Conoce la historia de cómo los combatientes del Ejército Nacional en Ostrów Wielkopolski atacaron a los alemanes, liberaron la ciudad por sí mismos y la mantuvieron hasta la llegada de los soviéticos. ¡Probablemente no sabías que la AK en Ostrów capturó un tanque Pantera y lo usó en combate!
En Polonia circula una broma que dice que no hubo guerrilleros en Wielkopolska durante la guerra, porque… Hitler lo prohibió. La frase pretende resaltar la supuesta obediencia de los habitantes, criados bajo la influencia prusiana, a las órdenes de la autoridad y su reticencia a rebelarse.
Sin embargo, la realidad es que los pobladores de Wielkopolska actúan cuando ven una oportunidad de éxito. Lo demostraron en la Gran Insurrección de Polonia y, nuevamente, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando combatieron armados contra los alemanes. En 1945 iniciaron una revuelta local en Ostrów Wielkopolski que resultó ser un éxito militar. Esta historia es poco conocida fuera de la región.
Provincia aria – Warthegau
Al comienzo de la ocupación, los alemanes incorporaron los territorios de Gran Polonia al Reich, creando el «Warthegau», la «Tierra del Warta». Las condiciones de vida para polacos y judíos allí eran mucho más duras que en el Gobierno General. El objetivo era limpiar la zona de “subhumanos” y convertirla en una provincia aria modelo. La población polaca debía desaparecer mediante exterminio, desplazamiento y persecución.
Como parte del plan, los alemanes llevaron a cabo una política sistemática de desalojar a los polacos de sus hogares y enviarlos al “desconocido”. Las casas abandonadas fueron ocupadas por colonos traídos de los estados bálticos o de Besarabia. Además, se limitaron todos los derechos de los polacos: se prohibió la práctica religiosa, la tenencia de automóviles, la conducción e incluso la pesca. Los polacos tenían que quitarse el sombrero al ver a un alemán uniformado y cederle el paso en la acera.
Estas restricciones dificultaron enormemente la lucha subterránea. Las estructuras del Estado subterráneo polaco (Distrito de Poznań del Ejército Nacional) fueron constantemente desarticuladas por los alemanes. El principal centro de la resistencia era Poznań, pero a partir de 1941, debido a las masivas detenciones, el mando se trasladó a la zona sur de Ostrów Wielkopolski para sobrevivir a las represalias y continuar la lucha armada.
Los alemanes retroceden
En la segunda mitad de enero de 1945, las tropas alemanas comenzaron a retirarse de Gran Polonia, presionadas por el Ejército Rojo que avanzaba desde el este, dentro de la ofensiva de enero, conocida como la operación Wisła‑Odra. El Ejército Nacional observó la desintegración del poder de ocupación, pero aún no podía enfrentarse a los alemanes en batalla abierta. La situación se complicó por la ruptura de comunicaciones con el “suelo”; por ejemplo, Ostrów perdió contacto con Poznań, Jarocin, etc.
El sur de Gran Polonia se encontraba en la intersección de las líneas de ataque del 1.º Frente Bielorruso y del 1.º Frente Ucraniano, que los alemanes utilizaban para sus maniobras. El grupo del general Nehring, presionado por los soviéticos, intentó abrirse paso hacia el oeste desde la zona del Vístula. El objetivo era alcanzar la línea del frente y unirse a sus propias fuerzas.
Aunque pequeños y mal equipados, los combatientes de la AK en la zona continuaron atacando a los alemanes en retirada, siguiendo el “Plan Burza” (Tormenta), que preveía actuar como anfitrión contra el Ejército Rojo. Incluso la orden del general Leopold Okulicki del 19 de enero de 1945 de disolver la AK no detuvo estas acciones (probablemente la orden no llegó a los combatientes de campo).
La rebelión de Ostrów
En enero, unidades de la AK atacaron a los alemanes en Pleszew, Krotoszyn y alrededor de Jarocin, logrando liberar Krotoszyn. En Ostrów Wielkopolski los combates fueron los más organizados y extensos, pudiéndose describir como una verdadera “insurrección”. Según el historiador Edward Serwański, una característica de la acción en Ostrów fue la designación de autoridades temporales inspiradas en la resistencia: la Delegación del Gobierno para Polonia y otras unidades subterráneas. Estas actividades estaban previstas por el Cuartel General de la AK dentro del “Plan Burza”. Mientras que la mayor manifestación del plan fue el fallido Levantamiento de Varsovia, en Ostrów la lucha culminó en victoria.
Alerta del grupo “Espíritu”
Se temía que los ocupantes, ante la derrota, ejecutaran a los habitantes de Ostrów, como ocurrió en Kalisz. Para evitarlo, la población decidió atacar primero. El comandante del inspectorado de la AK en Ostrów, con el nombre clave “Drwal”, advirtió contra la captura prematura de armas, pero autorizó el inicio de los combates con el objetivo de liberar la ciudad antes de que los alemanes la destruyeran.
El 14 de enero se activó la alerta para el grupo “Espíritu”, liderado por el teniente Bolesław Mock, alias “Alcohol”. Su misión incluía la limpieza de puentes. Los combatientes de “Espíritu” tomaron posición sin uniforme, portando brazaletes blancos y rojos con las siglas AK y banderas similares en sus gorras.
