Compartir una frontera nunca ha estado tan plagado de conflictos como para Etiopía y Eritrea. Las disputas por tierras, los sentimientos nacionalistas y los enfrentamientos históricos han asediado a la región africana. Los persistentes desacuerdos han sido moldeados por el dinámico panorama político de Eritrea, así como por su población culturalmente diversa. El inicio del conflicto se remonta a la ocupación italiana de la región de Eritrea en 1882.
El territorio de Eritrea aún no había adquirido un sentido de autonomía, ya que todavía se consideraba una región controlada por Etiopía antes de la llegada de los italianos. Después de que la conquista italiana llegó a la región de Eritrea, los colonizadores tenían grandes planes para afianzarse en el resto de Etiopía.
Sin embargo, en 1889, los italianos y Menelik II firmaron el Tratado de Wichale en Etiopía para establecer límites claros entre los protectorados de propiedad italiana y el territorio etíope. El propósito del tratado era promover también la cooperación entre las dos naciones. Además, el tratado disponía que Italia obtuviera Bogos, Hamas y Akale-Guzai, que son la actual Eritrea y el norte de Tigray. Según los términos del tratado, Italia entregaría una suma de dinero, además de entregar una gran cantidad de armas (30.000 28 mosqueteros y 28 cañones).
Conciencia nacionalista eritrea
Pueden surgir especulaciones sobre las razones para entregar Eritrea a Italia. Bajo el dominio del rey Amhara, Menelik, la capital del territorio etíope se había trasladado al sur, alejándose de la región de Tigray, donde se encuentra la moderna Eritrea. La zona amárica gobernada por Menilek había estado sujeta a leyes codificadas, burocracia y crecientes oportunidades de mercado. La monarquía gobernante tuvo una gran influencia y orden en la región sur en el ámbito cultural, exponiendo, por ejemplo, la lengua materna al amárico, obstaculizando así la diversidad lingüística de la nación. Además, la ocupación italiana de Eritrea había fortalecido el sector económico y militar centralizado de Etiopía.
Muchos estudios han observado si la colonización italiana en Eritrea desencadenó estallidos nacionalistas, pero los investigadores han indicado que se deben cumplir dos condiciones para llegar a esa conclusión. El primer tema profundizaría en el desarrollo de los asentamientos bajo el dominio italiano, si prevalece un desarrollo social y económico adecuado. Las tendencias nacionalistas serían estimuladas por un grupo de clase trabajadora unido. La segunda condición sería la presencia de un elitismo intelectual, en el que los eritreos colonizados tendrían sistemas educativos importantes.
Las dos condiciones previas para el levantamiento nacionalista han faltado debido a la debilidad económica de la región. La ausencia de una política de colonización ha capitalizado las deficiencias políticas y económicas de Eritrea. Una de las principales razones por las que Italia había decidido colonizar el área se debía a su importancia estratégica como estación para expandir el alcance económico de Italia a los países vecinos, así como una forma de expandir las tácticas de reclutamiento de su ejército colonial en Somalia, Libia y Etiopía. Además, el colonialismo italiano no logró iniciar el elitismo intelectual como resultado de la disminución de las oportunidades educativas. Tekeste Negash, autor de "El colonialismo italiano en Eritrea", ha fundamentado este argumento en declaraciones de Ferdinando Martini, gobernador colonial de 1897 a 1907. Los comentarios de Martini han insistido en que la educación de los nativos obstaculizaría las bases coloniales construidas en Eritrea.
La principal prioridad del dominio italiano era explotar los recursos naturales de la región. Aunque las condiciones previas antes mencionadas para desarrollar una conciencia nacionalista entre los nativos de Eritrea han resultado insuficientes, se debe considerar otro factor. La utilización de los recursos del lugar así como la inducción de un régimen de apartheid con desigualdad entre los nativos y los colonizadores serán una probable medida contra el aumento del nacionalismo.
Varios sectores del país han mostrado crecimiento, por ejemplo el sector del transporte, donde se construyeron alrededor de 3.600 kilómetros de carreteras que se extienden a muchas aldeas. Otros sectores como la agricultura, la minería y la construcción también habían experimentado una estabilidad notable. A pesar de las nuevas instituciones establecidas y del despertar económico, la desigualdad era generalizada. Por ejemplo, en 1906, el salario diario promedio de un nativo de Eritrea estaba entre 0,95 y 1,50 liras, mientras que los italianos ganaban entre 5,65 y 10 liras. Para volverse financieramente autosuficientes, según las órdenes italianas, los nativos de Eritrea estaban sujetos a impuestos sobre la propiedad, como la propiedad de tierras, bienes vendibles e incluso ganado.
Aunque hubo malos tratos provocados por la ocupación italiana y la introducción de un sistema de apartheid, cabe destacar el aumento del nivel de vida de los pueblos indígenas.
