El hombre exótico en exhibición

Hacia el penúltimo cambio de siglo, las exposiciones de personajes exóticos eran inmensamente populares en Europa. No sólo los circos, sino también ferias, zoológicos y exposiciones mundiales mostraron cientos de grupos de personas entre 1870 y 1940, que eran especiales por su color de piel, vestimenta y costumbres.

'Más tarde escuché numerosos ejemplos de nobles salvajes que, debido a su locura por los humanos exóticos, terminaron en un gabinete de curiosidades más grande que el nuestro. La india mohawk Synchneta, que se presentó en la posada de Amsterdam Blaauw Jan, la tahitiana Omaï, la hotentote Venus, que podía pincharse las nalgas por poco dinero. Sophie me contó que Willem visitó a un grupo de bosquimanos del río Orange en La Haya, y una vez yo mismo, en un ataque de ira, arranqué algunos carteles en los que Carl Hagenbeck anunciaba su exposición sobre somalíes, con tiendas de campaña, caballos, camellos y ovejas. , mientras que, según informes periodísticos, "los niños negros correteaban como pequeños monos". (de:Arthur Japin, El negro con el corazón blanco, Arbeiders Pers, Amsterdam 2001, p. 177)

Hacia el penúltimo cambio de siglo, las exposiciones de personajes exóticos eran inmensamente populares en Europa. No sólo los circos, sino también ferias, zoológicos y exposiciones mundiales entre 1870 y 1940 mostraron cientos de grupos de personas, que eran especiales por su color de piel, vestimenta y costumbres. Durante ese período, los visitantes podían encontrarse casi a diario con los indios norteamericanos, habitantes de la Patagonia, Groenlandia, Ceilán, Somalia y Samoa, a menudo con el telón de fondo de sus cabañas, templos y palacios recreados. Allí se celebraban danzas de guerra y actuaciones musicales, mientras que en ocasiones asistían decenas de miles de visitantes a procesiones religiosas y banquetes de bodas.

Exhibir personajes exóticos no fue un invento del siglo XIX. Colón ya se llevó consigo a los arahuaquinos de las Antillas en su viaje inaugural. Posteriormente, Amerigo Vespucci se hizo cargo de otros 200 nativos de sus cuatro viajes americanos, que fueron expuestos en ferias de España. En 1533 se reconstruyó un pueblo entero para la tribu brasileña Tupinamba en Rouen. Garzas descubridoras posteriores, como Louis Antoine de Bougainville y James Cook, también llevaron a personas para exhibir, además de plantas y animales.

Eran un testimonio vivo de pueblos lejanos y culturas extranjeras, a las que se podía reclamar como colonia. Representaban riqueza en el extranjero, pero su constitución y estilo de vida diferentes también enfatizaban la superioridad de la raza blanca. No es de extrañar que la gente hablara de "salvajes" cuando hablaba de ellos. En Europa rara vez llegaron más allá de los objetos de colección y exposición, o como sirvientes negros en la corte o entre la burguesía acomodada. Hasta mediados del siglo XIX, aquí era raro ver gente exótica.

Rarezas

Aunque ya se podía ver a personas en pequeña escala en las cortes reales, en las ferias y en el circo debido a su apariencia innatamente desviada, P.T. Barnum exhibe personas con el descubrimiento de los siameses Chang y Eng alrededor de 1835 a nivel profesional. Siguiendo sus pasos, el propietario del zoológico de Hamburgo, Carl Hagenbeck, organizó a partir de 1870 extensos espectáculos folclóricos, permitiendo que la gente acompañara a los extraños animales que él importaba. Völkerschau, pueblos negros o zoológicos humanos se llamaban estas exhibiciones, que se podían ver en toda Europa. Las exposiciones universales y coloniales no fueron inferiores a ellas al trasladar pueblos enteros de sus colonias. En 1881, la Exposición Colonial de Ámsterdam contó con la participación de negros e indios de Surinam, pero también de residentes de las Indias Orientales Holandesas. Ya en la Exposición Universal de Bruselas de 1958 se instaló un pueblo congoleño.

En poco tiempo llegaron tantas personas exóticas sobre las que apenas se conocían datos científicos que los antropólogos tuvieron la oportunidad de realizar investigaciones antes o después de su actuación. Se tomaron fotografías de muchas personas, se tomaron medidas y también se hicieron varias veces moldes de yeso de los cráneos. Este material formó la base de muchas escalas de civilización o se utilizó para la jerarquía en la teoría racial. Esta información contrasta marcadamente con los coloridos carteles, folletos y postales con imágenes que se utilizaron para atraer al público europeo.

Sin embargo, los enormes espectáculos humanos no llevaron a la confraternización ni a un mejor conocimiento de otras culturas. Más bien, alimentaron la idea de que existía una jerarquía de razas y que el colonialismo era aconsejable. Estimularon el sentido blanco de superioridad. Muchas decenas de millones de visitantes pudieron ver por primera vez en sus vidas una visión muy coloreada de personas vestidas y de diferentes colores. Rara vez esto conducía al respeto. Por lo general, los clichés y estereotipos se enfatizaban correctamente. "Ver monos" como entretenimiento todavía no ha desaparecido, si se tienen en cuenta los índices de audiencia del programa de televisión flamenco Toast Kannibaal y del programa de la SBS Groeten uit de rimboe y Groeten Terug, en el que se descubrió a indígenas como extras durante tantos años. -llamada televisión innovadora.