Infancia y primeros años
Irma Grese nació en octubre de 1923 en el pequeño pueblo de Wrechen, Alemania, en una familia campesina pobre y con cuatro hermanos. Según los recuerdos de sus familiares, era una niña poco brillante y cobarde, lo que le valió el rechazo de sus compañeros y una escolaridad dificultosa.
A los doce años su madre se quitó la vida ingiriendo ácido clorhídrico, presuntamente motivada por sospechas de infidelidad del marido. La muerte de su madre, sumada al maltrato de sus pares, la llevó a abandonar los estudios a los catorce años.
Primeros trabajos y acercamiento al régimen nazi
Tras salir de la escuela, Irma se trasladó a Fürstenberg, donde trabajó en una lechería, después en una tienda y, finalmente, como asistente de enfermería para soldados de las SS en Hohenlychen. Le gustó tanto la labor que intentó sin éxito varias veces aprobar el examen de enfermera, lo que la obligó a abandonar esa carrera.
En esa época también se afilió a la Liga de Chicas Alemanas (BDM) y, a los diecinueve años, se ofreció como voluntaria para el programa de Aufseherin, la formación de supervisores de campos de concentración.
Ascenso en Auschwitz‑Birkenau
Después de completar su aprendizaje en el campo de Ravensbrück, en 1943 fue trasladada a Auschwitz‑Birkenau. Allí, a los veinte años, recibió el apodo de «la bestia hermosa» por su apariencia atractiva y su crueldad extrema. A finales de 1943 ya ocupaba el puesto de supervisora senior bajo la autoridad de Maria Mandel.
Sadismo y crímenes
Irma Grese se distinguió por su insaciable apetito sexual y sus tendencias sádicas. Con su aspecto de rubia de ojos azules y uniforme perfectamente ajustado, atrajo la atención de oficiales como Josef Mengele, Josef Kramer y su propia superior, Maria Mandel.
Disfrutaba torturar a las prisioneras, golpeándolas en los senos con un látigo reforzado con acero, obligándolas a realizar ejercicios extenuantes o a sostener piedras pesadas sobre sus cabezas hasta que perdieran la fuerza. Sus actos provocaban heridas contaminadas con la suciedad del campo y, en muchos casos, la muerte de las víctimas, ya sea por la tortura o poco después en las cámaras de gas.
Además, violaba sistemáticamente a las internas y obligaba a otras prisioneras a observar los abusos. Estas agresiones sexuales se combinaban con su placer al observar los exámenes médicos y el sufrimiento de las víctimas.
Captura, juicio y ejecución
En enero de 1945, tras la llegada del Ejército Rojo, Irma abandonó Auschwitz y acompañó a los miembros de las SS en la marcha de la muerte, pasando por Ravensbrück y finalmente el campo de Bergen‑Belsen, donde fue capturada por las fuerzas británicas.
Fue juzgada en el tribunal de Lüneburg, donde negó rotundamente todos los cargos. Su belleza desconcertó a los fiscales y periodistas, que no podían reconciliar su apariencia con los crímenes cometidos. Según testimonios de sobrevivientes, ya planeaba una carrera como actriz después de la guerra.
El 17 de noviembre de 1945 fue condenada a muerte por ahorcamiento. La sentencia se ejecutó el 13 de diciembre del mismo año;, según testigos, al subir al cadalso exclamó al verdugo: «¡Apúrate!», sus últimas palabras.
