El 13 de agosto de 2011, Alemania recordó el 50.º aniversario del inicio del Muro de Berlín
En agosto de 1961, la construcción del muro fue duramente condenada por la administración del presidente John F. Kennedy. Sin embargo, esa misma administración no tomó ninguna medida concreta, pues al mismo tiempo percibía ciertos beneficios estratégicos, como demuestran documentos recientemente desclasificados de la CIA.
Cuando el gobierno de la República Democrática Alemana decidió erigir una barrera que separara permanentemente Berlín Oeste y Berlín Este, Kennedy la calificó como “un acto inhumano que priva a los civiles de su propio país”. Esa fue, prácticamente, la única acción verbal de Estados Unidos.
Documentos de inteligencia estadounidenses, antes clasificados y publicados por el National Security Archive de la Universidad George Washington mediante una solicitud bajo la Freedom of Information Act, revelan que Washington no consideró el muro como un problema tan grave como la retórica sugería.
El secretario de Estado Dean Rusk creía que el muro podría ayudar a restablecer la estabilidad en la región de Berlín. Otro alto funcionario, el embajador estadounidense en la Unión Soviética, Llewellyn Thompson, escribió semanas antes de la crisis berlinesa: “Tanto nosotros como los alemanes occidentales consideramos que es de nuestro interés que los refugiados de Alemania del Este permanezcan en su país”.
Una situación tensa
Los servicios de inteligencia occidentales sabían que los ciudadanos de la RDA vivían con el temor de que el gobierno de Walter Ulbricht cerrara definitivamente el acceso a Berlín Oeste. La constante fuga de refugiados y la sensación de que “cada día podía ser la última oportunidad de escape” desestabilizaban Berlín Este y ponían nerviosos a los soviéticos.
En los primeros años de la década de 1960, la Alemania comunista atravesaba una grave crisis económica. Cientos de personas abandonaban Berlín Este a diario para buscar una vida libre del hambre y la dictadura.
Ante la perspectiva de un vacío demográfico, Ulbricht y el líder soviético Nikita Jruschov decidieron cerrar la frontera.
Los servicios de inteligencia estadounidenses y alemanes estaban al tanto de que se aplicarían “medidas duras” para detener el éxodo. Sin embargo, fueron sorprendidos cuando, el 13 de agosto, los alemanes del Este comenzaron a construir el muro, sin haber sido informados previamente al presidente Kennedy.
Palabras sin acciones
La condena estadounidense se quedó en el plano verbal. “Las autoridades comunistas están negando a sus ciudadanos el derecho a elegir un mundo libre en lugar de vivir bajo la coacción”, declaró el secretario de Estado Rusk.
Tras esa declaración, Washington decidió no emprender ninguna medida adicional. Si los alemanes del Este se quedaban en casa, el efecto sería estabilizador. En aquel momento, un levantamiento popular en la RDA no estaba entre los intereses de EE. UU.
En 1961, la tensión alcanzó su punto máximo cuando los soviéticos exigieron que las tropas aliadas abandonaran Berlín Oeste. El gobierno de Berlín Occidental se sintió avergonzado por la falta de acción estadounidense contra el muro.
Para calmar la situación, Kennedy envió a su vicepresidente, Lyndon Johnson, a Berlín para animar a los berlineses occidentales. El propio Kennedy no llegó hasta el 23 de junio de 1963, cuando pronunció su famoso discurso “Ich bin ein Berliner”.
