Escribimos antes que las historias sobre piratas del Caribe son un mito. La verdadera edad de oro de la piratería se produjo más de 1.500 años antes:al final de la república romana. En aquella época, los ladrones de mar establecieron sus propios estados, secuestraron a decenas de miles de personas y amenazaron la existencia de la Ciudad Eterna.
Los piratas fueron sin duda una de las mayores plagas de la antigüedad. El ladrón de mar de la antigüedad, sin embargo, tenía poco que ver con el espadachín romántico conocido en las películas modernas. No siempre fue un ladrón despiadado que disfrutaba del sufrimiento que infligía a la gente. La verdad sobre los antiguos piratas es mucho más compleja.
¿Pirata o quién?
En la antigüedad, los piratas eran aventureros que intentaban vivir independientemente de las autoridades, ocupando pequeñas islas y puertos e invadiendo territorios vecinos. También incluían personas que más tarde serían llamadas corsarios y representantes de tribus y comunidades enteras.
Gaius Werres fue tan descarado que incluso saqueó el templo de Juno en Malta. Hoy en día sólo quedan unas ruinas discretas (foto:Frank Vincentz, CC BY-SA 3.0).
Los ligures, cilicios e ilirios, que vivían en zonas montañosas y áridas, se dedicaban a menudo al robo marítimo, que sirvió a los romanos de excusa para conquistar zonas enteras como fue el caso de Creta o las Islas Baleares.
La gente de buena cuna también participaba activamente en la piratería. Entre ellos podemos mencionar a Cayo Werres, quien utilizó su autoridad como legado y procónsul para saquear los territorios bajo su control. Su acusador fue Cicerón, quien en los discursos conservados lo llama directamente pirata.
Werres saqueó el templo de Juno, que los demás piratas cercanos a la base no se atrevieron a tocar . A su vez, debía esconder a los piratas capturados y, después de recibir un soborno, liberarlos, aparentemente condenando a muerte a otros desafortunados.
Comerciantes y bandoleros
Por supuesto, los piratas vivían con mayor frecuencia del botín. Sin embargo, su corolario natural es mar comercio los ladrones eran, por tanto, también comerciantes . Los habitantes de los centros portuarios a menudo hacían negocios con ellos como lo hacían con cualquiera que vendiera el botín de guerra, y el estatus de ciudad comercial pirata proporcionaba al menos una apariencia de seguridad.
Además de los animales y los artículos de lujo, las personas también eran una mercancía y las incursiones piratas a menudo tenían como objetivo capturar esclavos. No sólo las personas que hasta entonces eran libres, sino también las que ya eran propiedad de otros fueron secuestradas, alimentando así el mercado secundario.
Un día eres un ciudadano feliz de la política griega, al siguiente aterrizas como mercancía en el mercado de esclavos... (pintura de Gustave Boulanger).
Gracias a los romanos floreció el comercio de bienes vivos. Los conquistadores del Tíber compraron mucho y sin escrúpulos, también los ciudadanos griegos poleis . El mercado de la isla de Delos experimentó un auge especial. Por ese puerto pasarían hasta 10.000 esclavos al día .
Secuestradores y terroristas anteriores a AD
Una actividad pirata típica era secuestrar personas para pedir rescate, como ocurre hoy frente a las costas de Somalia . Esto eliminó la embarazosa necesidad de visitar el mercado de esclavos, y las familias de los capturados a menudo estaban dispuestas a pagar más que los clientes habituales interesados en bienes vivos.
La víctima más famosa de la audacia pirata fue el joven Julio César. Curiosamente, cuando le exigieron un rescate de 20 talentos, él mismo exigió que se aumentara a 50 talentos .
El futuro conquistador de la Galia pasó 40 días prisionero. Probablemente lo trataron bien, pero constantemente amenazaba con matar a los ladrones que lo encarcelaban. Lo hizo como una broma, pero resultó que no tiraba palabras al viento. Después de su liberación, reunió la flota, capturó a sus captores y ordenó su ejecución.
Julio César es probablemente la "víctima" más famosa de los antiguos piratas (foto:dominio público).
En ocasiones, los piratas actuaban casi como terroristas modernos. En el siglo III a. C. secuestraron a algunos de los habitantes de la ciudad de Teos, incluidos mujeres y niños, y exigieron un rescate del 10% de todas sus propiedades a los ciudadanos restantes. Le dieron a los atacados 23 días para cobrar la cantidad, y durante todo este tiempo había una delegación pirata especial en la ciudad para "ayudar" a tasar la propiedad y asegúrese de cobrar el monto total.
Efectos inesperados de las conquistas
La expansión de Roma debilitó y desestabilizó las potencias marítimas existentes. Se creó un vacío que los romanos no pretendían llenar inicialmente. No se vieron directamente afectados por el problema y, además, ellos mismos se beneficiaron del comercio con piratas. Como resultado de esta pasividad, se creó un nido de piratería en Cilicia, en el sur de Asia Menor.
