Threads es una película británica de terror que se emitió por primera vez en la BBC en 1984. Dirigida por Mick Jackson, muestra los devastadores efectos de un ataque nuclear sobre el Reino Unido durante una guerra nuclear. La película es célebre por su representación cruda de la radiación, los defectos de nacimiento, el invierno nuclear, la lluvia radiactiva y la generalizada enfermedad y hambruna. Ver Threads deja al espectador atónito y le recuerda lo afortunado que somos de que una guerra nuclear nunca haya ocurrido.
A más de treinta años de su estreno, Threads sigue resultando impactante. Su descripción honesta de la muerte y la destrucción es atemporal y puede aplicarse a cualquier época. A continuación, analizaremos por qué la película sigue siendo pertinente en nuestro mundo globalizado, pero primero repasaremos brevemente su trama y el contexto histórico que la inspiró.
Sinopsis breve
La historia sigue a una joven pareja de Sheffield, Ruth y Jimmy, que planean casarse cuando Ruth descubre que está embarazada. Mientras tanto, las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se intensifican. La población británica se vuelve cada vez más nerviosa: se organizan manifestaciones contra la guerra nuclear, se produce una ola de compras de pánico y la policía arresta a activistas por considerarlos "subversivos". Finalmente, un breve enfrentamiento nuclear entre EE. UU. y la URSS desencadena un conflicto global.
Sheffield es blanco por su industria y su proximidad a bases de la OTAN y de la RAF. La explosión de una ojiva nuclear sobre la ciudad destruye hogares, fábricas y edificios, y ataques similares en todo el Reino Unido matan a millones al instante. Los supervivientes se refugian en sótanos y albergues improvisados, muchos de los cuales sucumben a quemaduras o a la radiación.
Después del ataque
Meses y años después, el Reino Unido se ha convertido en un paisaje apocalíptico. Un invierno nuclear arruina los cultivos, las epidemias se propagan y el saqueo se vuelve cotidiano. Las autoridades y el ejército desaparecen, y décadas después nada ha vuelto a la normalidad; de hecho, la situación ha empeorado.
Ruth actúa como guía del espectador en este mundo postapocalíptico. Vemos la dificultad de conseguir alimentos y refugio, la propagación de enfermedades mortales y la sobrecarga de hospitales sin recursos. La ambientación es, en todo sentido, distópica.
Una experiencia aterradora
Dos aspectos hacen de Threads una película especialmente espeluznante.
En primer lugar, su estilo visual. La mayor parte del film está teñida de tonos oscuros y granulados, con escasa luz y casi sin color. Antes del ataque, el clima gris de Sheffield refuerza una atmósfera melancólica; después de la detonación, la estética se vuelve aún más sombría, intensificando la sensación de ruina, muerte y desesperanza.
Realismo
En segundo lugar, el realismo de la narración. La película abre con noticieros que describen el creciente enfrentamiento entre EE. UU. y la URSS, y esos informes continúan de fondo mientras la gente sigue su vida cotidiana. En lugar de recurrir a escenas de batalla, Threads utiliza los medios de comunicación para mostrar cómo la guerra se vuelve inevitable, creando una situación que el público puede reconocer como plausible.
El ataque nuclear a Sheffield es la parte más brutal. La sirena de aire se escucha mientras la gente busca refugio; la bomba cae, genera una nube en forma de hongo y la explosión termonuclear arrasa casas y edificios, matando a millones e hiriendo a incontables.
El mundo posterior está plagado de enfermedad y muerte. La radiación causa numerosos fallecimientos, al igual que el cólera y el tifus. El invierno nuclear impide la siembra y la cosecha; la alta radiación UV aumenta el riesgo de cataratas y cáncer. Las mujeres se ven obligadas a vender su cuerpo por comida, y los niños crecen sin educación, hablando una forma extraña de inglés. El gobierno recurre a la pena de muerte para castigar a saqueadores y criminales.
El film combina imágenes con textos informativos que indican posibles objetivos militares y cifras de víctimas, dotándolo de un aire documental que refuerza su sensación de veracidad.
Falta de control
Al final, la película muestra que los dirigentes no pueden manejar la catástrofe. Los oficiales se refugian en un centro de mando subterráneo, pero están totalmente desprevenidos ante la magnitud de la destrucción y resultan incapaces de organizar ayuda. Esta visión es aterradora, pues pone en duda la capacidad del Estado para proteger a la población en una crisis extrema.
