La imprevisibilidad de los terremotos, o de cualquier desastre natural, existe en el presente como en el pasado.
Los profesionales médicos vacunaron a más de 2.300 millones de personas, el 30% de la población mundial. Sigue aumentando. Sin embargo, incluso en presencia de noticias positivas, los desastres siguen azotando al mundo. Además de la toma hostil de Afganistán por parte de los talibanes, un desastre natural azotó a Haití. La sociedad está tratando de reconstruirse entre las bandas gobernantes y el asesinato político.
Lamentablemente, Haití experimentó más de un desastre natural. Se encuentra en una zona propensa a sufrir terremotos debido a su posición geográfica. Como lo demuestra la historia y la ciencia, no existe forma posible de prevenir un terremoto. La preparación es clave, especialmente para las zonas más vulnerables. Durante los terremotos más devastadores hay preparativos y ayuda para ayudar a las comunidades locales a resistir.
Sin embargo, la ciencia no puede predecir las necesidades requeridas en retrospectiva, como se observa en los desastres naturales más catastróficos de la historia.
Conceptos básicos de geografía
La Tierra tiene cuatro capas.
Primero, un núcleo interno sólido hecho de una combinación de hierro y níquel.
En segundo lugar, un núcleo fundido de hierro y metal líquidos.
En tercer lugar, el manto. Gruesa y mayoritariamente sólida, esta capa contiene compuestos con una estructura de átomos de silicio y oxígeno y óxido de magnesio.
Cuarto, la corteza terrestre. Sin embargo, esta no es una superficie continua. Las placas tectónicas, placas sólidas y de forma irregular de piedra sólida, forman la corteza. Los límites entre las placas tectónicas o las grietas en las placas son incorrectos.
Terremoto
Las placas tectónicas se mueven constantemente.
Los bordes de las placas se deslizan entre sí en zonas de falla, una arriba y otra abajo. La fricción los frena. Sin embargo, la presión aumenta durante un período más largo. Pronto la fuerza del movimiento vence la fricción.
Partes de la corteza detrás de fractura o desplazamiento. La presión atenuada da como resultado la liberación de ondas sísmicas. Las ondas sísmicas transportan la energía necesaria para generar fuertes sacudidas en diferentes direcciones. Por tanto, estalla un terremoto tectónico.
Algunas áreas están más expuestas que otras y se encuentran a lo largo del borde de las placas oceánicas y continentales.
Ondas de energía de un terremoto
Durante y después de un terremoto se producen tres tipos de ondas de energía.
Primeras "ondas P" u "ondas primarias". Las ondas comprimidas que se detectaron por primera vez empujan, tiran y se mueven a través de rocas y líquidos.
Luego "ondas S" u "ondas secundarias". Las siguientes olas se mueven a través de las rocas, hacia arriba y hacia abajo, una al lado de la otra, en diferentes ángulos donde se mueve la ola.
Después de las ondas P y S vienen las ondas superficiales. Se mueven a lo largo de la superficie terrestre y causan el mayor daño. Estas ondas se presentan en dos formas:
- Ondas de amor:ondas más rápidas que mueven el suelo una al lado de la otra.
- Ondas de Rayleigh:las ondas ondulantes en la superficie de océanos y lagos.
Finalmente, la réplica. Estos terremotos menores ocurren después del mayor impacto de los terremotos. Pueden continuar durante semanas, meses o años.
Tamaño del terremoto
En la escala de Richter, la magnitud muestra la energía liberada por el terremoto. La gravedad del terremoto corresponde a la cantidad de energía sísmica liberada.
Menos de 3,5:el sismógrafo detecta el terremoto, con temblores apenas perceptibles.
Entre 3,5 y 4,5 grados, un terremoto, que se siente a menudo, rara vez causa daños.
Por debajo de 6,0:hay daños menores a edificios bien diseñados y daños importantes a edificios mal construidos en las áreas circundantes.
Entre 6,1 y 6,9:daños importantes a edificios y otras estructuras mal construidas en áreas a 60 kilómetros por encima de donde vive la gente.
7,0 a 7,9:conocido como "terremoto de gran magnitud", se producen graves daños en grandes superficies.
8,0 a 8,9:conocido como "terremoto de gran magnitud", provoca graves daños y pérdidas de vidas.
9.0 y posteriores:un gran terremoto raro, con daños importantes en un área grande dentro de 600 1 km.
Shaanxi, China - Terremoto de Jiajing
El 23 de enero de 1556, el desastre natural más mortífero jamás ocurrido se produjo bajo el gobierno del emperador Jiajing.
Con un tamaño entre 8,0 y 8,3, provocó unas 830.000 muertes. Aunque no es el tamaño más grande registrado, se sabe que es el más mortífero debido al número de muertes. Esta es la cifra más alta jamás registrada debido a un terremoto.
