Los historiadores franceses quisieran convencer al mundo de que los parisinos sufrieron sacrificios sin precedentes durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron hambrientos, robados y despojados de dignidad humana. ¿Es esa la única cara de la moneda? ¿Y qué podrían decir los polacos que vivieron la ocupación en Varsovia?
Mi corazón es francés, pero mi trasero — internacional— decía Arletty, actriz condenada a 18 meses de prisión tras la guerra por mantener relaciones íntimas con un oficial nazi. Estas palabras, impensables en la Polonia de posguerra, reflejan muy bien el ambiente de la París ocupada.
Triunfo de los degenerados
22 de junio de 1940, un vagón de tren en el bosque de Compiègne. El general Charles Huntziger firma el armisticio. A partir de ese momento queda claro que, por ahora, Hitler es invencible. Francia se divide en dos: la "libre", bajo el gobierno títere de Vichy, y la ocupada por los alemanes.
París era una espina en el ojo de Hitler. La supuesta decadencia de la cultura francesa debía acabar pronto. Por eso, había que combatir no solo la influencia judía en el arte, sino también la moda francesa libertina, de la que la propia amante de Hitler, Eva Braun, tenía una gran debilidad. Sin embargo, los franceses no se dejaron vencer por los alemanes. Como decía Maurice Chevalier: París debe seguir siendo París para que los soldados de vacaciones prueben un poco de encanto parisino.
Ciudad del pecado
Conquistada sin resistencia el 14 de junio, la capital cayó en manos nazis. Tras el primer shock, los parisinos se adaptaron rápidamente a la presencia de tropas enemigas. Esta "ciudad degenerada" sabía qué ofrecer a los soldados procedentes de la prudente Alemania nazi: ¡desnudez!
Los alemanes y los franceses bajo el Moulin Rouge (foto: Heinz Boessig, dominio público vía Bundesarchiv).
El asalto alemán a cabaretes, teatros y burdeles comenzó. En julio ya funcionaban más de cien teatros y, en agosto, la Ópera de París reabrió sus puertas. Probablemente no haya mejor resumen que las palabras del profesor Jerzy Eisler, quien con sarcasmo comentó: el oficial alemán que llegaba a París sólo tenía una batalla por librar: por una mesa en un café.
Desde la perspectiva polaca, hablar de la ocupación de París parece totalmente inapropiado. Las imágenes de las calles parisinas en 1940 no se asemejan a las que se conocen de Varsovia o de otras ciudades polacas de la época. Lo demuestra la colección de casi siete mil fotografías encargadas por los nazis y realizadas por André Zucca.
Una reciente exposición, que muestra sólo doscientos setenta de esas fotos, desató una verdadera tormenta sobre el Sena. Tabernas llenas, damas risueñas con sombreros, parejas enamoradas. Está claro que esas imágenes propagandísticas buscaban pintar la ocupación con colores rosados. Algunos críticos, sin embargo, afirman que el autor no tuvo que esforzarse mucho…
Lujo de guerra
El legendario Hotel Ritz de París también se convirtió en sinónimo de lujo durante la ocupación. Una de sus plantas estaba totalmente reservada para el primer escuadrón del Tercer Reich —Hermann Göring. Los refugios del sótano del hotel estaban forrados con pieles de animales y equipados con sacos de dormir de seda Hermes. La leyenda cuenta que cuando Coco Chanel bajó al búnker, un sirviente le llevó una máscara antigás sobre una almohada de seda.
A pesar del toque de queda (a partir de las 23:00), la vida nocturna parisina prosperó. Edith Piaf seducía a los alemanes desde el escenario, los mejores locales imprimían sus menús en alemán. Los nazis, en general, eran considerados favorables a los franceses.
La legendaria Edith Piaf durante la ocupación animaba las noches en los famosos burdeles parisinos (foto: Eric Koch, Archivos Nacionales de La Haya, licencia CC BY‑SA 3.0 nl).
No es de extrañar —después de todo, París era un paraíso de ocupación para los soldados de la Wehrmacht. Cada francés también era consciente de los importantes beneficios de mantener buenas relaciones con el ocupante: desde pasar por alto los envíos ilegales de champán, hasta obtener raciones alimentarias adicionales y salvar vidas.
