Introdujo el concepto de psicopatía autista unos años antes de que Leo Kanner publicara su famoso trabajo sobre el tema. Pidió que los pequeños pacientes fueran tratados con amor y, sin pestañear, los envió al matadero. ¿Qué papel jugó Asperger en el programa nazi de eutanasia infantil?
Se cree ampliamente que Hans Asperger es un psiquiatra progresista y empático, que inició el debate sobre la neurodiversidad en Europa y, en una época en la que reinaba la agitación de la guerra, se centró únicamente en su trabajo, disociandose de la política del Partido Nacionalsocialista. , e incluso su oposición. Como describe Edith Sheffer en su libro "Los hijos de Asperger":
Era un católico devoto y nunca se unió al NSDAP. También gozaba de la opinión de defensor de los niños discapacitados contra la persecución de los nacionalsocialistas (...) Asperger utilizó el diagnóstico de autismo para crear un registro psiquiátrico protegido, el equivalente a la lista de Schindler .
Sin embargo, esta es sólo una faceta de un médico que ha dedicado su carrera a investigar los trastornos autistas. El segundo fue definitivamente más oscuro. Aunque el propio Asperger afirmó después de la guerra que arriesgó su vida luchando contra el régimen y salvando a sus pequeños pacientes, recientemente se supo que también participó activamente en el asesinato de bebés anormales.
Sheffer subraya:"Era un colega cercano de los líderes del programa de eutanasia infantil en Viena y, aprovechando los numerosos cargos que ocupaban en el Estado nacionalsocialista, envió a decenas de niños vieneses al centro de Spiegelgrund, donde fueron asesinados".
El artículo se inspiró en el libro Children of Asperger. La medicina al servicio de la Editorial del Tercer Reich de Poznań
¿Cómo es posible que un hombre que se declaró defensor de los niños en riesgo de exterminio (y de hecho salvó a muchos de ellos de la muerte) enviara a niños enfermos a masacrarse? La verdad, aunque triste, es banal. Bueno, Asperger, como muchos de sus contemporáneos que trabajaron bajo la supervisión de los nazis, dividió a sus pacientes en categorías . Los que tenían potencial y, con la ayuda de especialistas, lograron "integrarse" y los que no lo pronosticaban, enfermaban terminales. Y para ellos en el Tercer Reich (y su subordinada Austria) no había lugar.
Sobre los muertos hacia la meta
En la medicina nacionalsocialista, sólo un médico que encajara en el marco de la ideología criminal podía contar con un ascenso. Y, sin embargo, Hans Asperger hizo una carrera vertiginosa. Nacido el 18 de febrero de 1906 en el pequeño pueblo agrícola de Hausbrunn en Austria, sus intereses infantiles eran la literatura y la historia más que la anatomía humana o la psique.
Tenía un talento superior a la media para los idiomas (lo que más tarde se convirtió en la base para suponer que él mismo padecía el síndrome de Asperger, su trastorno del desarrollo descrito en el espectro del autismo), y literalmente devoraba libros. Se llamaba a sí mismo el "lector loco" y se jactaba de haber acumulado hasta 10.000 volúmenes en la biblioteca de su casa.
Hans Asperger con niños
Se llamó a sí mismo por su nombre, en tercera persona. Descubrió su vocación científica en el segundo grado de la escuela secundaria, durante la disección del hígado de un ratón. A los 19 años abandonó su ciudad natal y empezó a estudiar medicina en la Universidad de Viena. Se graduó el 26 de marzo de 1931 y casi inmediatamente encontró empleo con un salario de 120 chelines al mes como profesor asistente en el hospital infantil dirigido por un simpatizante nazi, Franz Hamburger. Al director le gustó el joven médico. En el libro "Los hijos de Asperger", Edith Sheffer informa:
Asperger comenzó a trabajar en el Hospital Infantil en mayo de 1931, y ya en el otoño de 1932, Hamburger lo transfirió a la Clínica de Pedagogía Terapéutica . Un año y medio después, a pesar de la edad relativamente joven de Asperger y de su inexperiencia en comparación con una gran parte del personal, Hamburger lo nombró director.
