Hoy recordamos a los soldados aliados como héroes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, también debemos honrar a los héroes anónimos que no llevaban uniforme.
Uno de los más famosos no era soldado, sino un industrial alemán miembro del partido nazi: Oskar Schindler (28 abril 1908 – 9 octubre 1974). Empleó a 1.200 judíos en sus fábricas de esmalte y municiones en la Polonia ocupada y en el Protectorado de Bohemia y Moravia.
Durante el Holocausto, Schindler persuadió a funcionarios nazis para que trasladaran a sus trabajadores al campo laboral de Plaszów, salvándolos de los campos de exterminio. En 1944, cuando los nazis trasladaron a los judíos de Plaszów a Auschwitz, Schindler sobornó a los oficiales para mantener a sus empleados y los mudó a fábricas más seguras en la Checoslovaquia ocupada.
Al final de la guerra había salvado alrededor de 1.200 vidas judías. En 1962 Yad Vashem lo declaró Justo entre las Naciones.
Al igual que Schindler, los protagonistas que se describen a continuación combatieron al nazismo y rescataron judíos, a veces con armas y a veces solo con ingenio y documentos. Ninguno formó parte de un ejército.
Carl Lutz, diplomático suizo
Estacionado en Budapest, Carl Lutz (30 marzo 1895 – 12 febrero 1975) encabezó la mayor operación diplomática de rescate de la guerra, salvando a decenas de miles de judíos húngaros.
Cartas de protección
En 1942 era subsecretario suizo en Budapest. Tras la invasión alemana de marzo 1944, los nazis intentaron deportar a todos los judíos húngaros a Auschwitz. Lutz emitió decenas de miles de "Schutzbriefe", cartas suizas de protección, que los oficiales nazis aceptaron a regañadientes.
Las marchas de la muerte
Con 8 000 certificados británicos para emigrar a Palestina, Lutz extendió la protección a 8 000 judíos, registrándolos como familias para emitir aún más cartas. Alquiló 76 edificios como casas seguras; la más famosa fue la "Casa de Cristal", que albergó a 3 000 judíos.
Durante las marchas de la muerte (10‑22 noviembre 1944) Lutz y su esposa Gertrude acompañaron a los judíos, sacando a muchos de la marcha y entregando documentos que los declaraban bajo protección suiza.
Después de la guerra
Se estima que 124 000 judíos húngaros sobrevivieron; decenas de miles lo deben a Lutz. Fue honrado por Yad Vashem en 1963 y recibió una calle con su nombre en Haifa. En 2013, 20 000 personas rindieron homenaje a su labor frente a la Casa de Cristal.
Freddie y Truus Oversteegen y Hannie Schaft
Freddie Oversteegen (6 sep 1925 – 5 sep 2018) y su hermana Truus (29 ago 1923 – 18 jun 2016) crecieron en Haarlem bajo la tutela de su madre, comunista que acogía refugiados judíos.
Cuando los nazis invadieron los Países Bajos en 1939, las hermanas distribuyeron panfletos anti‑nazi y se unieron a la resistencia. Su apariencia juvenil les permitió evadir sospechas.
Grupo de resistencia de Haarlem
En 1941 aceptaron reclutarse para sabotear puentes, ferrocarriles y atacar a soldados nazis. Ejecutaron numerosas acciones, aunque nunca revelaron cuántos enemigos abatieron.
Hannie Schaft
Jannetje Johanna "Hannie" Schaft (16 sep 1920 – 7 abr 1945) se unió a las Oversteegen. Estudió en la universidad, pero abandonó sus estudios al negarse a jurar lealtad a Alemania. Formó, con las hermanas, una célula de sabotaje y asesinatos.
Fue capturada en marzo 1945 mientras transportaba documentos clandestinos y una pistola. Tres semanas después fue ejecutada a los 24 años.
Después de la guerra
Las hermanas fueron reconocidas en 2014 con la Cruz de Movilización de Guerra. Truus falleció en 2016 y Freddie en 2018. En 1996 fundaron la organización nacional Hannie Schaft para educar contra el extremismo y el racismo.
Johan van Hulst
Johan van Hulst (28 ene 1911 – 22 mar 2018) era vice‑rector de una escuela protestante en Ámsterdam. Tras la ocupación alemana, convirtió la institución en un refugio para docentes que rechazaron jurar lealtad a los nazis y, más importante, en una vía de escape para niños judíos.
Teatro Hollandse Schoenberg
El teatro, usado como centro de deportación, albergaba un jardín donde se ocultaban niños judíos bajo la vigilancia de la maestra Henriëtte Pimental y del oficial nazi Walter Süskind.
Operación Reubicación
Van Hulst, Pimental y Süskind organizaron el traslado clandestino de unos 600 niños a familias adoptivas, usando cestas y bolsas para esconderlos mientras los guardias nazis observaban los tranvías.
Después de la guerra
Van Hulst sirvió en el Senado holandés y en el Parlamento Europeo. En 1972 Yad Vashem lo declaró Justo entre las Naciones. Hasta su muerte a los 107 años lamentó no haber salvado a más niños.
Virginia Hall – "La dama coja"
Virginia Hall (6 abr 1906 – 8 jul 1982) fue una de las espías más peligrosas contra los nazis. Tras perder la pierna izquierda en un accidente de caza, se adaptó con una prótesis de madera a la que llamó "Cuthbert".
Primeros pasos
Después de ser rechazada por el Servicio Exterior estadounidense, Hall se ofreció a la British Special Operations Executive (SOE) tras ser recomendada por la espía británica Vera Atkins.
Entrenada en tácticas clandestinas, Hall operó en Francia bajo la identidad de reportera del New York Post, estableciendo redes de resistencia, creando casas seguras y transmitiendo información de movimientos de tropas alemanas.
La "Dama Coja" para los nazis
Su efectividad la convirtió en objetivo del temido oficial de la Gestapo Klaus Barbie, quien ordenó su captura con un cartel de “Se busca”. Hall escapó cruzando los Pirineos hacia España, fue detenida brevemente y, tras ser liberada, regresó a Gran Bretaña.
Servicio en la OSS
En 1944, bajo la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de EE. UU., regresó a Francia disfrazada de anciana campesina. Coordinó sabotajes, solicitó lanzamientos de paracaidistas y destruyó puentes, causando la muerte de 150 soldados nazis y capturando a 500 más.
Después de la guerra
Hall recibió la Distinguished Service Cross, la única mujer civil galardonada con este honor en la Segunda Guerra Mundial. Continuó trabajando para la CIA hasta su jubilación obligatoria a los 60 años.
Conclusión
Soldados y civiles han luchado contra la injusticia a lo largo de la historia. Los héroes anónimos, como los descritos, demuestran que la valentía no siempre lleva uniforme.
Hoy, en conflictos como el de Rusia‑Ucrania, son también los civiles quienes arriesgan sus vidas para proteger a los refugiados.
Como dijo Theodore Roosevelt:
«La justicia no consiste en permanecer neutral entre el bien y el mal, sino en reconocer el bien y defenderlo contra el mal».
