Ibiza, un escenario inesperado
Ibiza se asocia normalmente con vacaciones, pero en 1937 estuvo a punto de pasar a los libros de historia como el lugar donde un incidente casi lleva al Tercer Reich a declarar la guerra a la República española y, de forma indirecta, a iniciar la Segunda Guerra Mundial.
La operación española
El 29 de mayo de 1937 la flota del gobierno español salió de sus bases para escoltar a un buque soviético cargado de armas y suministros destinados a Madrid. Para despistar al enemigo, se organizó una incursión de distracción contra el puerto de Ibiza.
El ataque aéreo se combinó con el fuego de los cañones de cuatro destructores republicanos. Sin embargo, en el puerto estaban atracados tres buques alemanes: el acorazado ligero “Deutschland”, el torpedero “Leopard” y el buque de suministro “Neptun”.
Un día de calma que se tornó tragedia
Los tripulantes alemanes disfrutaban de una tarde de descanso; el comandante del Deutschland, el capitán Fanger, había anunciado una pausa de medio día. Sólo una guardia de observación estaba en servicio.
Aproximadamente a las 19:00 los destructores republicanos fueron avistados. El comandante dio la orden de estar listos en diez minutos, pero no se habían preparado los cañones antiaéreos.
Poco después dos bombarderos soviéticos SB‑2 sobrevolaron el puerto y lanzaron dos series de cuatro bombas cada una. Una de ellas perforó la cubierta del Deutschland, detonando entre los mameles 94 y 145; la segunda impactó la torreta de artillería de 105 mm y provocó la explosión del almacén de pinturas y solventes cercano al mamel 121.
Al mismo tiempo, los destructores españoles abrieron fuego, pero al reconocer las banderas alemanas detuvieron el ataque y regresaron a sus bases.
El incendio que se desató en el acorazado fue difícil de controlar. El Deutschland perdió 22 tripulantes al instante y 83 resultaron heridos; varios sufrieron graves quemaduras. El número de fallecidos ascendió finalmente a 31.
Con el permiso del gobernador de Gibraltar, los cuerpos fueron enterrados con honores en el cementerio local. Curiosamente, la mortalidad alemana en el “Deutschland” fue casi cuatro veces la del grupo de tanques “Drohne” durante toda la guerra civil española.
Reacción de Hitler
Al conocer el incidente, Hitler se enfureció. El 30 de mayo convocó una reunión extraordinaria del gobierno y del alto mando militar en Berlín. En un primer momento se barajó la posibilidad de declarar la guerra a la República y, posteriormente, se contempló la destrucción de Valencia.
De haberse oficializado la intervención alemana, Europa habría visto escalar el conflicto ibérico a una guerra continental dos años antes, con Alemania y la Unión Soviética como principales beligerantes.
La represalia simbólica
Tras largas deliberaciones se decidió una respuesta simbólica: los buques alemanes bombearían una ciudad portuaria republicana. El 31 de mayo, la escuadra compuesta por el acorazado “Admiral Scheer” y cuatro torpederos bombardeó Almería. El objetivo era el puerto, pero los primeros proyectiles cayeron en barrios residenciales, matando a 24 personas y hiriendo a unas 100 más.
El funeral de los marineros
Los cuerpos de los 31 marineros fueron exhumados clandestinamente en Gibraltar el 11/12 de junio y trasladados a Wilhelmshaven, donde el 16 de junio se celebró un funeral de Estado al que asistió Hitler y los máximos dirigentes del Tercer Reich.
Fuentes
- Tomasz Nowakowski y Mariusz Skotnicki, Legion Condor. Hitler's Spanish War, Erica 2011.
- Michael Alpert, La guerra civil española en el mar, Editorial Crítica 1987.
- Antony Beevor, Fighting for Spain 1936‑1939. The first clash of totalitarianisms, Mark 2009.
- David Porter, Kriegsmarine. The Essential Facts and Figures for the German Navy, Amber Books 2010.
- Robert H. Whealey, Hitler and Spain. The Nazi Role in the Spanish Civil War 1936‑1939, University Press of Kentucky 2005.
