El mito del coraje de la Wehrmacht
Las autoridades del Tercer Reich, diaristas alemanes y, más tarde, historiadores neonazis, alabaron el supremo valor y la tenacidad de los soldados de la Wehrmacht. Sin embargo, esa “valentía” se debía, en gran medida, al riguroso sistema de justicia militar.
Un cambio radical tras la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial los tribunales de campaña alemanes fueron relativamente indulgentes: solo 48 sentencias de muerte se ejecutaron en cuatro años. Adolf Hitler consideró esa suavidad una señal de debilidad y, al iniciar su propia guerra dos décadas después, decidió no repetir el error.
En la Gran Guerra solo 48 soldados alemanes fueron condenados a muerte; Hitler no mostró esa clemencia.
El nuevo delito de “Zersetzung der Wehrkraft”
En 1935 el régimen nazi introdujo en el código militar el delito de Zersetzung der Wehrkraft (literalmente “destrucción de la fuerza de combate”), fácilmente imputable. El efecto fue inmediato: entre 500 y 1 000 soldados fueron sentenciados a muerte cada mes durante la contienda.
Una maquinaria burocrática implacable
Solo de enero de 1940 a junio de 1941, 106 546 miembros de la Wehrmacht fueron llevados ante un tribunal. En la mayoría de los casos el proceso era una formalidad; el 89,4 % fueron declarados culpables. Los oficiales tenían ventaja: fueron condenados la mitad de veces que los soldados rasos.
La pena de muerte como prueba irrefutable
El título del artículo no es exagerado: en el ejército alemán había que vigilar de no acabar frente a un pelotón de fusilamiento. Según el historiador Martin van Creveld, entre 1940 y 1945 la Wehrmacht ejecutó aproximadamente 11 700 penas de muerte. La cifra de órdenes era, sin duda, mayor.
En contraste, el Ejército de EE. UU. ejecutó sólo una sentencia de muerte por delitos militares durante toda la guerra y, sumando los crímenes civiles (asesinato, violación), apenas 69 ejecuciones. Así, los alemanes ejecutaron a sus soldados 167 veces más que los estadounidenses.
Quizá, bajo esas condiciones, cualquier soldado habría parecido valiente…
Fuentes
- Martin van Creveld, Wehrmacht versus the US Army 1939‑1945. Combat Strength Comparison, Erica Publishing Institute, 2011, pp. 168‑173.