Autocensura
Quizá uno de los datos más sorprendentes de la ocupación de París sea la cantidad de libros publicados entre 1940 y 1944. Casi 33.000 obras se publicaron legalmente. Todo sin la intervención directa de los alemanes: los editores franceses firmaron un acuerdo en el que ellos mismos asumían la responsabilidad del contenido. De esta forma crearon un índice propio de libros prohibidos, intentando anticipar los gustos y preferencias de los nazis.
París en 1941 (foto: Langhaus, dominio público vía Bundesarchiv).
Tal vez el mayor desafío para Francia siga siendo evaluar de forma fiable la actitud de sus intelectuales. Sólo los más acérrimos defensores de los nazis recibieron una valoración inequívoca de su comportamiento en la guerra. La mayoría evitó las consecuencias de la colaboración. Sartre, conocido también por su amor al comunismo, mantuvo la cabeza baja. Sus palabras resultan paradójicas: “Nunca nos hemos sentido más libres que bajo la ocupación alemana”.
El estadio Vélodrome d'Hiver
Julio de 1942. Más de trece mil mujeres, hombres y niños judíos fueron encerrados en el Vélodrome d'Hiver. La mayoría terminaría en campos como el infame de Drancy. Sin embargo, no se trata sólo de una acción nazi: fue planificada y ejecutada por oficiales franceses.
Las condiciones en el estadio eran dramáticas: sin saneamiento, agua ni comida. Los inmuebles y propiedades dejadas por los judíos pasaban inmediatamente a manos de parisinos. Los procesos de compensación continúan en París hasta hoy. Dos años después, el mismo estadio sirvió como campo de internamiento para casi tres mil personas acusadas de colaborar con los alemanes, que también fueron enviadas a Drancy.
Una ciudad sin mirada
La ville sans regard —ciudad sin mirada— así llamaban los soldados alemanes a París. Los franceses preferían fingir que no veían a los ocupantes para mantener la apariencia de una vida normal. Sin embargo, hay que admitir que el brillo y el sol de medianoche no eran comunes para la mayoría de la sociedad. París, como otras ciudades en guerra, luchaba contra el hambre, el frío y la pobreza.
Vichy, Pierre Laval, jefe de gobierno, y Carl Oberg, jefe de la SS y la policía en la Francia ocupada. Estos dos “caballeros” discutían, entre otras cosas, la exterminación de los judíos en el norte de Francia (foto dominio público).
La ciudad también sufría racionamiento drástico de alimentos y combustible. Miles de niños fueron enviados de la capital a pueblos y pequeñas ciudades con la esperanza de mejorar sus posibilidades de supervivencia. Como consecuencia de la guerra, muchas mujeres permanecieron en París, obligadas a luchar por sobrevivir sin la ayuda de maridos, padres o hermanos. Su lugar fue gradualmente ocupado por soldados alemanes, que después de la guerra vengaron cruelmente a las “colaboradoras de cama”.
Preguntas difíciles, sin respuesta
En cierta medida, el proceso de ajuste de cuentas con la historia continúa en Francia hoy. Según Henry Rousso, alrededor de cuarenta mil personas fueron encarceladas después de la guerra por colaborar con los nazis. Otros cincuenta mil fueron sentenciados a la infamia y aproximadamente siete mil a la pena de muerte, de los cuales sólo setecientos fueron ejecutados.
Las amnistías de 1951 y 1953 hicieron que en 1960 quedaran sólo nueve colaboradores en prisiones francesas. Eso cerró el debate francés sobre la ocupación durante muchos años. Hoy, los franceses prefieren centrarse en la resistencia y evitar recordar los episodios más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial.
Inspiración
- Charles Balfour, Arquitecto parisino, Znak Horyzont, Cracovia 2016
Bibliografía
- Antony Beevor, Artemis Cooper, Paris Liberated, Znak, Cracovia 2015.
- Tilar J. Mazzeo, Hotel Ritz. Life, Death and Betrayal in Paris, Znak, Cracovia 2015.
- Alan Riding, And the fun was in full swing. Cultural life in occupied Paris, Świat Książki, Varsovia 2012.