Establecimiento de partidos políticos eritreos
Sin embargo, la ocupación había experimentado su muerte en 1941, cuando comenzó la batalla de Keren. En el fragor de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas británicas habían sitiado un bastión sobre la ciudad eritrea de Keren. La invasión tuvo lugar durante la campaña de África Oriental en la que las fuerzas aliadas atacaron a las fuerzas armadas italianas. Keren fue elegido estratégicamente como lugar de interferencia debido a su importancia geopolítica. La ciudad ofrece una ruta principal hacia la capital de la fortaleza italiana eritrea, Asmara, así como hacia Massawa, un puerto en el Mar Rojo.
Después de la retirada de la ocupación italiana, Eritrea había desarrollado varios partidos políticos. Uno de los partidos políticos, originalmente llamado Sociedad por el Amor de la Tierra de Eritrea, luego llamado Partido Unionista en 1944, había sido un firme defensor de la intervención etíope en Eritrea. Los miembros del partido tenían la firme convicción de que Italia había influido fuertemente en los habitantes en términos culturales, lingüísticos y religiosos. Por lo tanto, el Partido Unionista buscó reincorporarse a Etiopía para preservar su identidad y antecedentes históricos anteriores. Además, habían surgido cuestiones de alegría por Eritrea y Etiopía que habían comenzado a desafiar al Partido Unionista.
Se habían formado otros partidos políticos, como la Liga Musulmana que se formó en Keren. El partido había sido formado por individuos de los distritos de Massawa y el Mar Rojo, dominados por los islámicos. Después de la formación de la Liga Musulmana, en 1947, se organizó un grupo más pequeño de la Liga Musulmana para convertirse en el Partido Nacional Musulmán de Massawa. Poco después también se creó un partido recién desarrollado llamado Nuevo Partido Eritreo Pro-Italia. Este partido ha dado un gran apoyo a la sociedad italiana que se creó en Eritrea. Creían que con la satisfacción de Roma con la restauración de la tierra, recibirían ayuda de Italia para darle independencia a la región. El partido también había asumido que si Eritrea fuera gobernada por la corona etíope, perdería lo que alguna vez fue una exitosa tasa de crecimiento económico proporcionada por el gobierno italiano.
Poco después se formó otro partido llamado Partido Liberal Progresista de Eritrea con una membresía predominantemente cristiana. La Liga Musulmana, el Nuevo Partido Pro-Italia de Eritrea y el Partido Liberal Progresista de Eritrea comparten una desaprobación similar de que Eritrea se una a Etiopía.
Ha quedado claro que Eritrea había desarrollado una voz política después de la partida de los italianos. Aunque se habían formado muchos partidos políticos eritreos, se estableció formalmente que la Administración Militar Británica (BMA) era un gobierno en funcionamiento. Se creía que la BMA era imparcial con respecto a los partidos políticos eritreos recién formados, pero un partido en particular había cuestionado esa opinión. La popularidad del Partido Unionista había mentido frente a la corrupción. El partido estaba fuertemente financiado, como era de esperar, pero no públicamente, por la monarquía etíope.
Violencia sindical
Pero ese no fue el único motivo de preocupación de dónde proviene el dinero. El terrorismo y el acoso público habían mostrado los verdaderos colores del Partido Unionista. En 1947, varios bombardeos amenazaron la estabilidad de Asmara (la capital de Eritrea). El partido motivado por la violencia también recurrió al intento de asesinato. El líder de la Liga Musulmana, Dejatch Hassan Ali, casi había sido víctima de la racha agresiva del Partido Unionista. Por lo tanto, el público eritreo, que no había mostrado su pleno apoyo a la causa unionista, se quejó del acoso y la violencia infligidos al partido.
La BMA no ha visto la violencia. La administración había allanado el partido Andinet (una subdivisión de la juventud del partido unionista) para encontrar varios documentos comprometedores que sugerían el asesinato del líder antidisciplinario Abdul Kadir Kabire. La propaganda nacionalista etíope hizo crecer otro partido llamado "La Sociedad para la Unificación de Etiopía y Eritrea". Los fundadores y líderes del partido financiado por el gobierno etíope tenían, como se predijo, relaciones con el gobierno etíope. Por ejemplo, uno de los fundadores, Dawit Ogbazgi, fue vicegobernador de Addis Abeba (la capital de Etiopía). Era ampliamente conocido que el objetivo principal de la organización era apoyar la alegría de Etiopía y Eritrea, pero el objetivo público del partido era apoyar a los eritreos pobres que vivían en Addis Abeba mediante el empleo o la repatriación a Eritrea.
El partido recién formado también ha llegado al extremo de presentar manifestaciones, promoviendo la unificación de Eritrea y Etiopía, ante la comunidad internacional, especialmente en los consulados británico, francés, estadounidense y ruso en la capital de Etiopía. El gobierno etíope incluso había concedido un día libre para que los empleados del gobierno pudieran manifestarse.
Además, habían surgido tensiones entre la BMA y el Partido Unionista. El partido había acusado a la administración de tener motivos imperialistas hacia Eritrea, además de no ser democráticos. Sin embargo, ningún otro partido político de Eritrea presentó quejas similares contra la BMA. El partido respaldado por Etiopía también había señalado a BMA debido a las barreras a la prensa y la falta de libertad de expresión. Esta acusación es infundada, ya que los británicos han ido flexibilizando con el tiempo las normas sobre la precensura.
