La batalla de Valmy fue la primera victoria militar del ejército revolucionario francés, obtenida contra un ejército austro-prusiano (reforzado por emigrantes franceses) el 20 de septiembre de 1792. Contra todo pronóstico, tras un intenso cañoneo, una hermosa arenga de Kellermann cerca del famoso molino de Valmy Después de algunas breves escaramuzas y una demostración de la infantería prusiana que no hizo tambalear la determinación de las líneas francesas, los aliados se retiraron del campo de batalla. Valmy se convertirá en un símbolo fundacional, la primera victoria de la Francia revolucionaria contra la coalición de monarquías europeas.
La Francia revolucionaria va a la guerra
En 1792, tres años después de la toma de la Bastilla y de la noche del 4 de agosto que abolió los privilegios, Francia era todavía una monarquía enmarcada por la Constitución de 1791, pero la huida del rey a Varennes donde fue reconocido (el 21 de junio) desencadenará una serie de acontecimientos que llevaron a la Francia revolucionaria a la guerra contra las monarquías amenazadoras de Europa:declaración de guerra a Austria en abril, suspensión del rey en agosto, seguida de la entrada en el territorio de ciento sesenta - diez mil personas unidas y emigradas a Francia el el día 18.
Destinada a contrarrestar el poder contrarrevolucionario austro-prusiano, Francia declaró la guerra al emperador Francisco II el 20 de abril de 1792. El país se vio entonces atravesado por el mismo impulso hacia una alianza común. causa:la defensa del país y de la Revolución. Exaltado por su reciente liberación (caída de Luis XVI y de la monarquía, 10 de agosto de 1792), una parte del pueblo vibra al unísono con discursos patrióticos sobre la victoria infalible de la Nación. En las zonas de contacto con el enemigo, los voluntarios son numerosos, sobre todo a partir de julio de 1792, después de que la Asamblea proclamara la patria en peligro.
Pero, a pesar de este impulso, Francia está al borde de la guerra civil y su ejército, mal preparado, sufre la guerra. Longwy y Verdún están tomados. Los ejércitos enemigos penetran profundamente, invadiendo Lorena a mediados de agosto de 1792. En París, la población se ve presa de una psicosis de traición y de complots realistas. A principios de septiembre, bandas de asesinos que actúan bajo la autoridad de la Comuna cometen masacres en las prisiones donde se amontonan los sospechosos. La supervivencia del gobierno revolucionario depende ahora sólo del destino de las armas.
La batalla de Valmy:un simple "cañoneo"
En septiembre, a pesar de la lentitud de la invasión de la coalición, la situación parecía catastrófica y el ejército francés, de la difícil fusión entre el antiguo ejército real y los nuevos voluntarios, incapaces de oponerse a ella. Zona boscosa de Argonne (frontera natural entre Lorena y Champaña), más allá de la cual ya no hay obstáculos naturales hasta París. Decidido a detener esta progresión en la carretera de Châlons, el general Dumouriez, comandante del ejército francés, estableció una línea de defensa en el barro de Argonne. Reunido por Kellermann el 19 de septiembre de 1792 cerca de Saint-Menehould, espera al duque de Brunswick.
La victoria intermedia de Brunswick en Croix-au-Bois obliga a las tropas francesas a replegarse alrededor del molino de Saint Sauve, en la famosa meseta de Valmy.> contraatacar. Después de un largo intercambio de artillería, los austro-prusianos atacan. Para su gran asombro, los franceses, superados en número y contando en sus filas con muchos voluntarios inexpertos, resistieron el asalto, los cánticos de la "Marsellesa" y los gritos de "Vive la nación". El general Kellerman galvaniza a sus tropas:“Camaradas, este es el momento de la victoria; ¡Deja que el enemigo avance sin disparar un solo tiro y carga con bayonetas!”
Los austro-prusianos esperaban dispersar fácilmente al oponente desde el primer disparo. Sorprendidos por la buena actuación de las líneas francesas, se detuvieron y se retiraron. Siendo realistas, los generales franceses tienen cuidado de no perseguirlos. La batalla de Valmy , que causó “sólo” quinientas víctimas, fue un simple cañoneo. Si la dimensión militar de la batalla es limitada, el efecto psicológico de su resultado será considerable y rara vez un enfrentamiento armado ha tenido resultados tan inmediatos y tangibles con un costo humano tan bajo.
Valmy:una victoria simbólica
Para los revolucionarios franceses, Valmy demuestra que el ejército, formado apresuradamente, mal equipado, donde conviven voluntarios, federados y soldados del Antiguo Régimen, está unido, unido para apoyar la Revolución. La victoria permite que la Primera República, fundada al día siguiente de la batalla, el 21 de septiembre de 1792, nazca bajo auspicios favorables, en un clima de relajación, a pesar de las masacres de septiembre. A instancias de Danton y Robespierre, la convención proclama "la República única e indivisible" el 25 de septiembre. En la euforia victoriosa, la joven república obtendrá una victoria más decisiva en Jemmapes, en noviembre de 1792.
A más largo plazo, la resistencia del molino de Valmy, la imagen de Kellermann lanzando el asalto con los sables desenvainados y la de los soldados cargando al grito de "¡Viva la Nación!" mientras se cantaba la Canción del Ejército del Rin (la futura Marsellesa) se han convertido en otras tantas imágenes emblemáticas que inscriben a Valmy en la leyenda revolucionaria y republicana. La batalla de Valmy, la primera de una larga serie, se ha convertido en una fecha clave en la historia de Francia.
Bibliografía sobre Valmy
- Valmy:Democracia en armas, de Jean-Paul Bertaud. Colección de Archivos, 1993.
- Valmy, la patria en peligro, de Arthur Chuquet. Ediciones Laville, 2010.