El 21 de enero la AK detuvo y destruyó dos patrullas alemanas motorizadas que se dirigían a Ostrów por la carretera de Kalisz.
Al mediodía llegó un tanque tipo “Panther” que se detuvo en el rango de tiro del “Brotherhood of Fowl”. Los alemanes abandonaron el vehículo en busca de combustible; la AK los ahuyentó con fuego. Los soldados del grupo “Lech” se apropian del “Panther”, lo reabastecen y lo ponen en marcha. La captura de la “Panther” en Ostrów es desconocida incluso para los historiadores de la resistencia de la Segunda Guerra Mundial.
Este fue sólo el tercer tanque capturado y utilizado por la AK; los dos anteriores fueron tomados por el batallón Zośka durante el Levantamiento de Varsovia. El “Panther de Ostrów” participó brevemente pero de forma eficaz: disparó 16 proyectiles contra la columna del general Walther Nehring, obligando a los alemanes a retroceder y a cambiar su ruta, generando pánico al creer que habían sido atacados por los soviéticos.
Desarrollo de la insurrección
El 21 de enero otras unidades de la AK aseguraron la fábrica de vagones. Esa misma noche se decidió trasladar una unidad de “Espíritu” al centro de la ciudad y tomar el depósito de armas lanzado en paracaídas en octubre de 1944 cerca de Pleszew. Las fuerzas locales capturaron numerosos prisioneros alemanes, vehículos y armamento.
Se incrementó el número de combatientes subterráneos. Se desminaron dos puentes de carretera, se salvó la central eléctrica y una patrulla cortó la energía a los alemanes. También se organizó un punto de reclutamiento en el cuartel del 60.º Regimiento de Infantería y se preparó un llamado a la población que se colgó en las calles.
El 22 de enero la AK controlaba la intersección ferroviaria y los puntos estratégicos de la ciudad. Aparecieron patrullas de la Guardia Cívica Polaca y de la Defensa Voluntaria de la Ciudad. Las unidades de la AK y los scouts que salían del subterráneo adoptaron nombres civiles por temor a represalias del Ejército Rojo.
Durante la noche del 22/23 de enero el Volkssturm tomó instalaciones militares. Al mismo tiempo, se formaron unidades de combate polacas en fábricas y plantas. El grupo “Lech” logró despejar puentes ferroviarios. Esa noche, una unidad blindada independiente del Ejército Rojo del 25.º Cuerpo de Panzer llegó a la ciudad y se enfrentó al Volkssturm, apoyada por una patrulla local de la AK, obligando a los alemanes a huir.
El 23 de enero la patrulla de “Lech” derribó otra unidad del Wehrmacht. En los alrededores de Janków Przygodzki una unidad destruyó un cañón alemán, capturó una ametralladora y tomó a tres prisioneros. El grupo “Żak” interceptó a alemanes que huían por la carretera a Wrocław. En la ciudad se veían patrullas con brazaletes blancos y rojos; por la tarde se celebró una asamblea con la mayoría de los habitantes. Se establecieron autoridades locales completamente independientes.
Al anochecer, Ostrów Wielkopolski fue liberada por las fuerzas de la resistencia polaca (principalmente la AK y grupos afines). El teniente de reserva Kazimierz Buda asumió el mando de la ciudad. En los alrededores, patrullas armadas de la AK permanecieron activas. Este escenario no se repitió en ninguna otra parte de Polonia.
Defender y mantener
Los escaramuzas de varios días fueron solo el preludio de una lucha decisiva. El 24 de enero apareció en los suburbios de Ostrów el grueso del “caldero ambulante” del general Nehring. La ruta de retirada más cómoda para los alemanes pasaba por la ciudad. Entre sus fuerzas estaban divisiones Panzer (16.º, 17.º, 19.º), la 20.º División Panzergrenadier, el cuerpo Panzer Grossdeutschland, restos de la División Hermann Göring y la División Brandenburg.
El comandante local envió dos patrullas de enlace hacia unidades soviéticas, una en Odolanów y otra en Krotoszyn. Alrededor de la medianoche los alemanes atacaron Ostrów desde Czekanów, pero fueron repeleridos. Los tanques soviéticos acudieron en el último momento. Los alemanes, al enterarse de la presencia de fuertes unidades soviéticas, intentaron rodear la ciudad por Piaski y Szczygliczka. El comandante Buda acordó con el mando soviético que sus tanques atacarían a los alemanes fuera de la ciudad, lo que provocó la pérdida de una docena de tanques alemanes (cifra no confirmada). Curiosamente, los tanques soviéticos pudieron operar porque los polacos les habían suministrado combustible capturado.
Las unidades locales de la AK, apoyadas por los tanques soviéticos, repelieron varios ataques alemanes entre el 24 y el 25 de enero, realizando 17 acciones de combate. El 25 por la tarde los soviéticos entraron en la ciudad y el mayor Alexander Fechkin se convirtió en el nuevo comandante.
El 26 de enero el comandante polaco ordenó la desmovilización. El mayor Fechkin agradeció a los comandantes locales pero exigió la retirada inmediata de armas, ya que la ciudad seguía en la zona de frente. Fue una demostración de fuerza y un anticipo de la dura política soviética hacia Polonia.
Los combates de la AK en Ostrów quedaron registrados en documentos históricos alemanes sobre el Volkssturm, que señalaron que las unidades insurgentes polacas detuvieron al grupo de retirada del general Nehring.