En los años 40 del siglo II, un tal Trifón estableció una base de flota pirata en este país montañoso. Los gobernantes seléucidas del Mediterráneo oriental no pudieron deshacerse de ella porque el tratado de paz que les impuso los romanos excluía esta zona de su esfera de influencia. Sin embargo, estas zonas eran una excelente base frente a las ricas costas de Siria.
Piratas Señores del Mar
Trifón finalmente fue derrotado, pero siguiendo su ejemplo, otros piratas crearon pequeños estados que se aprovecharon de la situación de la región. Y el rango de estos ladrones se evidencia en el hecho de que los antiguos los llamaban tiranos . , archipiratas o incluso reyes .
Maqueta de galera romana (foto:Rama, CC BY-SA 2.0 FR).
En el siglo I a.C. la piratería se convirtió en una auténtica plaga . Según el historiador Plutarco, en el apogeo de su poder, los ladrones del mar saquearon 13 santuarios y capturaron 400 ciudades. Cicerón menciona que entre las ganancias se encontraba la isla de Delos, que anteriormente era un puerto comercial para piratas. Apiano afirma incluso que se han apoderado de todo el Mediterráneo.
A los piratas también les sirvió una alianza con los enemigos de Roma, como el rey del Ponto Mitrídates o el rebelde Sertorio. La propia Italia estaba amenazada. Dion Casio informa que piratas han invadido el puerto de Ostia, situado a sólo 17 km de Roma y destruyó la flota allí.
Según Cicerón: no sólo se nos prohíbe la entrada a las provincias, sino que se nos mantiene alejados de las costas de Italia y sus puertos, ¡sino que incluso se nos prohíbe la entrada a la Vía Apia! Plutarco añade: Su poder se sentía en todas las regiones del Mediterráneo, por lo que era imposible navegar a ninguna parte y el comercio desapareció .
Gran caza pirata
Varios jefes emprendieron acciones contra los piratas, incl. Antoniusz Retor, Lukullus o Murena. Sin embargo, se trataba de medidas temporales e insuficientes, por lo que a Pompeyo el Grande se le encomendó la tarea de la solución definitiva del problema. En el año 67 a.E.C. se le asignó un cargo de tres años con presupuestos y contrataciones casi ilimitados, y derecho a intervenir en todas las provincias hasta 50 millas tierra adentro.
Incluso el puerto de Ostia, situado cerca de Roma, fue saqueado por piratas descarados (foto:Pudelek, CC BY-SA 3.0).
Pompeyo dividió el mar en 13 regiones y reunió tropas en cada una de ellas para poder perseguir a los bandidos de todos lados al mismo tiempo. El objetivo de la operación era tanto proteger las rutas marítimas como atacar a los piratas en sus bases. Los envíos de cereales a Roma se restablecieron en 40 días y en otros 49 los piratas empujados a Cilicia fueron derrotados.
Se suponía que Pompeyo triunfaría porque vio que la causa de la piratería era la pobreza. En lugar de ejecuciones masivas, perdonó a muchos bandoleros y decidió trasladar a los piratas del mar a la tierra y permitirles experimentar una vida justa e inocente viviendo en ciudades y cultivando la tierra (Plutarco).
¿Qué padre, tal hijo?
Es difícil evaluar hasta qué punto las acciones de Pompeyo produjeron una mejora a largo plazo y hasta qué punto fueron un éxito propagandístico. Cabe mencionar, sin embargo, que uno de los últimos piratas de la república no fue otro que el hijo de Pompeyo, Sexto. . Aunque no participó en el asesinato de César, fue una de las víctimas de la proscripción.
Para evitar la muerte, estableció una base fuerte en la Sicilia que controlaba, donde encontraron refugio los demás enemigos de César, pero también los aventureros y los esclavos fugitivos. Durante años, las aguas alrededor de Sicilia estuvieron bajo el control de Pompeyo y, como resultado de sus acciones, hambre en Roma porque los marineros de los barcos mercantes del este tenían miedo cuando navegaban a través de Pompeyo y sus fuerzas en Sicilia (Apia).
Cuando Octavio Augusto finalmente se ocupó de Marco Antonio en la batalla de Actium, también pudo tratar con Sexto Pompeyo (una pintura de Lorenzo A. Castro en la ilustración).
Aunque Pompeyo era más un rebelde que un pirata, y un hombre querido en Roma, la propaganda del victorioso Octavio Augusto se aseguró de que pasara a la historia como un pirata.
Pax romana en el mar
En los primeros siglos del imperio, la piratería dejó de ser un problema acuciante. No desapareció por completo, pero se encontró principalmente en las zonas fronterizas. Estrabón escribe sobre los habitantes de la costa del Mar Negro que organizaban expediciones de saqueo en pequeños barcos en los que cabían 25 personas. En tiempos de Claudio fue necesario intervenir nuevamente en Cilicia.
Se trataba de problemas locales, no de una amenaza que afectaría a todo el país. Según Suetonio, los habitantes del imperio debían agradecer a Octavio que gracias a él viven, gracias a él navegan los mares, disfrutan de libertad y prosperidad .
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