Lo que contribuyó al elevado número de muertes es el epicentro del terremoto. Golpeó el centro de una zona densamente poblada, donde vivían casas y edificios mal construidos. Además, la mayoría de la gente vivía en yaodongs, casas cueva en la meseta de Loess.
Loem es tierra suelta depositada en la meseta desde hace miles de años desde el desierto de Gobi. Además de estar expuesto a la erosión, el circuito está expuesto a las fuerzas del viento y del agua.
El terremoto arrasó montañas, cambió los caminos fluviales y provocó inundaciones y deslizamientos de tierra, además de incendios que se prolongaron durante varios días.
Todas las casas y edificios fueron destruidos.
En total, mató al 60% de la población de la provincia de Shaanxi, hirió al 40% restante y los dejó sin hogar.
Sin embargo, este desastre natural me inspiró a buscar las causas de los terremotos y las mejores formas de reducir los daños.
Tangshan, China - El gran terremoto de Tangshan
El 28 de julio de 1976 se produjo el gran terremoto de Tangshan.
Inicialmente, el desastre natural se estimó en 8,1 en la escala de Richter y luego se calculó en 7,6.
Afectó a una ciudad industrial china con una población de aproximadamente un millón. Los registros muestran un total de 242.419 muertes en Tanghsan y sus alrededores. La hora del terremoto contribuyó. 03:42 Muchos todavía estaban en sus camas, en sus casas, sin darse cuenta del desastre. No tuvieron tiempo de esconderse.
Los despiertos buscaron refugio debajo de una mesa o de un mueble pesado. Salieron arrastrándose de sus casas en ruinas, algunos desnudos y cubiertos de sangre, y vieron que la ciudad estaba arrasada. Tras superar el primer susto, comenzaron a buscar entre los escombros a sus seres queridos.
Días antes del terremoto, la gente notó sucesos extraños:
- El nivel del agua del pozo subía y bajaba.
- Los precios, los ratones y las comadrejas amarillas corrieron presas del pánico, buscando lugares donde esconderse.
- Las gallinas se negaron a comer, pero corrían gorjeando ansiosamente.
En la tarde del 27 de julio y en la madrugada del 28 de julio, la gente informó que luces de colores parpadeaban en el cielo, además de ver bolas de fuego rugientes y escuchar ruidos fuertes.
El terremoto duró 23 segundos y arrasó el 90% de los edificios, provocando cerca de una cuarta parte de las muertes de la población y 160.000 heridos. Se iniciaron incendios que encendieron explosivos y gases tóxicos de las fábricas.
El gobierno chino no estaba bien preparado para hacer frente a un desastre natural de este nivel. Los edificios no fueron construidos para resistir un terremoto de esta magnitud.
Sin embargo, este desastre ayudó a mejorar la previsibilidad de las capacidades de un terremoto. Además, estaba vigente el apoyo médico para desastres mayores y mayores.
Además, se están realizando investigaciones sobre el comportamiento de los animales ante desastres naturales.
Alepo, Siria - El terremoto en Alepo
Alepo está situada en la falla del Mar Muerto, que se encuentra entre las placas tectónicas árabe y africana. Por tanto, es vulnerable a la actividad sísmica.
El 11 de octubre de 1138, un terremoto provocó 230.000 muertes.
Durante un pequeño terremoto, la mayor parte de la población huyó al campo. Desafortunadamente, muchos murieron allí durante el gran terremoto del día siguiente. Los que permanecieron en la ciudad aumentaron el número de muertes importantes.
Los muros de una poderosa ciudadela cayeron debido a los temblores y causaron grandes daños. Las casas de abajo se derrumbaron en la ciudad.
Además, más allá de Alepo, el terremoto se extendió por todo el norte de Siria. En la ciudad de Harem los terremotos sacudieron los muros del castillo y lo destruyeron. La iglesia local cayó sobre sí misma.
El fuerte musulmán de la ciudadela de Atharib se derrumbó, matando a 600 miembros de su batallón.
En los años 15, el número de muertos por los desastres de noviembre de 1137, octubre de 1138 y septiembre de 1139 ascendió a 230.000. Las cifras oficiales de Alepo aún se desconocen.
Sumatra, Indonesia:Terremoto y tsunami en el Océano Índico
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 sacudió la costa occidental de Sumatra a las 7:59 a. m. Siguió un tsunami.
Sumatra está cerca de la frontera con las placas tectónicas de India y Australia, mientras que otras islas de Indonesia y Tailandia están en la placa euroasiática.
Las placas oceánicas tienen los defectos más grandes, que es una de las placas en las que se encuentra Sumatra. En este caso, el terremoto de Sumatra fue el resultado de una megafalla, en la que placas oceánicas pesadas se movían bajo placas continentales más ligeras.
En cuestión de horas, hubo 230.000 muertes.
