El sujetador, prenda íntima que cubre y sostiene los senos, ha evolucionado estrechamente con la posición social de la mujer. A lo largo de los siglos ha reflejado cambios de moda y distintas concepciones estéticas del cuerpo femenino.
En el siglo XVI el corsé marcó la primera gran transformación. Los estilistas franceses lo utilizaban para realzar una figura en forma de cono, elevando el busto y acentuando la feminidad. A finales del XIX los diseñadores dividieron el corsé en dos piezas: una cintura y una parte superior que se colgaba de los hombros, sentando las bases del sujetador moderno.
El sujetador en el siglo XVI
Los orígenes del corsé se remontan a la era minoica (1600 a.C.), cuando surgieron los primeros patrones de ropa interior. En la Europa medieval se usaba una capa ajustada bajo la falda para moldear la silueta. Tribus de la cordillera entre Asia y Europa también empleaban corsés decorados con cordones, a veces desde la infancia para la noche de bodas.
Según los franceses, el corsé era uno de los símbolos más populares de la civilización occidental, al estrechar la cintura y levantar el busto de forma seductora.
Siglo XIX
Durante el siglo XIX surgieron varias patentes que sentaron las bases del sujetador actual. En 1859 Henry S. Lesher obtuvo la primera patente para un sostén de forma simétrica. Luman L. Chapman propuso un sustituto del corsé y Olivia Flynt diseñó un modelo para mujeres con busto más amplio. En Francia, Herminie Cadolle introdujo el primer sujetador de dos piezas, separando la parte que cubría la cintura de la que sostenía los senos.
En 1893 Marie Tucek patentó los bolsillos individuales para cada pecho sobre una placa metálica, un diseño muy similar al sujetador contemporáneo.
Evaluación del sujetador en los años 20
John Walsh del Reino Unido vinculó el término "bra" al inglés militar "breast" (pecho). En 1907 la revista Vogue lo popularizó y en 1911 el Oxford English Dictionary lo incluyó oficialmente. Mary Phelps Jacob, a los 19 años, creó un sujetador sin varillas para una fiesta y vendió la patente por 1.500 USD.
El sujetador consta de dos copas cónicas que envuelven el tejido mamario y una banda con tirantes que recae sobre los hombros. Existen versiones especiales para mujeres postmastectomía y para embarazadas o lactantes, adaptándose a cada necesidad.
Equivalentes no occidentales
Diversas culturas desarrollaron prendas similares al sujetador para cumplir funciones de sujeción y cobertura.
Historia del sujetador en China
En China existió el dudou, una pieza de tela en forma de diamante que cubría el pecho y el abdomen. Popular desde la dinastía Ming y Qing, su objetivo era aplanar el busto, considerado ideal de modestia. El dudou también servía como prenda térmica para evitar resfriados y diarreas.
Diseños del dudou
El dudou consistía en un cuadrado de tela con tiras que se ataban al cuello y la espalda. Suelen llevar bordados con símbolos de buena fortuna: dragones, fénix, peces o tortugas, según la edad y el mensaje que se quisiera transmitir.
Materiales
Se confeccionaba en seda satinada, aunque familias adineradas utilizaban hilos de oro o plata. Tras la caída de la dinastía Qing a principios del siglo XX, el dudou perdió popularidad frente al corsé y el sujetador occidental, aunque ha resurgido recientemente en la moda global.
Equivalentes en la India
En la India la choli funciona como un sujetador, cubriendo el pecho con una pequeña pieza de tela. Surgió en el reino Chola y, en el siglo XIV, apareció el ajustado kanchuka. En algunas regiones, cubrir los senos era señal de estatus; mujeres de clases bajas a menudo no lo hacían, salvo excepciones como la historia de Cherthala, que se rebeló contra los impuestos al cubrirse el pecho.
El "jem" en Vietnam
El Ao Yem o "jem" vietnamita, derivado del dudou chino, es una pieza cuadrada que cubre pecho y abdomen, atada por cuerdas en la espalda. Tradicionalmente de color marrón o beige para el trabajo en el campo, ha evolucionado con la influencia occidental a principios del siglo XX.
Tendencia sin sujetador
Desde 2021, muchas mujeres optan por prescindir del sujetador, citando incomodidad, presión en la caja torácica y el deseo de libertad. Medios como The New York Times y Vogue han cubierto el movimiento "braless", que también se vincula a consideraciones de salud, precio y emancipación social.
Ventajas y desventajas de usar sujetador
Especialistas en salud mamaria afirman que dormir sin sujetador no perjudica la salud y que un buen sostén puede aliviar dolores de cuello y espalda. Sin embargo, estudios como el de la profesora Jean‑Demis Rouillon (15 años) sugieren que el uso prolongado desde la adolescencia podría limitar el desarrollo natural del tejido mamario y debilitar los músculos de soporte.
Conclusión
El sujetador ha pasado por múltiples etapas, desde el corsé del siglo XVI hasta la actual tendencia sin sujetador, reflejando cambios estéticos, sociales y de salud. Su diseño sigue adaptándose a las necesidades y preferencias de las mujeres en todo el mundo.
