El Viejo Oeste dejó su huella en la historia estadounidense como una época de anarquía, lo que llevó a su nombre alternativo, Salvaje Oeste.
Hasta la década de 1920, la frontera estadounidense fue una época de total anarquía. Los robos en trenes, bancos y diligencias iban en aumento y había más delincuentes que policías.
La frontera de Estados Unidos
También conocida como el Viejo Oeste o el Salvaje Oeste, la Frontera Americana comenzó en 1607 y terminó en la década de 1920.
Comenzó cuando los ingleses se establecieron en Jamestown, Virginia, en 1607. Creció a medida que la frontera se movía y marcaba las tierras en las que se asentaron los europeos.
En 1860, la frontera estadounidense, al oeste del Mississippi, incluía los territorios de Dakota, Nevada, Oregón, Utah, Montana, Arizona, California, Nuevo México y Colorado. Casi al mismo tiempo, los colonos comenzaron a emigrar al noroeste por el sendero de Oregón.
El origen del Salvaje Oeste
La frontera americana se convirtió en el "salvaje oeste" debido a la anarquía de los territorios indómitos al oeste del río Mississippi.
Muchos colonos ignoraron las leyes oficiales y cometieron delitos, desde robo de caballos hasta secuestros y asesinatos.
Razones del lejano oeste
Los principales factores que contribuyeron al inicio del Salvaje Oeste fueron la fiebre del oro en 1848 y la finalización del ferrocarril transcontinental.
Antes de la fiebre del oro, unos pocos colonos formaban la frontera estadounidense. Confiaban el uno en el otro para sobrevivir y vivían en paz unos con otros.
En 1855, sólo en California, la población aumentó a 300.000 colonos.
La fiebre del oro y el ferrocarril transcontinental expandieron el país. Esto dificultó que las fuerzas del orden tomaran el control y la policía en el oeste. Era imposible que los sistemas de orden público alcanzaran el mismo ritmo que el crecimiento demográfico.
Causas sociales referidas a delitos racistas. Los estadounidenses blancos, los afroamericanos, los indios de las llanuras y los inmigrantes chinos vivían muy juntos.
Además, todavía hubo conflictos entre ex soldados confederados y ex soldados de la Unión después de la Guerra Civil.
En lo que respecta a la economía, existía rivalidad entre los distintos grupos económicos, como los propietarios de viviendas y los agricultores.
Además, todos en Occidente se armaron con armas. Como resultado, era más probable que ocurrieran delitos violentos.
Buscadores de oro
Debido a la fiebre del oro, los buscadores de oro mostraron un total desprecio por la ley.
Querían "reclamar" un terreno, lo que significaba que tenían derechos sobre todo el oro encontrado en esa zona.
El "salto de reclamaciones" se producía cuando los mineros robaban las demandas de otros mineros si parecían prometedoras. "Salar un reclamo" era cuando los mineros estafaban dinero a nuevos buscadores. Esparcieron copos de oro por el país y se los vendieron a un buscador inexperto obteniendo una enorme ganancia.
La minería de arcilla también abundaba en alcohol y prostitución, lo que generaba violencia.
Además, vinieron buscadores de todo el mundo, lo que provocó altas tensiones raciales.
Pueblo de vacas
A lo largo del ferrocarril se crearon ciudades que estaban igualmente prohibidas. Centraron sus esfuerzos en la cría y venta de ganado.
Contrataron vaqueros para proteger los rebaños de los pumas y las serpientes de cascabel, rodearlos al final de la temporada de pastoreo y conducirlos hasta las cabeceras del ferrocarril. Cuando les pagaban, los vaqueros chapoteaban en posadas, salones y burdeles.
Esto crea problemas, y eso es lo que hizo que los pueblos de vaqueros fueran zonas difíciles de visitar.
Abilene, un pueblo de vaqueros en Kansas, se hizo conocido por sus tiroteos, asesinatos, juegos de azar y prostitución. El orden se restableció a finales de 1871, después de que las fuerzas del orden prohibieran a los vaqueros entrar en las ciudades vaqueras.
Tográn
El primer tren de abeto ocurrió en 1866. La pandilla de Reno escapó con 16.000 dólares.
Togran estaba creciendo después de que se completó el Ferrocarril Intercontinental. Obligó a las empresas ferroviarias a actuar. Hicieron vagones expresos enteramente de acero con guardias armados colocados en su interior.
Finalmente decayó en el siglo XX.
Pandillas
Los Ganges del Salvaje Oeste eran bastante comunes.
Hicieron famosas sus historias legendarias en la historia de Estados Unidos, desde su robo hasta su robo asesino.
Independientemente de la hora del día o de la noche, era común que las pandillas entraran a un salón, mataran a la gente, les robaran y se marcharan sin consecuencias.
Algunos miembros querían que se les otorgara una recompensa, que estaba abierta para que todos la cobraran.
