Como bien señala Przemysław Matusik en su excelente obra sobre la historia de Poznań, "la dirección más importante de la ciudad hasta octubre de 1945 fue primero Dolna Wilda 86 y luego Chełmońskiego 21, sede del cuartel general soviético".
Cuando las tropas soviéticas entraron en Poznań, la ciudad pasó a ser una zona fronteriza con todas las implicaciones que ello conlleva. Se establecieron cuarteles generales en puntos estratégicos y su autoridad abarcó todos los ámbitos de la vida urbana. Para el comandante de la guerra, el coronel Nikolai Smirnov, era la máxima autoridad en la ciudad.
¿Tenían los rusos el derecho de movilizar a los habitantes de Poznań para atacar el último punto de resistencia alemana? Aunque la lucha contra el ocupante estaba grabada en la psique local, la expropiación de bienes mayoritariamente polacos resultó controvertida. Al mismo tiempo, los soviéticos trataban a la ciudad como botín de guerra, llevándose gran parte de sus recursos.
Se apropian de fábricas parcialmente desmanteladas que antes pertenecían a alemanes o al Estado nazi, asumiendo también su gestión. Como enfatiza Matusik, el control de plantas clave para el frente (la fábrica Cegielski, los Talleres de Ferrocarril de Poznań o la fábrica de pasta) era necesario.
Sin embargo, resulta exagerado el confiscar 25 000 ollas, 9 000 sartenes y 1 000 lavamanos, objetos que poco aportaban a la campaña militar. La retirada de la fábrica Telefunken, la fábrica de baterías y otras instalaciones no favoreció las relaciones entre ambos países, y cabe recordar que Poznań sigue siendo territorio polaco.
Alimentar a los hambrientos
Durante la guerra, la prioridad del cuartel era organizar suministros para el frente; la comida era tan crucial como la munición. No tenía por qué significar el hambre de la ciudad. Aproximadamente 100 000 polacos vivían en Poznań en ese periodo.
Los informes indican que, gracias a la rápida ofensiva, los alemanes no pudieron retirar los depósitos acumulados. Así, en Poznań y sus alrededores había miles de toneladas de harina almacenada, suficiente para alimentar a la población.
Sin embargo, Smirnov destinó solo 8 toneladas de harina y dos vacas para carne a la ciudad. Los poznaneses llevaban más de un mes sin suministros normales (y, de hecho, durante toda la ocupación). Ocho toneladas de harina resultaron insuficientes; el pan escaseaba.
Recogida de la "ciudadela" en la calle Matejki.
En el informe citado por Matusik, el capitán Bardach, presente en Poznań a finales de enero y principios de febrero, describió la situación como trágica. Los historiadores suelen subrayar que el Ejército Rojo sirvió de base a las nuevas autoridades comunistas, eliminando toda resistencia y facilitando la construcción de una nueva realidad.
No obstante, el caso de Poznań en febrero de 1945 muestra que la soberanía del comandante soviético vulneró las competencias de las emergentes autoridades polacas. Smirnov no solo gestionó la propiedad, sino que usurpó decisiones cotidianas, censuró ordenanzas polacas y controló todo el transporte.
Resultó tan insostenible que el grupo operativo enviado a organizar la vida civil intervino. Según relata Matusik, el entonces vicevoivoda, capitán Stefan Kalinowski, advirtió al comandante que, de no cambiar la situación, las autoridades polacas abandonarían Poznań, dejando toda la responsabilidad en manos soviéticas.
El caso del Bazar
Más allá de los conflictos administrativos, los habitantes de Poznań enfrentaron enormes dificultades para recuperar su ciudad en varios aspectos.
Uno de los símbolos de Poznań, junto al ayuntamiento, es el Bazar. Durante las particiones, allí se concentró la vida nacional polaca y, desde su balcón en 1918, Ignacy Jan Paderewski anunció el levantamiento de Gran Polonia.
El Bazar no solo era simbólico; era un establecimiento comercial y hotelero de gran reputación, con un sótano que ofrecía vinos y licores de alta calidad para los clientes más exigentes.
La ocupación alemana en 1939 impactó gravemente al Bazar. Según el primer informe de posguerra:
El Bazar había celebrado su centenario en 1938, pero al año siguiente cayó en manos de los saqueadores alemanes. La economía del ladrón agotó la reserva de vinos del Bazar y el hotel quedó reducido a una posada de segunda categoría.
Tras la toma por el Estado alemán, el edificio pasó a llamarse Hotel Poznański Dwór y fue mayormente ocupado por el ejército, quedando descuidado. Los alemanes se adueñaron de todo el patrimonio, incluidos los valiosos vinos del sótano.
En agosto de 1939, los sótanos contenían botellas de alcohol valoradas en 1,3 millones de zlotys, comparables al valor de los edificios (1,5 millones). Al final de la guerra, el Bazar fue despojado de enormes reservas de bebidas alcohólicas por oficiales alemanes, como el gobernador Arthur Greiser.
Tras la salida de los alemanes, el ejército soviético se llevó unas 30 000 botellas, pero también los propios habitantes de Poznań saquearon lo que quedó. Se robaron equipos, armarios de hierro y hasta un motor de elevador de 150 kg.
«El Bazar se incendió. La gente irrumpió en el hotel y los sótanos, saqueando por todas partes; nada quedó a salvo». Aun así, en el sótano parcialmente destruido de la calle Kozia quedaban unas 30 000 botellas, que los rusos también pretendieron apropiarse.
Carros tirados por caballos llegaban cada mañana al Bazar para cargar los contenidos del sótano y transportarlos a los almacenes soviéticos. Los soldados, al ver tanta riqueza, empezaron el día degustando licores y, al caer la tarde, los ebrios eran obligados a subir a los carros y llevados al cuartel. Ante la falta de disciplina, el comando finalmente decidió volar los sótanos con dinamita.
Diálogo polaco‑francés sobre la ocupación
A pesar de los daños, los antiguos propietarios, con ayuda municipal y estatal, lograron que el Bazar se levantara poco a poco. Se intentó restablecer la tradición prebélica y reabastecer el sótano, iniciándose negociaciones con proveedores extranjeros.
A finales de 1945, la directiva de la Champagne Ernest Irroy de Reims recordó al Bazar la deuda de 189 dólares correspondiente a vinos entregados en 1939.
En la carta, el director francés expresaba su esperanza de que la empresa poznanesa «saliera ilesa de los recientes incidentes y que su personal estuviera completo y sano». La respuesta polaca informó que el Bazar estaba completamente destruido, su personal disperso y que su reconstrucción llevaría años; el pago previo fue rechazado.
Aunque lamentaban la destrucción, los franceses mantenían la esperanza de reanudar el suministro de vinos de Burdeos. Sin embargo, la transacción no se concretó porque las autoridades polacas no autorizaban la importación de licores franceses, pese a que el embajador Stanisław Skrzeszewski apreciaba los vinos y cognacs franceses.
En marzo de 1947 se firmó finalmente el acuerdo comercial polaco‑francés. Con una tasa de cambio favorable, se abrió la posibilidad de importar vinos de mesa, y el Bazar obtuvo exclusividad para Polonia, lo que habría permitido su plena recuperación.
Hotel Bazar en la actualidad.
Después del tratado, la empresa francesa J. Lebeque & Co. propuso un intercambio de mercancías por mercancías, consciente de que Polonia no podía pagar en efectivo. Sin embargo, el estalinismo que se extendía por todo el país eliminó la actividad económica privada y cortó los contactos con Occidente. Los poznaneses solo podían soñar con vinos y cognacs franceses.
