Estaban preparados para defenderse, pero no sabían que el ataque llegaría tan rápido y sería tan brutal. Los alemanes los quemaron vivos, dispararon a pesar de las banderas blancas. Hoy, los dedos impresos en la pared son un símbolo del martirio de los defensores del correo polaco en Gdańsk. Entre ellos se pueden ver las manos de un niño:esta es Erwinka, de 10 años...
El ataque a Westerplatte marcó el comienzo de una guerra de seis años. Pero la heroica lucha no quedó sólo ahí. Mientras el acorazado Schleswig-Holstein bombardeaba la península, 55 trabajadores postales del edificio de la oficina de correos polaca en Gdańsk sufrieron también la prueba más importante de sus vidas. Debían mantener el puesto durante 6 horas, hasta la llegada de las tropas polacas. Sin embargo, la ayuda nunca llegó.
Entre los defensores se encontraba una niña, Erwinka Barzychowska. Ella era huérfana y fue acogida por el matrimonio Pipka. Jan era cuidador y alquilaba un apartamento en la oficina de correos con su esposa Małgorzata. Erwinka no debería haber estado ahí entonces. Pero ella no tenía adónde ir. Su única familia eran Jan y Małgorzata, quienes decidieron luchar.
"Danzig ist Deutsch"
Ya en 1932 se fortaleció el sentimiento antipolaco en la Ciudad Libre de Gdańsk. La existencia de instituciones como el correo no hizo más que aumentar las reticencias de los habitantes alemanes. Después de todo, los polacos constituían sólo alrededor del 10% de la población y el idioma oficial era el alemán. Las palabras "Danzig ist Deutsch" estaban impresas en postales y sellos.
Cuando Adolf Hitler llegó al poder, las cosas empeoraron aún más. Comenzó la campaña - incl. sobre los trabajadores postales y los empleados de la instalación. Los actos de agresión contra los carteros estaban a la orden del día. Así lo describió Piotr Derdej en el libro "Westerplatte-Oksywie-Hel":
Los carteros fueron atacados, les abrieron las bolsas con las cartas, los golpearon y los insultaron como "cerdos polacos" y "extraviados". Los buzones polacos fueron dañados muchas veces, cubiertos de alquitrán, etc. con los preparativos.
Por supuesto, siempre la policía de Gdańsk, que normalmente molestaba a las prostitutas en la calle, se mostró extrañamente lenta e indefensa en tales casos. Cada vez, los autores de los ataques contra funcionarios polacos en Gdańsk lograron pasar desapercibidos y la policía afirmó que el polaco herido se debía a sí mismo , porque con el uso del uniforme polaco provoca los sentimientos heridos de los sutiles habitantes de Gdańsk, que tienen derecho a no tolerar a los "ocupantes extranjeros" en su país.
"Me despertó una salva de cañón y el fuego de ametralladoras"
Acompañadas de cánticos de las formaciones nazis, que marchaban cada vez en mayor número por las calles de Gdańsk, las autoridades polacas decidieron prepararse para un posible ataque. A partir de entonces, el edificio iba a ser un refugio para los polacos. Konrad Guderski, seudónimo "Konrad", oficial de reserva que fue trasladado a Gdańsk en julio de 1939 como empleado de correos.
El Tercer Reich también se estaba preparando para luchar. El plan de Hitler para atacar Polonia preveía un ataque masivo a los puntos de resistencia más importantes, pero el puesto polaco en Gdańsk no era un lugar estratégico. Entonces, ¿por qué fue ella el objetivo de un ataque? En una ciudad dominada por los alemanes, esto era ante todo simbólico:todo lo polaco debía ser destruido.
El patio de la oficina de correos polaca con un edificio visible y un muro.
La oficina de correos podía servir (y lo hizo) como punto de defensa, pero no era una fortaleza. Por este motivo, los alemanes enviaron al asalto unidades paramilitares y policiales:la policía de Gdańsk y las formaciones locales de las SS, encabezadas, entre otros, por Wilii Bethke, que tenía en su cabeza la idea de prender fuego a la instalación, y Alfred Enrique. El inesperado ataque fue como un balde de agua fría para los carteros. Los trabajadores dormidos fueron despertados por una poderosa explosión y bolas silbantes que cayeron dentro del edificio como enjambres de abejas. Así lo relató Augustyn Młyński, que logró escapar tras la capitulación:
El 1 de septiembre a las 4:45 am me despertó una salva de cañón y un disparo de ametralladoras. Casi al mismo tiempo sonó la campana de alarma, que fue llamada por Szulc, que estaba de guardia. Corrí al almacén de armas para ayudar en la distribución de armas según un plan previamente acordado. Konrad y Flisykowski ya estaban allí. También vino un asistente, Binnebesel, que estaba de servicio nocturno en la central, y anunció que las líneas telefónicas habían sido cortadas y que, por lo tanto, estábamos privados de comunicación. .
