Pasaron de ser gente común a bestias. ¿Cómo lograron los alemanes organizar y ejecutar la acción de exterminio en las amplias zonas de la Polonia ocupada?
Si resumimos la historia del Holocausto desde una perspectiva estadística, para marzo de 1942 alrededor del 25 % de los judíos polacos ya había sido asesinado. La gran mayoría seguía viva en guetos, pueblos y aldeas. Cuando el frente oriental se estabilizó en 1943, la situación cambió de forma drástica.
Los campos de concentración estaban rodeados de alambre electrificado, torres de vigilancia, bloques de celdas y cámaras de gas, crematorios… todo bajo control de guardias. En los pueblos, aldeas y guetos la realidad era distinta: para la tarea genocida los alemanes necesitaban una enorme cantidad de colaboradores.
Así nació el 101.º Batallón de Policía de Reserva de Hamburgo, integrado en su mayor parte por ciudadanos alemanes corrientes, personas semejantes a la mayoría de los habitantes de las ciudades alemanas de los años 40. Eran hombres demasiado mayores para el frente, con hábitos, mentalidad y vicios propios, pero considerados aptos para participar activamente en deportaciones y, después, en la exterminación de judíos. Es posible que, de no haber sido la guerra, nunca hubieran llegado a ser asesinos.
Hamburgo, mayo de 1940. Estación de tren
Los oficiales del 101.º Batallón de Policía de Reserva se preparan para partir hacia la Polonia ocupada.
- Estoy muy preocupado y asustado por ti. Vas a la guerra.
- Tranquila, no te preocupes. Voy a Polonia. Allí pondremos rápidamente paz y orden. Les mostraremos a los polacos quién manda aquí. Después de todo, solo soy un policía, mantengo el orden. La guerra está lejos, volveré pronto.
Así podría haber sido el adiós de un policía del batallón a su esposa antes de embarcarse hacia Polonia, tal vez con la esperanza de regresar pronto. Ya en la estación, quizás empezó a extrañar a su familia, la cerveza alemana y la salchicha. Era un hombre de mediana edad, un oficial corriente. Mientras tanto…
Julio de 1942. Józefów, cerca de Biłgoraj
Al 101.º Batallón de Policía de Reserva se le ordena reunir a casi 2 000 judíos. Esta vez no se los transportará a un campo, sino que serán liquidados.
El mayor Trapp convoca a los oficiales y les comunica la orden. Los soldados rasos desconocen los detalles de la operación. El teniente Heinz Buchmann, empresario y teniente de reserva, declara:
En ninguna circunstancia participaré en una acción en la que se planea disparar a mujeres y niños inocentes.
El mayor acepta su petición y lo traslada a la supervisión del transporte. Al batallón se le dio también la oportunidad de dimitir. Doce aprovecharon la opción. Trapp, aunque tembloroso, repetía: Una orden es una orden. Mientras él debatía con su conciencia, los suboficiales ya preparaban a los policías para la acción. El médico del batallón, el Dr. Schoenfelder, dibujó en el aire la silueta de un cuerpo humano y señaló el punto exacto donde debía apuntarse la bayoneta.
Cuando el primer grupo de judíos llegó al borde del bosque, un policía los acompañaba uno a uno hacia el interior. Allí, el sargento Kammer les ordenó que se recostaran en fila y cada policía, siguiendo las instrucciones, disparaba al cuello. La masacre se repitió; los asesinos perdieron la noción del tiempo y del número de víctimas. A la mañana siguiente, el mayor Trapp volvió a ofrecer la posibilidad de retirarse; una docena de hombres abandonaron la fila. Más tarde, otro pequeño grupo solicitó ser eximido del deber, y algunos intentaron evitar disparar por su cuenta. Sin embargo, la mayoría obedeció la orden. Tras asesinar a todos los judíos, el batallón regresó a Biłgoraj, donde el vodka fluía sin medida y Trapp, para aliviar su culpa, culpó al sistema.
¿Cómo es posible que de los quinientos hombres ordinarios asignados a la tarea, solo doce, al oír la orden, pidieran cambiar de función? ¿Se justificó su decisión por el miedo a la disciplina del grupo, por la presión social, o por la ideología nazi que ya anunciaba la “solución final”? Independientemente de la respuesta, el crimen de Józefów marcó al batallón entero. El ambiente después de la ejecución quedó resumido en las palabras del sargento Kammer: Me volveré loco si tengo que hacerlo otra vez. Con el tiempo, las heridas se amortiguaron y el 101.º Batallón de Policía de Reserva, sin los que se habían apartado, se convirtió en una máquina despiadada y eficiente de crueldad. Józefów fue solo el preludio de la exterminación masiva.
Fuente
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- Christopher R. Browning, Ordinary People. 101st Police Reserve Battalion and the ‘Final Solution’ in Poland, Rebis, 2019.
