navidad escuché una conversación de radio con un empleado del Museo de los Primeros Piast en Lednica. El representante de la respetable institución no sólo estaba convencido de que el bautismo tuvo lugar en la Pascua de 966, sino que describía con detalle el atuendo de Mieszko, sus gestos e incluso… la habitación del príncipe.
Por supuesto, las crónicas no conservan ninguna de esas informaciones y las fuentes comparativas son escasas. Además, sería honesto admitir que la fecha propuesta está muy alejada de la realidad.
Dobrava como cristianizadora de Polonia. Dibujo basado en una litografía del siglo XIX.
¿Son buenas las ideas populares?
Los años más antiguos de la tradición polaca indican el año 966, pero no el mes ni el día. Los historiadores han debatido la fecha exacta durante décadas, y la tesis del bautismo en Pascua se popularizó porque fue la más cómoda. Ayudó también el libro del autor popular Jerzy Dowiat, "El Bautismo de Polonia", escrito de forma accesible y concisa; por eso se ha convertido en la obra más citada sobre los inicios del cristianismo polaco.
En ese libro Dowiat afirma categóricamente que Mieszko se unió al rebaño del Señor el Sábado Santo, 14 de abril. La lógica parece clara: los bautismos de reyes solían celebrarse justo antes de la Pascua. Pero, ¿fue ese el caso?
Mieszko I como primer monarca cristiano de Polonia, litografía del siglo XIX.
¿Y no fue en Alemania?
Las conclusiones de Dowiat no han sido aceptadas por la comunidad científica. Además de la fecha, él sitúa el bautismo en Regensburg, Alemania, citando la magnificencia de su catedral. Esa hipótesis fue ampliamente rechazada y ridiculizada.
Si el sacramento se hubiera celebrado en Baviera, el obispo de Regensburg, Miguel, habría presumido de su éxito en crónicas locales. Sin embargo, la fuente alemana más cercana, el cronista Thietmar, menciona el bautismo medio siglo después y no indica ninguna conexión con Alemania.
Bautismo representado en la miniatura incluida en "Vita gloriossime virginis Mariae atque venerabilis matris filii dei vivi veri et unici", Venecia, siglo XIV.
El silencio de Thietmar es revelador: era un ferviente defensor de la supuesta inferioridad civilizatoria de los eslavos y tenía una rivalidad personal con los Piast. No habría omitido deliberadamente que el príncipe polaco tuvo que viajar a Alemania para recibir el sacramento.
Invitar a los amigos era lo correcto
El silencio de las fuentes alemanas descarta la teoría de Regensburg y nos obliga a reconsiderar tanto la fecha como el contexto del bautismo.
Los bautismos de soberanos solían ser actos internacionales, con invitados de alto rango, numerosos obispos y el intercambio de regalos. Sólo unos meses antes, Mieszko había sido reconocido en la corte imperial como "amigo" del emperador Otón el Grande, un título extremadamente raro. Ignorar a los representantes imperiales habría sido una falta de respeto.
Sin embargo, no existe registro de una delegación alemana enviada al este ni de la ceremonia en los anales de la corte imperial, a pesar de que Otón pasaba gran parte de 966 en sus dominios alemanes, cerca de la Gran Polonia.
¿Y si fue en Navidad?
Esta ausencia de pruebas nos lleva a considerar la Navidad de 966 como una fecha más plausible que la Pascua. En esa época el emperador ya se encontraba en Italia y podría no haber recibido la noticia del bautismo.
Bendición del agua bautismal. "Missal franciscano", siglo XIV.
No podemos descartar ninguna fecha: el bautismo podría haber coincidido con cualquier fiesta importante o incluso con un domingo ordinario. Todo lo que sabemos es que la cristianización de Polonia se realizó como un gran acontecimiento único.
Un bautismo sin precedentes
En Bohemia, Rusia, Hungría o Dinamarca conocemos los procesos graduales que llevaron al cristianismo, con misiones, contactos prolongados y la intervención de obispos conocidos. El caso polaco es una excepción: no había predicadores occidentales ni comunidades cristianas preexistentes; las relaciones con los poderes cristianos se establecieron apenas unos años antes.
Nadie obligó a Mieszko a bautizarse; ni los checos ni los alemanes presionaron. Sus vecinos —pomeranios, prusianos, silanos y eslavos polabios— seguían siendo paganos. La presión cristiana era mínima y abandonar la fe de los antepasados habría parecido una decisión prematura y arriesgada.