El plan para recibir el correo parecía sencillo. Dos grupos de asalto debían atacar al mismo tiempo las entradas al patio del edificio. Los atacantes se abrieron paso utilizando explosivos. ¿Sospechaban que los carteros estarían armados? Ciertamente sí, pero no esperaban una resistencia tan dura.
La gente se asfixiaba y quemaba viva
El plan de los alemanes fracasó porque la defensa polaca repelió con éxito el ataque con ráfagas de ametralladoras y granadas. Al mismo tiempo, el departamento de paquetería fue atacado. Los enemigos entraron en la habitación. Los polacos lograron milagrosamente frenar el ataque. Junto con Franciszek Klinkosz y August Młyński, las armas del almacén las entregó el comandante de la defensa, Konrad Guderski. Fue alcanzado y murió en el acto; desde entonces la defensa estuvo al mando de Alfons Flisykowski.
Los alemanes intentaron engañosamente obtener ventaja. El edificio de correos estaba al lado del edificio de la oficina de empleo alemana. A través de agujeros en la pared, los atacantes intentaron entrar en la oficina de correos. Los polacos, sin embargo, se dieron cuenta de lo que estaba pasando e inmediatamente partieron para detenerlos. . Funcionó.
Después de diez duras horas de combates, el mando alemán anunció una pausa de dos horas. Los enemigos alentaron a los polacos exhaustos a rendirse, pero fueron rechazados. Entonces trajeron un obús de 105 mm, que a las 17 inició otro asalto.
Carteros tras la rendición el 09/01/1939
La situación de los defensores se volvió cada vez más dramática. Había escasez de municiones, no había suficiente agua y el polvo y la suciedad hacían imposible respirar con normalidad. Se decidió bajar a los sótanos para continuar allí la defensa. Mientras tanto, la frustración de los atacantes crecía. Querían anunciar lo antes posible que Gdańsk estaba bajo control.
Alrededor de las 18, se llevaron a la oficina de correos motobombas, con ayuda de las cuales se vertió gasolina en el interior. Luego le prendieron fuego con lanzallamas. No se trataba de defensa. La gente se asfixiaba y quemaba viva. La capitulación se volvió inevitable.
El defensor más joven de la oficina de correos de Gdańsk
El director Jan Michoń fue el primero en abandonar el edificio en llamas. Apareció en la puerta con una bandera blanca, pero inmediatamente le dispararon. Justo detrás de él apareció el jefe de la oficina de correos, Józef Wąsik, que fue quemado con un lanzallamas.
Entonces Erwinka, de 10 años, salió del sótano con sus padres adoptivos. El matrimonio sufrió graves quemaduras:Małgorzata quedó ciega y el cráneo de Jan era visible. La niña también resultó herida. Según algunas fuentes, los alemanes arrebataron al niño entre los capituladores, le rociaron con gasolina y le prendieron fuego. Erwinka corrió por el patio, quemándose hasta desmayarse. Sin embargo, no todos confirman esta versión de los hechos. Una cosa es segura:el defensor más joven del Poczta Gdańska murió siete semanas después en el hospital.
Los alemanes colocaron a los carteros supervivientes junto a la pared con las manos en alto. Después de la guerra, el muro se convirtió en un monumento. Los dedos estaban grabados en ladrillos especialmente preparados, más o menos a la altura sobre la que los defensores apoyaban sus manos. Una huella es particularmente notable:al final del jardín, junto a un arbusto silvestre, mucho más bajo que las demás. Esta es la mano de un niño para conmemorar a Erwinka.
La tumba de Erwinka Barzychowska
Contrariamente a la creencia popular, la ejecución no se llevó a cabo junto al muro. De hecho, los prisioneros fueron transportados al edificio de la escuela Victoria-Schule, donde permanecieron retenidos hasta el juicio de campo, que tuvo lugar del 8 al 10 de septiembre de 1939. Entonces fueron juzgados 38 carteros. Todos fueron condenados a muerte. La sentencia se ejecutó el 5 de octubre en un campo de entrenamiento policial en la actual Gdańsk Zaspa. Allí también fueron enterrados.
El 28 de agosto de 1991, la fosa común fue descubierta accidentalmente por trabajadores que realizaban movimientos de tierra en la construcción de los garajes del banco en la finca Zaspa. También encontraron objetos personales:gafas, anillos de boda, etc. Los restos fueron trasladados al cercano cementerio de las víctimas del hitlerismo. También está la tumba de la pequeña Erwinka, donde hasta el día de hoy la gente deja velas y peluches...