Entre sus subordinados se encontraban muchos de los partidarios de Hitler. Además, él mismo no ocultó su apoyo al nacionalsocialismo. Fue miembro del Frente Patriótico, de la organización extremadamente nacionalista Bund Neuland y, desde 1934, también de la Asociación de Médicos Alemanes en Austria (esta agrupación apoyaba los postulados nazis y era antisemita). Durante este tiempo realizó unas prácticas de dos meses en una clínica de Leipzig.
El artículo se inspiró en el libro Children of Asperger. La medicina al servicio de la Editorial del Tercer Reich de Poznań
Después de la anexión de su tierra natal por el Tercer Reich en 1938, la posición de Asperger y sus subordinados no hizo más que fortalecerse. Su psiquiatría infantil de tendencia nacionalsocialista adquirió fama internacional. Fue entonces cuando Asperger comenzó a investigar un trastorno que denominó "psicopatía autista" y se convirtió en directora de Asesoramiento Motorizado para Madres, un programa de detección para niños y bebés destinado, entre otras cosas, a crear un registro de niños pequeños discapacitados o genéticamente contaminados. También trabajó en estrecha colaboración con la Oficina Central de Salud de Viena, que llevó a cabo activamente la operación nazi de esterilización de discapacitados y eliminación de "vidas que no valían la pena vivir" (la llamada acción T4).A finales de 1941, con tres colegas (dos de los cuales dirigían la fábrica Spiegelgrund y organizaban la práctica de matar niños), fundó la Sociedad de Pedagogía Medicinal de Viena, aplicando la política de higiene racial. Como señala Sheffer, “Asperger animó públicamente a sus colegas a trasladar los 'casos difíciles' al Spiegelgrund y él mismo siguió sus recomendaciones. (…) Los documentos supervivientes sugieren que contribuyó a enviar a decenas de niños a la muerte”. El autor calcula que gracias a él ingresaron en la clínica al menos 44 pequeños pacientes.
En octubre de 1943 (poco después de la presentación de su tesis postdoctoral sobre la psicopatía autista), Asperger fue reclutado por el ejército. Fue enviado como médico a una división de infantería de la Wehrmacht estacionada en el Estado Independiente de Croacia, aliado del Tercer Reich. Allí permaneció hasta agosto de 1945.
"Asperger negro"
Después de la guerra, cuando salieron a la luz las actividades criminales de Spiegelgrund, Asperger fue absuelto de todos los cargos. Regresó a ejercer la medicina. En 1957 se convirtió en director del Hospital Infantil Universitario de Innsbruck y cinco años más tarde reemplazó a Hamburger como director del hospital de Viena. Escribió un libro de texto de educación médica que fue reeditado muchas veces y defendió su imagen de defensor de los discapacitados.
En 1977, durante una entrevista, dijo sobre sí mismo (como es habitual en tercera persona): "el Asperger negro [católico - ed. ed.] no denunciaba a las personas con daño cerebral para su exterminio " . También afirmó que había sido perseguido por los nazis por sus opiniones, e incluso la Gestapo lo amenazó dos veces con arrestarlo (pero no hay pruebas de ello). Pero incluso si lo hiciera, no tuvo ningún efecto en su brillante carrera.
Entonces, ¿cuál era la verdad? ¿Hans Asperger fue realmente un "Schinder de psiquiatría infantil" o un criminal? Edith Sheffer en "Los hijos de Asperger" señala que se trata de un tema complejo. Como él afirma:
Asperger era un peón en el programa nacionalsocialista de eutanasia infantil, mucho menos activo que algunos de sus asociados. No estuvo personalmente involucrado en los asesinatos, y el número de víctimas que Asperger pudo haber contribuido parece pequeño en comparación con los millones de personas que murieron en el Holocausto . (...) Pero no se puede cerrar los ojos ante el hecho de que Asperger actuaba como un participante consciente en el sistema de matanza en masa.
Nunca fue juzgado por ello. Hasta el final de su vida trabajó con niños y publicó trabajos en el campo de la psicología y la psiquiatría. Murió el 21 de octubre de 1980. Poco después de su muerte, la investigadora británica Lorna Wing empezó a utilizar el término "síndrome de Asperger" para referirse a los trastornos del espectro autista. El pasado nazi del investigador queda olvidado. Hoy su nombre funciona como sustantivo para describir a los "autistas de alto funcionamiento" y ya nadie habla del exterminio de "una vida que no vale la pena vivir".