Introducción del cristianismo, obra de Jan Matejko.
Los cronistas posteriores afirman que la motivación personal de Mieszko fue la influencia de su esposa, Dobrawa.
El mérito de una mujer
Dobrawa supo aprovechar los temores y ambiciones de su marido. Sabía que el príncipe estaba fascinado por la cultura cristiana, pero también que su autoridad estaba en juego.
Mieszko había sufrido derrotas contra la asociación lituana, perdió territorios y su hermano fue asesinado. Para contrarrestar los ataques, selló una alianza con los checos mediante el matrimonio. En 966 la guerra estaba en su fase decisiva; el príncipe necesitaba una victoria que asegurara su trono y su posición en Europa.
Bautismo en el Jordán, miniatura del códice de William de Nottingham, siglo XIV.
Las derrotas minaron la confianza de Mieszko en los dioses paganos. Dobrawa le presentó relatos de triunfos cristianos —las campañas de su padre en Bohemia, los éxitos de San Venceslao— y le ofreció la opción de confiar en el Dios cristiano.
Ducessa Dobrawa, ilustración de Michał Stachowicz (romanticismo), tomada del libro "Iron Ladies".
Un acto improvisado
La decisión no tuvo que esperar meses de reflexión ni un largo catecumenado. El bautismo pudo haberse celebrado de forma espontánea, oficiado por un simple sacerdote del séquito de Dobrawa y sin la presencia de un obispo alemán.
Así, ningún jerarca germano puede atribuirse el mérito de la conversión; el emperador en Italia se enteró del hecho después de que ya había ocurrido. Incluso Thietmar, experto en política polaca, quedó confundido y dio dos versiones contradictorias sobre cuántas veces Dobrawa tuvo que persuadir a su marido.
Curiosamente, otro cronista, Vidukind, relata que el 22 de septiembre de 967 Mieszko ganó una gran batalla contra los lúticos, lo que él interpretó como una señal divina que justificaba la nueva fe.
Fuentes
El artículo se basa en la bibliografía y los materiales recopilados por el autor durante la elaboración del libro "Iron Ladies. The Women Who Built Poland". Para más información, haga clic aquí.
- W. Abraham, Organization of the Church in Poland until the mid-12th century, 2ª ed., Wodzisław Śląski 2010.
- J. Banaszkiewicz, Dąbrówka "christianissima" and Mieszko a pagan (Thietmar, IV, 55–56, Gall I, 5–6), en Nihil superfluum esse, eds. J. Strzelczyk, J. Dobosz, Poznań 2000.
- M. Dembińska, The model of a Slavic woman in the chronicles of Gallus Anonymus, Cosmas and Nestor, en Medieval and Old Polish culture, ed. D. Gawinowa, Warsaw 1991.
- J. Dowiat, Baptism of Poland, Warsaw 1997.
- J. Dowiat, Baptism certificate of Mieszko I and its genesis, Warsaw 1961.
- G. Labuda, Duchess Dobrawa and Prince Mieszko as godparents of Piast Poland, en Scriptura custos memoriae, ed. D. Zydorek, Poznań 2001.
- R. Michałowski, Christianization of the Piast monarchy in the 10th–11th centuries, en Animarum Cultura, ed. H. Manikowska, W. Brojer, Warsaw 2008.
- G. Pac, Women in the Piast dynasty. The social role of Piast wives and daughters until the mid-12th century, Toruń 2013.
- A. Pleszczyński, The beginning of the rule of Bolesław the Brave, en Viae historicae, Wrocław 2001.
- B. Sawyer, Women and the Conversion of Scandinavia, en Frauen in Spätantike und Frühmittelalter, ed. W. Affeldt, Sigmaringen 1990.
- J.T. Schulenburg, Forgetful of Their Sex. Female Sanctity and Society, ca. 500–1100, Chicago 1998.
- D.A. Sikorski, The Church in Poland of Mieszko I and Bolesław the Brave. Considerations on the Limits of Historical Cognition, Poznań 2013.
- J.A. Sobiesiak, Bolesław II Przemyślida († 999), Krakow 2006.
- S. Zakrzewski, Mieszko I as the builder of the Polish state, Warsaw 1921.
