15 de diciembre:Fiesta de San Eleftherios - La vida del santo patrón de las mujeres embarazadas

Ordenado y mártir (mártir) de la Iglesia cristiana. La memoria de San Eleftherios se celebra el 15 de diciembre por la Iglesia Ortodoxa y el 18 de abril por la Iglesia Católica.

¿Quién era Eleftherios?

Eleftherios nació en Roma en el siglo II, de un padre rico, a quien perdió a una edad muy temprana. Fue criado por su madre Anthia, que había sido convertida al cristianismo por los discípulos del apóstol Pablo. Desde muy joven, Eleftherios destacó por su fe y su competencia teológica. A los 15 años fue ordenado diácono, a los 17 se convirtió en anciano y a los 20 el Papa Anikitos le asignó el trono episcopal de la región de Illyricum (la actual Albania), con sede en Avlona (la actual Vlore).

Según SanSimera, Eleftherius fue martirizado cuando nuestro familiar Adriano era emperador de Roma, quien lo sometió a una serie de horribles torturas para que renunciara a su fe. Primero envió a su general Felipe a Avlonas para arrestarlo, pero Eleftherios lo convirtió al cristianismo.

Al cabo de unos días, Eleftherius llegó a Roma y se presentó ante el emperador, quien, tras no poder persuadirlo de que renunciara a su fe, lo sometió a una serie de horribles torturas, según los sinaxaristas. Primero ordenó que lo colocaran sobre un lecho de cobre al rojo vivo para asarlo. Dios, sin embargo, le envió tranquilidad y alivió sus dolores. Luego lo colocó sobre una parrilla al rojo vivo, bajo la cual ardían brasas. Dios intervino instantáneamente, apagando el fuego y enfriando la parrilla.

Enfurecido, Adriano ordenó que lo metieran en un gran caldero que contenía sebo, cera y alquitrán, y lo hirvieran. Y en este caso intervino la Divina Providencia, enfriando el caldero y liberando a Eleftherios de la tortura. Entonces el prefecto de Roma Coremon se ofreció a sacar a Adriano del punto muerto. Hizo un horno de bronce con pinchos puntiagudos en su interior, lo calentó y se dispuso a arrojar a Eleftherius dentro. Entonces ocurrió el milagro. Koremon se hizo cristiano y en lugar de Eleftherios, fue encontrado en el horno por orden del emperador. Pero, por intervención divina, no sufrió el menor daño, sino que inmediatamente después fue decapitado. Luego fue el turno de Eleftherios de sufrir la tortura del horno de clavos. Pero incluso aquí Dios estaba presente. El fuego se apagó y los clavos con púas fueron doblados para que no lastimaran su cuerpo.

Adriano, disgustado, ordenó encarcelar al santo para que muriera de hambre. Allí, en su celda sin sol, Dios le envió comida con una paloma. Como el santo no murió ni siquiera en prisión, el emperador ordenó que lo ataran detrás de dos caballos salvajes, para que su carne fuera aplastada y tuviera una muerte misericordiosa. Un ángel del Señor domó a los caballos, liberó al santo de las ataduras y lo condujo a un monte, donde permaneció orando, en medio de fieras, a las que logró domar.

Algunos cazadores, que vieron al santo en la montaña, lo informaron al emperador, quien envió un destacamento militar para arrestarlo. Las fieras se abalanzaron sobre los soldados, pero el santo les ordenó que se calmaran y regresaran a sus guaridas. Siguió a los soldados enseñándoles a negar su error. Algunos de ellos creían en Cristo.

Cuando llegó a Roma, el emperador lo llevó a la arena para ser devorado por las fieras, como él creía. Una leona y un león que se le acercaron, en lugar de atacarlo, comenzaron a besarle los pies. Al ver el comportamiento de los leones y escuchar el grito de la multitud "grande es el Dios de los cristianos", el emperador ordenó la decapitación de Eleftherios. La escena de su martirio fue presenciada por su madre Anthia, quien corrió a abrazar por última vez el cuerpo sin vida de su hijo. Ella no logró sobrevivir, ya que los verdugos también la decapitaron.

El día de la fiesta de Agios Eleftherios, la iglesia también honra la memoria de la madre de Anthia, Agios Koremonos (el prefecto de Roma), pero también de los dos verdugos que lo decapitaron y fueron decapitados porque creían en Cristo. Las reliquias de San Eleftherios se encuentran en la iglesia del mismo nombre en Rieti, Italia.

En Grecia, San Eleftherios es considerado el santo patrón de las mujeres embarazadas. Muchas mujeres cansadas invocan su ayuda y tocan sobre ellas el icono del santo para darles la "buena libertad".

Apolytikion de Agios Eleftherios

Se adornan los pies de los sacerdotes, y se encomiendan con sangre las perreras, a tu Cristo Déspota, que seas eterno, sabio libre, asiento de satanás. Para los embajadores, en nombre de los fieles, no ceséis en vuestro bendito deporte.