Introducción
Cinco años después de la derrota del Levantamiento de Noviembre, Adam Mickiewicz dedicó a Emilia Plater el poema “Muerte del coronel”. En la obra la presenta como una mujer heroica al mando de una unidad insurgente, coronel y muerta en una cabaña del bosque. La realidad es distinta: Emilia participó en la rebelión y recibió el rango honorario de capitán, pero nunca llegó a ser coronel ni murió en combate.
Orígenes y familia
Emilia Plater nació en Vilna el 13 de noviembre de 1806. Era hija del conde Franciszek Ksawery Plater y de Anna von der Mohl. Su padre, un jugador y libertino, abandonó a la familia; su madre, una mujer inteligente y decidida, se separó de él en 1815 y se trasladó con la niña a la finca familiar cerca de Dynenburg (actual Letonia).
Una alma romántica
La educación de Emilia fue típica de una dama de la corte: se formó en casa, rodeada del romanticismo que dominaba la época. Absorbió la fascinación por el folklore popular, los rituales rurales y el mito del héroe romántico que lucha por la libertad.
Los románticos admiraban los costumbres del pueblo, pero poco su sufrimiento. Emilia encontró modelos en Juana de Arco y en la griega Bouboulina, ambas mujeres que tomaron las armas y se convirtieron en símbolos de resistencia.
Vestida con uniforme masculino, una daga y una pistola, buscó integrarse a los grupos insurgentes que surgían en Lituania y Samogitia.
Vida personal
Emilia nunca se casó y se conoce muy poco de su vida amorosa. Una leyenda cuenta que un rico ruso intentó cortejarla y que ella rechazó la propuesta del representante del ocupante.
La “Juana de Arco polaca”
Los retratos la muestran como una joven delgada de cabellos sueltos. Iwona Kienzler, autora de Mujeres guerreras, cita la descripción hecha por su amigo Ignacy Domeyka:
Pálida, no muy bella, pero con rostro redondo y agradable, ojos azules, complexión delicada pero no débil; seria, más estricta que coqueta, silenciosa, con una mirada que exigía respeto y decencia.
El 29 de noviembre de 1830 estalló el Levantamiento de Noviembre. Emilia vio la oportunidad de convertirse en la Juana de Arco de Polonia. Sus primos, también participantes del levantamiento, la apoyaron en su decisión.
En Lituania y Samogitia se formaron pequeños grupos de nobles poco armados que recurrieron a la guerrilla. Emilia se unió a uno de esos grupos.
La leyenda del levantamiento
Los informes de la época confirman que Emilia colaboró en la captación de voluntarios. Sin embargo, la versión legendaria —que ella comandaba una unidad de 300 hombres y lograba victorias importantes— no está respaldada por fuentes históricas. Es improbable que una mujer sin entrenamiento militar haya dirigido tropas en combate.
Kienzler señala que, a pesar de su fragilidad y mala salud, Emilia soportó las penurias de la vida militar:
“Sus oficiales y compañeros querían sacarla del batallón porque les causaba muchos problemas: a menudo necesitaba ser cubierta o incluso rescatada cuando caía del caballo o se desmayaba.”
Su valentía y obstinación fueron notables. Cuando su unidad se desintegró, buscó incorporarse a otra.
El general Dezydery Chłapowski, al conocer su valor, le otorgó el rango honorario de capitán, pero le ordenó regresar a casa —orden que ella desobedeció.
Últimos días
Cuando el ejército regular polaco, bajo el mando de Chłapowski, cruzó la frontera con Prusia, el levantamiento en Lituania se debilitó. Emilia, aún decidida a luchar, se dirigió a Varsovia acompañada de dos compañeras disfrazadas de campesinas.
En el trayecto enfermó gravemente. Encontró refugio en una mansión, pero a pesar de los cuidados no se recuperó. Falleció el 23 de diciembre de 1831 y fue enterrada en el cementerio del pueblo de Kopciów, donde su tumba se conserva.
El fracaso de los comandantes polacos en la batalla de Ostrołęka marcó el punto de inflexión y el inicio del fin del levantamiento.
Legado
Las leyendas suelen alejarse de la realidad para servir a un propósito. En el caso de Plater, su figura alimentó el espíritu nacional durante la lucha por la independencia. Su nombre fue adoptado por el batallón femenino del Ejército Polaco en la URSS y se recordó durante la República Popular de Polonia. Hoy su memoria está menos presente, pero la verdadera Emilia Plater merece ser conocida.
Bibliografía
- Iwona Kienzler, Mujeres guerreras, Bellona.