Investigación exhaustiva
El realismo de Threads proviene de la extensa investigación del director Mick Jackson. Consultó a científicos, médicos y expertos en defensa, y utilizó estudios del gobierno británico de 1980 que describían el escenario "Square Leg" (un ataque nuclear a gran escala). Con esos datos, proyectó la destrucción y el número de víctimas que se mostraron en la película. La fase de investigación duró varios meses.
Contexto histórico
Threads se produjo durante la Guerra Fría, conflicto global entre EE. UU. y la URSS que se extendió de 1947 a 1991. A diferencia de guerras anteriores, los dos bloques no se enfrentaron directamente, sino a través de guerras por poder, como la de Vietnam, y de una carrera espacial para llegar a la Luna.
Durante toda la Guerra Fría la amenaza de aniquilación nuclear estuvo latente. El punto más crítico fue la Crisis de los Misiles en Cuba (1962), cuando misiles soviéticos a solo 90 millas de la costa estadounidense pusieron al mundo al borde de la guerra nuclear. Tras trece días de tensión, EE. UU. y la URSS llegaron a un acuerdo que evitó el conflicto.
La Guerra Fría en 1984
En los años setenta la tensión disminuyó ligeramente, pero volvió a escalar a principios de los 80 bajo la administración de Ronald Reagan. En 1983 Reagan lanzó la Iniciativa de Defensa Estratégica (conocida como "Star Wars") y calificó a la URSS de "imperio maligno". En ese momento, la Unión Soviética estaba inmersa en la guerra de Afganistán (desde 1979), lo que rompió la mejora de relaciones que se había gestado en la década anterior. Estas tensiones inspiraron a Mick Jackson para crear Threads, cuyo conflicto inicial se sitúa en Irán, reflejando paralelamente la invasión soviética de Afganistán.
Relevancia hoy
Aunque la estética de la película refleja la moda y la cultura de los años 80, el peligro nuclear sigue latente. La Guerra Fría ha terminado, pero el riesgo de holocausto nuclear persiste, mientras que los retos actuales –calentamiento global y pandemias– ocupan gran parte del discurso público.
Un peligro siempre presente
Las armas nucleares no han desaparecido. Tras el fin de la Guerra Fría, naciones como Francia, China, India y Pakistán realizaron pruebas entre 1996 y 1998. Corea del Norte ha sido la única que ha continuado probando en 2006, 2009, 2013 y 2017, y sigue desarrollando su arsenal. Estos hechos demuestran que la amenaza nuclear permanece vigente en la era post‑guerra fría.
Crisis reciente
El último gran episodio nuclear ocurrió en 2017‑2018 entre EE. UU. y Corea del Norte, tras la prueba de misiles norcoreanos de 2017. El líder norcoreano, Kim Jong‑un, afirmó que su país poseía misiles capaces de alcanzar EE. UU. El presidente Donald Trump respondió con una retórica dura, pero también abrió un canal de diálogo que culminó con la histórica visita de Trump a Pyongyang en 2018.
Ambos líderes acordaron reducir sus arsenales, aunque los detalles fueron vagos y los avances se estancaron. Corea del Norte sigue probando misiles y, según informes, podría disponer de decenas de ojivas nucleares apuntando a Corea del Sur y a EE. UU.
¿Una guerra nuclear?
Esta crisis ha sido la más cercana al conflicto nuclear desde la Guerra Fría. La falta de consenso entre EE. UU. y Pyongyang sobre la desnuclearización mantiene la tensión alta, recordándonos que la posibilidad de una guerra nuclear sigue presente en el panorama internacional.
Un mensaje perdurable
Threads ofrece una representación honesta y desprovista de propaganda del horror nuclear. Millones de personas desaparecen en un instante; los supervivientes pronto envidian a los muertos. El mundo posterior está desolado: si no mueres a manos de saqueadores, lo harás por enfermedad, exposición o la lluvia radiactiva.
El meticuloso trabajo de investigación de Mick Jackson convierte a Threads en una de las películas más aterradoras jamás realizadas. Aunque nació en el contexto de la Guerra Fría, su mensaje sigue siendo crucial: las armas nucleares no han desaparecido y el riesgo de catástrofe persiste. La película debe ser vista por políticos y ciudadanos por igual, pues nos recuerda que los lazos que fortalecen a la sociedad también pueden volverla vulnerable ante un solo clic.
