Pasó a la historia como un conquistador de los suecos, la gran victoria de la batalla de Kircholm en 1605. Más de una vez logró derrotar a un enemigo mucho más fuerte. ¿Cuál fue el secreto de sus éxitos?
El carisma y la experiencia en la guerra no son suficientes para lograr éxitos brillantes. Cuando a finales de 1602 Jan Karol Chodkiewicz asumió el mando supremo de Livonia, tenía por delante una tarea difícil. Tuvo que enfrentarse a muchos más suecos.
Una receta para el éxito
Como eficiente comandante, el atamán era consciente de que en los enfrentamientos abiertos los oponentes suelen perder ante el ejército polaco, y decidió aprovecharlo. Como escribió el historiador Leszek Podhorodecki sobre Chodkiewicz:
Se caracterizaba por una gran velocidad de acción y una tendencia a librar una batalla general, de acuerdo con los principios del antiguo arte de guerra polaco. En las artes operativas, utilizó por primera vez un campamento fortificado en un lugar centralmente elegido, donde la caballería acumulada era una reserva móvil para las fortalezas, tripulada por una pequeña infantería.
No es casualidad que este destacado comandante ganara muchas veces, acudiendo en ayuda de las fortalezas sitiadas por los suecos. Este fue el caso, por ejemplo, en 1603, cuando se dispuso a ayudar a la tripulación del castillo de Rakvere. Después de tres días de marcha rápida, se topó con la vanguardia sueca, que los húsares hicieron polvo (el balance:unos 70 mercenarios alemanes y 100 campesinos estonios murieron en el lado sueco, 1 muerto y 2 heridos en el lado de la República de Polonia).
Los suecos sentían un respeto justificado hacia los húsares.
Pronto le siguió el general Anders Lennartsson al frente de las fuerzas más numerosas. Chodkiewicz no quería arriesgarse a un enfrentamiento con el enemigo, superado en número. Al final resultó que, no tenía por qué tener miedo. Los suecos tenían tanto miedo de los húsares que después de unas horas de espera... se retiraron.
¿Cómo vencer a un enemigo más fuerte?
El 24 de septiembre de 1604, el atamán vino en ayuda de la Piedra Blanca (hoy Paide estonio). Tenía consigo 2.300 soldados, el enemigo, 6.000 (a veces la proporción es de 2.500 a 5.000). Las tropas suecas estaban al mando de Arvid Eriksson Stälarm, quien se dio cuenta de la estrategia polaca de alejarse del campo y luego matar a la infantería solitaria. Así que esta vez Stälarm mezcló las dos unidades.
¿Qué hizo Chodkiewicz? Se centró en el ala más fuerte del oponente (izquierda), donde obtuvo la ventaja y ganó, y luego lanzó sus tropas a luchar en el centro y en el otro ala. ¿Efecto? Si se cree en el relato del Hetman, los suecos perdieron 3.000 hombres; él mismo sólo causó 81 muertos y unos 100 heridos.
Jugó la batalla de Kircholm el 27 de septiembre de 1605 de forma táctica similar. En este caso, la desproporción de fuerzas fue probablemente aún mayor (el ejército polaco se estima en 3440-4000, el ejército sueco en alrededor de 11 mil), y el resultado de las acciones del Hetman fue incluso electrizante.
En el lado enemigo, más de la mitad de los combatientes perdieron la vida, entre los polacos sólo 100 (y 200 heridos) murieron. (...) Stanisław Herbst consideró el combate cerca de Kircholm una de las mayores victorias tácticas de la historia. Por su parte, Marian Kukiel escribió:
Kircholm es un ejemplo clásico de una batalla de combate en toda regla, es decir, destruir al oponente. Poco se sabe de una historia tan llena de victorias, ni de una sola ganada con semejante ventaja.
Velocidad, sorpresa, creatividad
"Chodkiewicz es rápido", podrían repetir los suecos. Antes de la batalla de Kircholm, los polacos que comandaba recorrieron unos 80 kilómetros (también se cree que incluso 125) en sólo dos días. Sin embargo, una cosa es viajar por Livonia en septiembre y otra en un frío invierno. Mientras tanto, en febrero de 1609, el hetman decidió atacar Pärnu por sorpresa. Durante seis días, sus soldados vagaron por bosques y zonas salvajes, recorriendo una distancia de 200 kilómetros.
Gracias a marchas extenuantes, Chodkiewicz aparecía a menudo donde el enemigo no lo esperaba.
Y cuando estaba a punto de atacar antes del amanecer del 1 de marzo, la tripulación de Pärnu, advertida por un espía, abrió fuego de artillería desde el castillo. Así que el ataque sorpresa no resultó en nada y Chodkiewicz tenía muy pocas fuerzas para permitirse un asedio regular. Entonces decidió usar un truco. Ordenó una retirada, pero tan pronto como sus soldados desaparecieron de la vista del enemigo, les ordenó que se detuvieran. Sin embargo, prohibió encender fuegos.
Así que los polacos esperaron unas horas, hasta medianoche. Fue entonces cuando el atamán reunió al ejército, que nuevamente se trasladó a Parnava, y esta vez sorprendió a la tripulación sueca. Al amanecer, la ciudad estaba en manos de los atacantes. Capturaron 104 cañones y dos barcos mercantes, lo que le dio a Chodkiewicz una nueva idea...
Para los barcos capturados, compró algunos más a los holandeses y a los ingleses que se encontraban en Pärnu. Rápidamente completó una tripulación de prisioneros de guerra suecos, soldados de infantería lituanos y marineros locales y se dirigió hacia el puerto de Salis, donde estaba estacionada la flotilla sueca bloqueando Riga, la segunda ciudad más poblada de la entonces Commonwealth.
La noche del 23 al 24 de marzo de 1609, Jan Karol Chodkiewicz libró la única batalla naval de su vida. En primer lugar, introdujo dos branders cargados con materiales inflamables en el puerto de Salis. Dos unidades suecas se incendiaron debido a barcos en llamas. Reinaba el caos. Los suecos sorprendidos, bajo fuego, se alejaron nadando presas del pánico, y el ganador de Kircholm añadió otro triunfo a su biografía.
"La tarea del genio es descubrir acontecimientos que las mentes comunes y corrientes no perciben, captarlos rápidamente y ejecutarlos inmediatamente" - Julian Ursyn Niemcewicz elogió este éxito.
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Puedes leer sobre el secreto de los éxitos de nuestros más grandes líderes en el libro "Dioses polacos de la guerra" .
