Desde la prehistoria hasta el siglo XIX, nuestros antepasados idearon remedios que hoy nos parecen increíbles o incluso peligrosos. A continuación, te presentamos diez de esas prácticas, con sus contextos históricos y los resultados (a veces mortales) que provocaron.
10. Limpieza dental con hierro y orina
En los siglos XVII‑XVIII, la higiene bucal consistía en raspar los dientes con cuchillas de hierro. No existía la pasta dental; se recomendaba una mezcla de sal blanca, ladrillo triturado y hollín. Para blanquear la dentadura, algunos profesionales limpiaban la boca con orina. El método, aunque chocante, era considerado efectivo en su época.
9. Trasplante de órgano de babuino a un bebé
En 1984, el cirujano Leonard Bailey intentó trasplantar un órgano de babuino a un lactante. Creía que un animal con mayor compatibilidad genética podría salvar al niño, pero la presión de grupos ambientalistas y la falta de inmunosupresión adecuada llevaron al fallecimiento del pequeño.
8. Tratamiento de la locura de la reina Juana la Loca
En el siglo XVI, la enfermedad mental era vista como una humillación, incluso para la nobleza. La reina Juana la Loca sufrió quemaduras de hierro en heridas purulentas y baños extremadamente calientes para tratar la inflamación de sus piernas, lo que le provocó quemaduras graves.
7. Anticonceptivos a base de mercurio y Lysol
Hace ocho décadas, se recomendaban productos vaginales con mercurio (sublimado) y desinfectantes como Lysol, precursor del Domestos. Estos compuestos eran tóxicos, provocando diarreas sangrantes, quemaduras dolorosas e incluso la muerte.
6. Ungüentos de momia egipcia para contusiones
Reyes del siglo XVI utilizaban preparaciones hechas de momias egipcias trituradas, mezcladas con hierbas o ruibarbo, para curar golpes y moretones. La creencia surgió de un malentendido lingüístico sobre los supuestos beneficios de los cuerpos embalsamados.
5. Máquina de reanimación del siglo XIX
Investigadores del siglo XIX afirmaron haber desarrollado una máquina que simulaba los movimientos necesarios para revivir a los fallecidos, con 120 compresiones por minuto. Creían que el dispositivo podía restaurar la vida, aunque la evidencia era inexistente.
4. Tratamiento del corazón roto con hierro candente y sanguijuelas
Para curar el desamor, se aplicaban quemaduras de hierro al rojo vivo, sangrías, leech therapy y azotes. En algunos casos, se intentaba inhalar el perfume del ser amado o colocar sus prendas sobre el fuego, creyendo que el calor transferiría el amor.
3. Choque eléctrico a “neurotics” alemanes en la Segunda Guerra Mundial
En hospitales militares alemanes, los pacientes diagnosticados con trastornos mentales eran sometidos a “faradización”, una descarga eléctrica dolorosa. Además, se les administraban fármacos como la cardiazol para intentar controlar sus síntomas.
2. Preparado obstétrico de aceites y corte del cordón con la uña
A finales del siglo XVI, a las mujeres embarazadas se les recomendaba una mezcla de aceites de almendra, manzanilla, violeta y grasas de ave, aplicada vaginalmente. En el momento del parto, la partera cortaba el cordón umbilical con la propia uña.
1. Inoculación de viruela con pústulas de otro bebé
Para combatir la viruela, los médicos del pasado practicaban la “variolización”: extraían pústulas de un niño enfermo y las introducían en la piel del paciente, a veces acompañadas de sangrías o irrigaciones con alcohol, azufre y sulfato de cobre. Este método, aunque rudimentario, precedió a la vacunación moderna.