La estabilidad política en Eritrea se vio particularmente debilitada después de que un informe publicado por la Comisión de las Cuatro Potencias (FPC), compuesta por Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética, afirmara que el Partido Unionista no había sido ampliamente aceptado por los eritreos. El partido se ha vuelto cada vez más beligerante contra quienes se oponían a los objetivos de la unificación. Así, muchos partidos que se habían opuesto a la propaganda del Partido Unionista habían formado el bloque de la independencia. El principal partido que lideraba el bloque no era otro que la Liga Musulmana.
El futuro de Eritrea
Cuando llegó el momento de decidir sobre el destino de Eritrea, el FPC no logró llegar a un acuerdo adecuado, lo que resultó en la intervención de la ONU. Aparte de la intervención de la ONU, muchas comunidades y partidos se habían reunido en Keren en 1947 para llegar a un veredicto sobre el futuro gobernante de Eritrea.
Eritrea tenía un número floreciente de tribus y grupos que tenían opiniones encontradas. Grupos como Tigrai y Baria creían que sería mejor permanecer bajo el dominio británico, mientras que otros grupos como los jefes y ancianos de Beni Amer habían buscado un camino hacia la independencia total. Los grupos Jiberti, Kunama, Saho y Afar se habían opuesto firmemente a la administración británica por diversas razones. Por ejemplo, Saho creía que la BMA era responsable de la falta de seguridad adecuada cuando el Partido Unionista había acosado a los grupos de oposición. Afar creía que la BMA debería criticar la falta de medidas de seguridad contra el intento de asesinato del gobierno etíope contra su líder no oficial, el Sultán de Aussa en 1944.
En consecuencia, la Liga Musulmana ha optado por continuar su rumbo hacia la independencia de Eritrea. Los concejales de la conferencia de Keren creían que Eritrea podría llegar a ser plenamente autosuficiente en el futuro tras recibir ayuda exterior y una gobernanza eficaz desde una posible posición británica de confianza. Por lo tanto, después de que el Partido Unionista tuvo conocimiento de las nuevas discusiones formadas por líderes en conflicto, acusó a la BMA de aparecer en la Liga Musulmana. Sin embargo, la Liga había compartido sus puntos de vista sobre el régimen etíope, que se preguntaba:"¿Es justo que una nación todavía bárbara y primitiva como los etíopes, cuyo gobierno es incapaz de mejorar la suerte de su propio pueblo, llegue a poseer una territorio mucho más disciplinado, avanzado y civilizado que Abisinia (Imperio Etíope)”.
Entre 1949 y 1950, la unidad del bloque independentista había cambiado debido a la continua violencia de los grupos irredentistas. Varios partidos importantes se habían visto debilitados por las amenazas, como un grupo escindido de la Liga Musulmana, llamado Liga Musulmana Independiente. La Comisión de la ONU se había presentado en 1950 para supervisar la estabilidad de la futura política de Eritrea. Sin embargo, varios eritreos habían perdido cierta confianza en el bloque independentista, creyendo que el partido había favorecido a la sociedad italiana. Por tanto, la falta de organización provocada por los desacuerdos entre partidos opuestos ha llevado al gobierno etíope a consultar con la Comisión de la ONU. La corona etíope había logrado convencer a la comisión de poner frontera con Eritrea en territorio etíope. La resolución de la Comisión fue que:
"Eritrea constituirá una unidad autónoma de Etiopía bajo la soberanía de la corona etíope."
Sin embargo, en 1962, la Asamblea de Eritrea vio una cautelosa toma del poder de Eritrea por parte de funcionarios etíopes. Así, la asamblea votó unánimemente a favor de que Eritrea se convirtiera en provincia de Etiopía. Los acontecimientos que siguieron mostraron la protesta y el desacuerdo de Eritrea. Las acciones etíopes han sembrado las semillas de un futuro conflicto entre las dos naciones.
Implicaciones de las condiciones de Eritrea y Etiopía en el futuro
Aunque las relaciones pasadas entre Etiopía y Eritrea han sido destruidas por el conflicto, el futuro ha traído otra ola de alianzas. Las dos naciones se han unido a una causa común. La región de Tigray, entre las dos fronteras, se ha convertido en el centro del conflicto. Tanto las tropas eritreas como las etíopes han estado presentes para derribar al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), debido al conflicto civil.
A pesar de la reputación pacificadora del primer ministro etíope, Abiy Ahmed, sus acciones actuales han sido investigadas internacionalmente mientras envía tropas a la batalla en la región de Tigray, donde varias vidas civiles están amenazadas. Las tropas eritreas también están desplegadas desde que la región (Badme) fue prometida a Eritrea a principios de 2000. Por lo tanto, ambas naciones tienen sus propias ventajas en cuanto a por qué se han convertido en aliados. Sin embargo, la comunidad internacional ha condenado la brutalidad de los países desde que Estados Unidos impuso sanciones a Etiopía y Eritrea. El Cuerno de África sigue en conflicto.
