Introducción
Uno de los episodios más vergonzosos de la historia de Podhale tuvo lugar en el otoño de 1939, cuando una delegación de górlos rindió honores a Hans Frank, gobernador general del Reich. Familias influyentes de la zona apoyaron la colaboración con los nazis y difundieron la idea de una supuesta "nación górlos" vinculada a la "raza aria". El proyecto Goralenvolk prometía protección, honores y dinero a cambio de la lealtad al ocupante alemán.
La visita a Wawel (7 de noviembre de 1939)
Un día después de la operación Sonderaktion Krakau, en la que la Gestapo arrestó a profesores de la Universidad Jagellónica, una delegación de Nowy Targ llegó al Castillo de Wawel, residencia de Hans Frank. Entre los presentes estaban Wacław Krzeptowski, Karolina Gąsienica‑Rój, Maria Siuta‑Szwab, Stefan Krzeptowski y Józef Cukier, todos vestidos con trajes folclóricos.
En un ambiente cordial, los górlos entregaron al gobernador la Ciupaga de Oro, símbolo de su supuesta cooperación con la nación alemana. Frank aceptó el regalo y la prensa ocupante difundió ampliamente la alianza, provocando indignación entre la población polaca. La visita fue despectivamente llamada "el homenaje a Cracovia".
Frank quedó tan satisfecho que, cinco días después, regresó a Zakopane. Allí Krzeptowski, líder del movimiento pro‑alemán, le agradeció públicamente por "liberar a los górlos de la opresión polaca" y le entregó una insignia conmemorativa.
Suelo fértil para la división
Los nazis buscaban dividir a los polacos para romper su conciencia nacional. Según Wojciech Szatkowski, autor de Goralenvolk. Una historia de traición, los alemanes aplicaron el antiguo principio romano «divide y vencerás», creando categorías como Goralen (górlos), Kaschuben (casubios), Masuren (masurios) y Schlonsaken (silesios). De este modo pretendían germanizar y destruir la nación polaca.
Para los nazis, no hacía falta buscar una justificación ideológica complicada: los propios polacos habían proporcionado argumentos pseudo‑científicos que los alemanes aprovecharon.
Los artífices del proyecto
En septiembre de 1939, el doctor Henryk Szatkowski, político y germanófilo, empezó a difundir la idea del Goralenvolk en Podhale. Otro personaje clave fue Witalis Wieder, ex oficial del ejército polaco que regentaba una pensión en Zakopane y predicaba fervientes lemas pro‑alemanes.
Investigaciones actuales sugieren que Wieder fue reclutado por la Abwehr antes de la guerra y organizó un viaje en tren a Jasna Góra para los górlos antes del "homenaje a Cracovia", usando la aparente finalidad religiosa como cubierta para acercarse al ocupante.
Argumentos históricos manipulados
Los nazis se apoyaron en los escritos del profesor polaco Włodzimierz Antoniewicz, quien alegaba que, tras la invasión de los hunos, tribus germánicas se refugiaron en los Tatras, dejando rastros de estilo gótico en la arquitectura local. Esta teoría sirvió de excusa a los colaboradores para afirmar un origen común entre los górlos y los alemanes.
Se señalaron paralelismos superficiales: cruces talladas en puertas de casas que recordaban la esvástica, nombres de pueblos tatrinos con resonancia germánica (Grywałd, Waksmund) y el canto górlos comparado con el yodel alpino.
Goralenführer Krzeptowski y la Goralenverein
Wacław Krzeptowski, rico terrateniente y ex‑miembro del PSL, se autoproclamó líder del Goralenvolk. Con solo seis años de primaria, carecía de educación formal, pero compensaba con obstinación y ambición. Sus deudas se vieron aliviadas al aliarse con los nazis.
Con el apoyo alemán, revitalizó la pre‑guerra Unión de Górlos, rebautizándola como Goralenverein. La organización aceptó operar bajo la égida alemana, promoviendo la cultura germánica mediante la creación de escuelas y clubes deportivos.
Una nueva nación, una nueva escuela
En primavera de 1940 se abrió una escuela primaria górlos‑alemana (Goralsche Volksschule), donde se enseñaba en ambos idiomas; asistían alrededor del 16 % de los niños de Zakopane. También se fundaron una escuela vocacional y un club deportivo. Sin embargo, el intento de abrir una escuela exclusivamente alemana fracasó por falta de alumnos.
Los líderes descubrieron que la población górlos permanecía mayormente indiferente o incluso hostil al proyecto. El censo de junio de 1940, promovido por la propaganda nazi, ofrecía la opción de declarar "górlos" como nacionalidad. Sólo alrededor del 18 % eligió esa categoría, con variaciones locales (hasta 90 % en Szczawnica, pero con interpretaciones ambiguas).
Goralenvolk Komitee
En 1942 se creó el Komitee Goralsches, encargado de sentar las bases de una futura administración autónoma górlos. Krzeptowski dirigía los contactos con el Reich y la política cultural. El comité organizó colectas de ropa para soldados heridos y gestionó la emisión de Kennkarten (documentos de identidad ocupacional). De los 150 000 emitidos, sólo 30 000 fueron marcados como de origen germánico.
La legión SS de los górlos
Ante la escasez de reclutas, los ocupantes solicitaron al Comité que formara una legión SS voluntaria (Goralsche Freiwilligen SS Legion). En enero de 1943, unos 300 górlos se presentaron en el hotel "Morskie Oko"; sólo 200 fueron aceptados para entrenamiento. Al final, apenas una docena llegaron al campo de Trawniki y el resto desertó, alegando desconocer a qué se habían comprometido.
El colapso del proyecto
El fracaso de la legión demostró la inutilidad del Goralenvolk. La población górlos no abrazó al nazismo y la iniciativa se desmoronó. La Confederación Tatra, aunque debilitada, siguió persiguiendo a los traidores. En enero de 1945, Krzeptowski fue localizado por la Armia Krajowa y ejecutado.
Después de la guerra
Los supervivientes del Goralenvolk fueron juzgados en los procesos de Zakopane. Sus ideólogos, Henryk Szatkowski y Witalis Wieder, escaparon y desaparecieron, probablemente con la retirada alemana.
Así concluye una de las páginas más embarazosas de la historia de Podhale y de Polonia. La colaboración de unos pocos no debe oscurecer el hecho de que la gran mayoría de los górlos mantuvo su identidad polaca y que muchos héroes locales lucharon valientemente contra el invasor, como los mensajeros de los Tatras que mantuvieron viva la comunicación del Estado subterráneo polaco.
