El caso de Patricia Douglas es una historia sobre la impunidad de los miembros de una gran corporación que tenía a todo el mundo bajo control, incluidos los representantes del poder judicial. Sin embargo, su sacrificio no fue en vano. Ha ayudado a exponer la cara oscura de la industria cinematográfica.
1936 fue marcado por MGM como el mejor año de ventas en toda la historia del estudio. Este fue un verdadero logro, ya que Estados Unidos todavía estaba sintiendo muy mal los efectos de la caída del mercado de valores hace siete años. Las etiquetas cayeron o apenas se mantuvieron a flote, pero no en Metro-Goldwyn-Mayer. Sus vendedores siguieron adelante y ganaron una fortuna.
Despedida de soltero al estilo Hollywood
En agradecimiento por estos servicios, en mayo de 1937 se organizó una auténtica fiesta para los comerciantes. Desfiles, encuentros con estrellas, un elegante banquete en el Hotel Ambasador. Y todo terminó con una fiesta en el rancho gigante Roachero en Culver City.
A la fiesta asistieron 120 mujeres jóvenes, en su mayoría bailarinas. Un gran número de ellos fueron engañados hasta Culver City, informándoles que participarían en el casting. Todos tuvieron que ponerse kuse, trajes de vaquero, y solo supieron el verdadero propósito del viaje en el acto. Se suponía que serían uno de los atractivos de la fiesta, que era una gran "despedida de soltero".
1936 fue marcado por MGM como el mejor año de ventas en la historia del estudio.
Al principio el partido estuvo bastante tranquilo. Es cierto que la barra libre ofrecía principalmente whisky escocés y champán (500 cajas para 300 hombres), pero los hombres también disfrutaron de otros entretenimientos (incluidas barbacoas y espectáculos de boxeo). También hubo actuaciones de estrellas como Laurel y Hardy (conocidos en Polonia como Flip and Flap). Desafortunadamente, con el paso del tiempo los invitados borrachos perdieron la forma y se volvieron insistentes y hasta brutales con las indefensas mujeres que los atendían.
"Todos los hombres estaban ebrios", declaró más tarde el camarero Oscar Buddin. Había sido testigo de numerosas burlas vulgares y vio a muchas mujeres jóvenes tratando de evitar a los invitados borrachos que las acosaban. Otro afirmó que fue la fiesta peor y más estropeada que jamás había visto. Afirmó que "los hombres pasaron sus manos por el cuerpo de las niñas y trataron de introducirles alcohol a la fuerza". El propio actor Wallace Beery intervino en defensa de la joven de 18 años, sacándola de la fiesta y "eliminando a algunos hombres" en el proceso. Desafortunadamente, no todos tuvieron tanta suerte.
Engaño y crimen
Patricia Douglas, de 20 años, fue una de las chicas traídas mediante engaños. La chica redonda y de cabello castaño era una joven sexualmente inexperta que trataba su trabajo como un honor. Vale la pena recordar que el período de entreguerras fue una época en la que no se hablaba de abusos en la industria cinematográfica y, por lo tanto, muchas mujeres no sabían de la amenaza que les esperaba.
Patricia llamó la atención de David Ross, un soltero de 36 años que trabajaba en una oficina de ventas en Chicago. La rodeó la mayor parte de la noche. Después de un tiempo, convirtió el acoso verbal en artesanía y él y su amigo obligaron a la mujer a beber alcohol. “ Uno me pellizcó la nariz y tuve que abrir la boca para respirar. El otro lo usó y me sirvió copas de whisky y champán en la garganta. ”, testificó más tarde. Patricia, por supuesto, se resistió, pero eso sólo los animó a continuar. Después de que la liberaron, Douglas corrió al baño y vomitó.
Decidió salir del salón de banquetes para tomar un poco de aire fresco. Sin embargo, en el estacionamiento, Ross la alcanzó nuevamente, la arrastró hasta el auto y la violó brutalmente. Cuando la niña empezó a perder el conocimiento durante el ataque, el hombre la golpeó con el dorso de la mano, gruñendo:“¡Coopera! Quiero que estés despierto. " Después de todo, el valet encontró a Patricia, angustiada y temblorosa. Más tarde también testificó haber visto a David Ross huir de la escena del crimen.