Tres de los forajidos más notorios fueron Jesse James, Billy the Kid y Belle Starr. Los forajidos eran de todas las razas y se ofrecían recompensas a todos por sus cabezas.
Jesse James
Fondo
El infame forajido nació el 5 de septiembre de 1847 en el condado de Clay, Missouri, como Jesse Woodson James.
Era el tercero de cuatro hijos, de Robert y Zerelda Cole James. Sus hermanos eran el hermano mayor Frank James, Robert James (fallecido en la infancia) y su hermana Susan James.
Su padre era un granjero propietario de esclavos que cultivaba cáñamo y ovejas y era un popular ministro bautista.
James era un joven popular en la comunidad y profundamente religioso. Un buen número de habitantes pensaba que llegaría a ser ministro, como su padre.
Sin embargo, la Guerra Civil trajo una trayectoria profesional distinta no solo a Jesse sino también a Frank.
Guerra civil y guerra de guerrillas
La familia James se unió a la gobernadora Claiborne Fox Johnson para apoyar a la Confederación
Jesse y Frank se unieron a una unidad guerrillera que mató a decenas de soldados desarmados de la Unión. Más tarde mataron y mutilaron a más de cien miembros del 39.º Regimiento de Infantería de Missouri.
Al final de la Guerra Civil, James utilizó su ira por la derrota para robar bancos, trenes y diligencias.
Jesse James comenzó su vida como un proscrito.
Se veía a sí mismo como un Robin Hood, que robaba a los reconstruccionistas políticamente progresistas para alimentar a los pobres. Sin embargo, no hay evidencia de que se lo diera a los pobres.
La Reconstrucción (1865-1877) siguió a la Guerra Civil. Fue un intento de reintegrar a los Estados Unidos de la Confederación y a cuatro millones de personas recientemente liberadas a los Estados Unidos.
Pandilla James-Younger
Los hermanos de James se reunieron con Cole Younger y sus hermanos, todos ex guerrilleros, y fundaron la banda James-Younger.
Entre 1860 y 1882, operaron desde Iowa hasta Texas y Virginia Occidental. La banda cometió más de 20 atracos a bancos y atracos a trenes, con un robo de 200.000 dólares. Asesinaron sin piedad a cualquiera que se interpusiera en su camino.
En 1881, el gobernador de Missouri otorgó una recompensa de 10.000 dólares para capturar a Jesse y Frank James.
El 3 de abril de 1882, uno de sus cómplices, Robert Ford, disparó y mató a Jesse James.
El gobernador declaró a Ford culpable de asesinato, pero lo indultó.
Billy el Niño
Fondo
William Henry Bonney nació el 23 de noviembre de 1859, probablemente en la ciudad de Nueva York.
Sabemos poco sobre los forajidos del adolescente en los primeros días, incluso los nombres de sus padres.
La historia encontró que la familia se mudó a Indiana, Kansas y luego a Denver. El padre murió poco después de la Guerra Civil, casi al mismo tiempo que su madre contrajo tuberculosis.
Finalmente se establecieron en Nuevo México después de la muerte de su padre y su madre se casó con William Antrim.
Cuando tenía 13 o 14 años, el joven William perdió a su madre a causa de la tuberculosis.
Su padrastro no mostró ningún cuidado paterno por el joven William y Joseph, el medio hermano del joven Williams. Antrim colocó a sus hijos en diferentes hogares de acogida y se fue.
Un año después, el joven William robó ropa de una lavandería china. Tras el arresto, escapó de prisión y huyó a Arizona. Allí comenzó su viaje fuera de la ley y se hizo conocido como 'The Kid' o 'Billy the Kid'.
Billy the Kid comenzó una breve carrera como aprendiz de ladrón de caballos. Huyó de Arizona después de matar a un herrero que molestaba y abusaba de un niño.
Guerras del condado de Lincoln
The Kid regresó a Nuevo México y se unió a una pandilla de ladrones y pistoleros llamada The Boy. Participaron en la guerra del condado de Lincoln y lucharon del lado de James Dolan.
Finalmente, The Kid dejó la pandilla para unirse a la oposición, John Tunstall, un nuevo amigo y empleador.
La violencia estalló después de la muerte de Tunstall.
El asesinato afectó profundamente a Kid. Afirmó que fue el único hombre que lo trató bien y juró vengarse de quienes lo mataron.
Junto con otros partidarios, más diputados armados, formaron los "Reguladores".
Los reguladores
Después de un violento tiroteo, Kid y solo un puñado de reguladores escaparon con vida. Fueron disueltos. Algunos se escondieron para empezar una nueva vida. Otros unieron fuerzas para convertirse en forajidos. Billy the Kid fue parte de los Reguladores que se convirtieron.
En 1880, el nombre de Billy the Kids se difundió en los periódicos sensacionalistas.
Sin embargo, no pudo calmarse por mucho tiempo. Estaba huyendo de los viejos soldados de guerra del condado de Lincoln y de la ley. La única manera de ganarse la vida era haciendo ruido y jugando.
