En tiempos de guerra siempre surge la oportunidad de desviar fondos del Estado, siempre que se cuente con el documento adecuado. Los oficiales rusos, tras la guerra con Japón (1904‑1905), que estaban lejos del frente, en hospitales de campaña, lo sabían muy bien y se enriquecieron con falsificaciones.
Vikentij Weresayev era un joven médico que sirvió en Manchuria durante el conflicto. Después de varios años decidió relatar sus vivencias, llenas de escenas cómicas, en sus memorias tituladas En la guerra: impresiones personales del autor (también conocida como Confesiones de un médico de la guerra ruso‑japonesa).
Su libro, prácticamente olvidado, denuncia la estupidez del alto mando y el sinsentido de los reglamentos militares, al tiempo que muestra la profunda corrupción del ejército del zar. Los oficiales no escatimaban en imaginación ni en espíritu comercial. Como escribe Weresayev:
Todo el ejército sabía que el forraje, la leña y otros suministros se entregaban gratis a las tropas. En Mukden, los comercios chinos vendían abiertamente recibos falsos con el precio solicitado…
La emperatriz inspeccionaba los suministros médicos enviados al frente. Sin embargo, bastaba con obtener (o falsificar) los recibos adecuados para solicitar los bienes sin coste alguno.
Se elaboraban informes de cuentas y facturas inventadas. Si no se encontraba un chino que firmara la factura, el responsable superior la firmaba; copiaba algunos caracteres chinos de las largas franjas rojas que adornaban las paredes…
Las conversaciones del autor con el encargado de la contabilidad resultan particularmente reveladoras, pues éste conocía a fondo lo que ocurría en la unidad. En una de esas charlas Weresayev descubrió la verdadera cara de su superior inmediato:
(…) Por la tarde, según contaba el escritor, pidió al anfitrión que firmara un documento con su nombre; el papel declaraba que el suscrito había vendido a nuestro hospital cierta cantidad de granos de gaolón y paja de arroz, y que había recibido la suma total en rublos.
Los chinos se asustaron y comenzaron a negarse. «Entonces no firme», replicó el médico jefe. «¿Qué importa?», añadió. Los chinos aceptaron, y como recompensa él recibió 1 rubló, mientras nuestra oficina se enriquecía con un ticket de inspección por 617,35 k. (Los documentos falsos no gustan de los números redondos).
El zar Nicolás II, en lugar de posar para retratos, debería haber disciplinado a sus oficiales (pintura de Manizer, 1905, dominio público).
El escritor, poco elocuente, continuó confesando:
Vendimos 22 de los mejores caballos de campamento y declaramos que 5 se fueron y 17 murieron por falta de forraje adecuado.
Más adelante:
En un papel chino delgado estaba escrito: “Recibí los 85 rublos por el buey vendido”. En realidad no compraron ningún buey; era el mismo que ya habían adquirido antes. Lo registramos en los sumatorios de promoción (tablero de mando) y ahora lo usamos como alimento diario para los enfermos.
El libro de Weresayev no indica fecha de publicación, pero en 1908 una librería de Vilna anunciaba su edición polaca como “nueva”. Por lo tanto, las memorias aparecieron poco después de la guerra ruso‑japonesa (extracto de Kurjer Wileński).
El mejor ejemplo de la ingenua estupidez de los proveedores zaristas se resume en esta anécdota:
Envié al comisariado peticiones de conservas y cebada; no se despachó nada, se debía presentar la demanda. Escribí “envié”. La gente regresó sin nada, la demanda debía estar escrita con tinta, no con lápiz. Pregunté dónde conseguir tinta y, gracias a un trozo de lápiz, nos fuimos sin recibir nada. Al día siguiente, todos los trenes fueron incendiados.
¿Cómo pudo librarse una guerra bajo esas condiciones? No es de extrañar que el poderoso Imperio ruso perdiera contra el diminuto Japón. Según muchos historiadores, no fueron los japoneses, sino la corrupción interna la que derrotó a la maquinaria bélica zarista.
Fuentes
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- W. Weresayev, En la guerra: impresiones personales del autor, “Confesiones de un médico” de la guerra ruso‑japonesa, Varsovia, sin fecha de publicación (c. 1908).
