Los fósiles de una de las tortugas más grandes que jamás haya vivido en los lagos y ríos de la Tierra y que tenía el tamaño de un automóvil, fueron descubiertos por paleontólogos en América del Sur.
Se trata de Stupendemys, que vivió hace entre siete y 12 millones de años y medía entre tres y cuatro metros de largo y pesaba alrededor de 1,25 toneladas, aproximadamente 100 veces el peso de la tortuga amazónica actual, que mide aproximadamente medio metro de largo. Los machos, pero no las hembras, estaban equipados para la batalla, ya que tenían cuernos. en su caparazón, cerca del cuello.
Los investigadores, liderados por el paleontólogo Edwin Cadena de la Universidad de Bogotá, quien realizó la pertinente publicación en la revista "Science Advances", descubrieron los fósiles en el desierto de la Tatacoa de Colombia y en la región de Urumaco de Venezuela, según informaron Reuters y los británicos. Independiente".
Stupendemys es la segunda tortuga más grande conocida después de la marina Archelon, que vivió hace unos 70 millones de años, al final de la era de los dinosaurios, y alcanzó una longitud de 4,6 metros. Los primeros restos fósiles de Stupendemys se descubrieron en la década de 1970, pero los nuevos fósiles arrojan más luz sobre este animal prehistórico.
Entre otras cosas, se descubrió un caparazón de tortuga de 2,4 metros de largo, el caparazón de tortuga más grande jamás encontrado en el mundo. La tortuga de agua dulce se alimentaba de pequeños animales, serpientes, peces, moluscos, frutos, semillas, etc.
La zona tropical y pantanosa donde vivió, además de las actuales Colombia y Venezuela, incluía Brasil y Perú, antes de que se formaran los grandes ríos Amazonas y Orinoco. La tortuga convivió en un ambiente peligroso con otros depredadores, como cocodrilos gigantes y caimanes (caimanes) de 12 metros de largo.