En diciembre de 1880, las fuerzas del orden arrestaron a The Kid por participar en el asesinato del sheriff Brady durante la guerra del condado de Lincoln. Tras la sentencia, el juez condenó a muerte a The Kid.
Conocido por ser un artista del escape, mató a dos guardias el 28 de abril de 1881 y escapó de prisión.
Por su cabeza se ofrecía una recompensa de 500 dólares.
El sheriff de Nuevo México, Pat Garrett, comenzó la búsqueda de Billy the Kid. El 14 de julio de 1881, Garrett disparó y mató a The Kid, de 21 años.
La leyenda dice que mató a 21 personas antes de su muerte, aunque el número puede acercarse a nueve.
Bella Starr
Fondo
Myra Belle Shirley nació el 5 de febrero de 1848 en Carthage, Missouri, hija del juez John Shirley y su tercera esposa, Elizabeth Pennington.
Tenía un hermano mayor, John Allison 'Bud' Shirley, y un hermano menor, Edwin Shirley. Su padre tuvo éxito cultivando trigo y maíz y criando cerdos y caballos en el condado de Jasper. Le dio a la familia éxito financiero.
Myra vivió una vida rica y mimada.
Asistió a la Academia de Cartago y sus profesores le enseñaron música y lenguas clásicas. En general, era una buena estudiante con modales educados y talento para el piano. Le encantaba el aire libre y recorría el campo con su hermano mayor. Bud le enseñó a montar a caballo y disparar un arma.
Pandilla James-Younger
En 1866, la banda James-Younger robó su primer banco en Liberty, Missouri, 16.000 dólares en efectivo y bonos. Formó un vínculo con Cole Younger e inmediatamente se convirtió en miembro de su pandilla.
Más tarde conoció a Jim Reed en 1866, con quien se casó y tuvo dos hijos. Corría con la banda James-Younger. Sin embargo, murió en 1874 tras recibir un disparo de la policía.
Se casó con Bruce Younger en 1878 y luego con Sam Starr, un Cherokee, en 1879.
Su nombre completo era Myra Belle Shirley Reed Starr. Su nombre fuera de la ley era Belle Starr o The Bandit Queen.
Ella y Sam formaron su propia pandilla. Traqueteaban, robaban caballos y llevaban whisky para los indios. Belle Starr fue la mente maestra detrás de las operaciones.
La policía los arrestó y finalmente los acusó de robar serpientes, por lo que ella cumplió condena.
En su segundo arresto por el mismo delito, con sus habilidades jurídicas, ella se absolvió del delito. Su marido y un policía indio se muestran muerto durante el juicio.
No sólo fue una de las primeras mujeres forajidas, sino que lo que la hizo ampliamente conocida fue su muerte.
Alguien la asesinó el 3 de febrero de 1889, cuando tenía 40 años, en su cabaña.
Muchos sospechaban que su hijo, a quien recientemente había golpeado por abusar de su caballo, la mató. El crimen sigue sin resolverse.
Su legado siguió vivo. Ella era verdaderamente un personaje de Robin Hood y la líder de la banda de vaqueros más sanguinaria. No hay ningún relato o registro de que alguna vez detuviera un tren, un banco o una diligencia o asesinara a alguien.
El fin del Salvaje Oeste
El siglo XX trajo la edad dorada, que condujo al surgimiento de magnates empresariales, como Andrew Carnegie y John D. Rockefeller. La electricidad y los automóviles llegaron a Occidente. Theodore Roosevelt trajo una era de nacionalismo no vista desde antes de la Guerra Civil.
Además, se formaron sindicatos para combatir el maltrato a los trabajadores. Los indios encontraron cierta autoridad en el sistema legal estadounidense. Sin embargo, mantuvieron sus reservas.
En la década de 1910, sólo quedaban unos pocos restos del Salvaje Oeste.
La modernización de la aplicación de la ley significó que la era de los forajidos había terminado.
Estados Unidos pasó de ser una nación aislada a convertirse en una futura potencia global. Algún tiempo después, la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ayudó a formar la Sociedad de Naciones.
Nuevo México y Arizona se convirtieron en los estados 47 y 48 de Estados Unidos.
Arizona fue el último de los estados del oeste en ser admitido en la unión, lo que marcó el final del viejo oeste y, por tanto, del salvaje oeste.
la conclusión
El Viejo Oeste aportó algunas de las mayores innovaciones a la literatura y el cine, al tiempo que contribuyó a la historia estadounidense.
No todos los puntos de la historia son estrictamente positivos. Sin embargo, hablan más sobre el país, su historia y cómo se ha desarrollado desde entonces.
La humanidad no ha tejido la red de la vida. Somos solo un hilo con eso. No importa lo que hagamos con la web, lo hacemos por nosotros mismos. Todas las cosas están unidas. Todas las cosas están conectadas.
- Jefe de Seattle, Jefe de Suquamish y Duwamish.