¿No pasó nada?
Douglas fue llevada al cercano Hospital Comunitario de Culver City, donde le dijeron que se desnudara para pasar un buen día y luego... la lavó minuciosamente. Sólo después fue examinada por un médico que (como se puede imaginar) no encontró signos de relaciones sexuales. De todos modos, no es de extrañar. El Dr. Edward Lindquist, quien diagnosticó a Patricia, dependía de MGM. Fue tratado como un médico de familia entre el personal del estudio.
Posteriormente, la mujer fue llevada a su casa, donde cayó en un letargo a consecuencia de los acontecimientos traumáticos. Dos días después, llegó al estudio Roach, desde donde fue contratada por MGM. Tenía la necesidad de compartir su tragedia, pero todo lo que recibió fue un pago por su trabajo durante la fiesta:7,5 dólares. Entonces decidió buscar justicia en los tribunales.
El actor Wallace Beery intervino para defender a la joven de 18 años y la sacó de la fiesta.
Su caso fue asignado al fiscal Buron Fitts, quien recientemente fue reelegido para un tercer mandato a pesar de haber sido acusado de perjurio en un caso relacionado con la violación de una joven de 16 años. Él también tuvo una estrecha relación con Louis Mayer...
Cuando las semanas siguientes no trajeron ninguna acción concreta, Douglas recurrió al abogado William JF Brown, famoso por su colorida personalidad y el uso del controvertido pero eficaz método de los teatros judiciales. Cuando su ex esposa le disparó a otro marido, la defensa de Brown la salvó de la horca. Después de escuchar el caso de Patricia, el abogado decidió representarla pro bono.
Encubrir el escándalo
Decepcionado, Douglas también recurrió a la prensa. Fue perfecto. Su historia llegó a los titulares, eclipsando los relatos de la boda del duque de Windsor y Wallis Simpson y los informes sobre la muerte de Jean Harlow. Desafortunadamente, resultó que la mujer estaba en guerra contra un oponente al que nadie pudo derrotar en ese momento.
La MGM lanzó una campaña de desprestigio contra la niña. Ella fue construida con una imagen falsa de mujer amante de la diversión. Se basaron en las historias de los participantes pagados y de los participantes del desafortunado evento. Se contrató a detectives para buscar suciedad que pudiera manchar su nombre. También se hicieron esfuerzos para persuadir al médico de Patricia de que le dijera que el quiste de vejiga que había tratado anteriormente era en realidad una tapadera para la gonorrea.
La víctima de Ross sufrió otra humillación en el tribunal, donde durante los interrogatorios algunas de las declaraciones de los testigos fueron primero canceladas o retiradas, y luego se le ordenó describir la violación en detalle. Finalmente, el abogado especializado en violaciones la señalaría con el dedo y le preguntaría al jurado:"Mírenla. ¿Quién la querría?". La acusación fue anulada, al igual que el intento de apelación. Cuanto más se alejaba Douglas, más se intensificaba a su alrededor la corrupción perpetrada por MGM. Uno a uno perdió aliados y su caso finalmente fue desestimado el 9 de febrero de 1938.
David Ross murió de cáncer de recto 20 años después de tomar MGM y nunca sufrió las consecuencias de su acto. Louis Mayer se despidió 10 meses después a causa de una leucemia. Sin embargo, antes se aseguró de que la historia de Patricia Douglas se perdiera en la oscuridad de la historia. Y casi lo consiguió, si no fuera por un director curioso, David Stenn.
Se topó con el caso mientras investigaba la historia de Jean Harlow y decidió darlo a conocer en el documental Girl 27. . También encontró a Douglas, que había estado escondido del mundo durante más de 60 años. Stenn poco a poco se ganó su confianza y luego la animó a compartir su pasado. Era el tiempo de demostrar que era la última vez. Pronto la anciana enferma falleció, pero su víctima no fue olvidada y contribuyó a la publicidad del problema de la impunidad de los depredadores sexuales de Hollywood.
