Gopal Patha Khatik, también conocido como Gopalchandra Mukhopadhyay, fue un defensor hindú que tomó las armas contra los saqueos y masacres perpetrados por la Liga Musulmana en Bengala en 1946.
Contexto histórico: la "acción directa" de la Liga Musulmana
En 1946 la Liga Musulmana, bajo la dirección de Muhammad Ali Jinnah, lanzó una campaña de "acción directa" contra la población no musulmana de la India. Las ciudades más afectadas fueron Calcuta, Noakhali y Rawalpindi. En Calcuta el episodio se conoce como el caso de asesinatos y violaciones de 1946. Jinnah afirmó que el futuro Pakistán Oriental no estaría completo sin Calcuta, por lo que la capital hindú se convirtió en el principal objetivo de la campaña.
El entonces Primer Ministro de Bengala, Hussain Suhrawardy, declaró festivo el 16 de agosto de 1946 y, bajo su mando, se desató una masacre contra hindúes, budistas, sikhs y jainistas.
Hussain Suhrawardy incita la violencia
Ese mismo 16 de agosto, Suhrawardy pronunció un discurso ante una multitud de alrededor de cien mil musulmanes en el complejo conmemorativo Ochterlony, animándolos a atacar a las comunidades no musulmanas y asegurando que ni la policía ni el ejército intervendrían.
En cuestión de horas, grupos de musulmanes comenzaron a saquear, quemar y asesinar a hindúes, budistas, sikhs y jainistas. Según estimaciones, en los primeros 72 horas más de veinte mil hindúes fueron asesinados, treinta mil resultaron gravemente heridos y cientos de miles quedaron sin hogar. Mujeres y niñas fueron víctimas de violaciones masivas.
El 17 de agosto la situación se volvió aún más crítica: las calles de Calcuta se asemejaban a un cementerio. Suhrawardy, lejos de detener la violencia, obstaculizó las acciones policiales contra los agresores.
El surgimiento de Gopal Patha
Ante la barbarie, Gopal Patha, un joven de origen Khatik y descendiente de la familia de carniceros del barrio Boubazar, decidió tomar las armas. Nacido en 1913 y sobrino del revolucionario Anukulchandra Mukhopadhyay, organizó a unos quinientos compañeros para responder a los asaltos musulmanes.
Su oficio era la venta y el corte de carne; su familia había llegado a Calcuta desde el distrito de Chowranga, Bengala Oriental, en 1890.
Política de represalia: "Shathet Shathyam Samacharet"
Gopalchandra adoptó la política de "Shathet Shathyam Samacharet", es decir, la regla del ojo por ojo. Fundó la organización Bhartiya Jatiya Vahini y ordenó a sus hombres responder a cada hindú asesinado con diez represalias contra los agresores. El grupo estaba armado con cuchillos, espadas, bastones y, en el caso de Gopal, dos pistolas americanas calibre .45 y algunas granadas adquiridas a soldados estadounidenses tras la Segunda Guerra Mundial.
En una entrevista con el Indian Express (1997) declaró: "Era un momento crítico para el país. Si todo el territorio se convertía en Pakistán, habría más tortura y represión. Por eso llamé a mis muchachos y les dije que era hora de contraatacar. Si matan a un hindú, matamos a diez".
Resistencia contra un ejército de cientos de miles
Aunque los musulmanes que apoyaban a Suhrawardy sumaban cerca de un lakh (100 000) de combatientes, la Bhartiya Jatiya Vahini contaba con apenas 500 hombres. Sin embargo, la determinación y la experiencia en el manejo de armas les permitieron infligir serias bajas a los asaltantes.
Jóvenes de Bihar, Uttar Pradesh, Odisha y Dalits bengalíes se unieron al movimiento. Los comerciantes Marwaris de Barabazar financiaron la causa y los herreros fabricaron cuchillos y espadas.
Acciones de Gopal Patha
Desde el 18 de agosto, bajo el liderazgo de Gopal, los hindúes comenzaron a contraatacar. Primero capturaban y ejecutaban a los invasores que se adentraban en barrios hindúes; luego, en represalia, ingresaban a zonas musulmanas y arrastraban a los agresores para matarlos. Los miembros de la Guardia Nacional Musulmana de la Liga Musulmana fueron abatidos en gran número, pero Gopal prohibió atacar a niños y mujeres.
El pánico entre los asaltantes musulmanes
La efectividad de la resistencia provocó pánico entre los musulmanes. Ante la escalada, Suhrawardy solicitó la intervención del ejército para restablecer el orden. Gandhi, que había permanecido en silencio frente a la masacre, quedó consternado y realizó un ayuno en Bengala, intentando mediar.
Gandhi contactó a Gopal en dos ocasiones; el guerrero se negó rotundamente a rendir sus armas. Cuando un líder local del Congreso le suplicó: "Al menos entrega algunas armas a Gandhi", Gopal replicó: "¿Dónde estuvo Gandhi cuando mataban a hindúes? Con estas armas salvé a las mujeres de mi comunidad; no las entregaré".
Principio de equilibrio de poder
Gopal mantuvo su organización activa incluso después de la independencia. Según él, la razón por la que Bengala no vivió masacres tan extensas como en Pakistán Occidental fue el “equilibrio de poder”: la violencia surge cuando una parte es demasiado débil; mantener una fuerza disuasoria evita el conflicto.
Hoy, al recordar a este valiente guerrero, surge la reflexión sobre el destino de Bengala, tierra de revolucionarios y sabios, que ahora enfrenta nuevos retos ideológicos.