Después del terremoto, una montaña de agua de 30 metros (100 pies) inundó la ciudad. La enorme presión destruyó edificios, y los rápidos turbios arrastraron árboles y automóviles. Los atrapados en la inundación no sobrevivieron.
Desafortunadamente, este desastre natural estaba lejos de terminar.
Tailandia
Al otro lado del Océano Índico, los tsunamis azotaron Phang Nga y Phuket una hora y media después. La gente no era consciente de la catástrofe que les esperaba. Confundidos por las grandes cantidades de agua que se retiraban al océano, lo vieron regresar como una gran pared de agua.
Resultó en 5.400 muertes.
Chennai, India
Una hora más tarde, en el extremo opuesto del Océano Índico, el tsunami azotó Chennai. El agua llena de escombros penetró en el país y mató a 10.000 personas.
Sri Lanka
El tsunami arrasó con 30.000 personas y dejó a cientos de miles sin hogar.
Sudáfrica
Las últimas víctimas murieron ocho horas después en Sudáfrica. Las montañas con olas chatarra atraparon a los bañistas, que tampoco eran conscientes del peligro.
La devastación continuó meses después, tras las réplicas en Indonesia.
Haití - 2010
La capital haitiana se encuentra en una falla entre las placas tectónicas de América del Norte y el Caribe.
El 12 de enero de 2010, el quinto terremoto devastador azotó Haití después de los de 1751, 1770, 1842 y 1946. Aunque las predicciones advertían que esto podría volver a suceder, el desastre requirió graves servicios de emergencia e infraestructura.
A las 5 en punto, Haití sufrió un terremoto de 00 en la escala de Richter.
Los hospitales de la capital, las instalaciones médicas para la ayuda exterior, los aeropuertos y los puertos ya no podían utilizarse debido a su estado deteriorado.
El terremoto dañó o destruyó 300.000 viviendas. 1,6 millones de personas se encontraban sin alojamiento y la mayoría vivía en tiendas de campaña.
Además de la falta de vivienda, los haitianos se enfrentaron a un brote de cólera que provocó la pérdida de varias vidas.
Haiyuan, China - Terremoto de Gansu
El 16 de diciembre de 1920, el distrito de Haiyuan experimentó el segundo terremoto más mortífero de la década de 1920.
La devastación provocó 200.000 muertes.
Sin embargo, las crisis política y humanitaria eclipsaron el desastre, así como su ubicación remota. Poco se sabe sobre el desastre natural.
Según un estudio de 2010, el número de muertos alcanzó exactamente 273.000.
En las zonas rurales circundantes, el terremoto destruyó pueblos y viviendas, además de provocar 675 grandes deslizamientos de tierra. Los ríos cambiaron de curso o se represaron para formar lagos.
Tres placas tectónicas, la placa del Pacífico, la placa India y la placa Filipinas, rodean a China. Sus zonas de fractura se desarrollan bien, lo que genera una enorme presión que se acumula. Además, las montañas y llanuras constituyen el 69% del territorio de China. De ahí la vulnerabilidad de China a los desastres naturales. A menudo un desastre natural desencadena otro.
Terremoto de Kanto, Japón-Yokohama
El Gran Terremoto de Kanto ocurrió el 1 de septiembre de 1923 y alcanzó entre 7,9 y 8,4 grados en la escala de Richter. Considerado uno de los peores desastres naturales que ha azotado Japón, duró entre cuatro y diez minutos.
Seguido de un tsunami con grandes olas y deslizamientos de tierra, miles de personas arrastradas contribuyeron a 140.000 muertes. "Dragon Twist", un gran fuego de apoyo, incrementó en 44.000 las muertes al total. Eran personas que buscaron refugio cerca del río Sumida de Tokio en las primeras horas después del terremoto.
Los incendios comenzaron al mediodía, aproximadamente a la hora del terremoto. Los preparativos para los almuerzos comenzaron por toda la ciudad. Como resultado, esto provocó un infierno en miles de fogones. Los tifones contemporáneos frente a la costa ahuyentaron a los muchachos con ráfagas de viento.
En las semanas siguientes se produjeron 60 réplicas y dos millones de personas quedaron sin hogar.
Haití - 2021
El 14 de agosto de 2021, temprano en la mañana, un sexto desastre devastador azotó a Haití. Con una magnitud de 7,2 en la escala de Richter, hospitales, escuelas y hogares colapsaron. UNICEF estima que el desastre afectó a 1,2 millones de personas y mató a cientos. Además, todavía existen diferencias entre los niños y sus familias.
Alcanzó un saldo de 2.2000 muertos, 12.200 heridos y 130.000 viviendas destruidas. Se continúa trabajando para evitar más pérdidas.
Aunque los daños son similares a los desastres de 2010, son de menor escala debido a las zonas rurales y la pequeña población en el epicentro del terremoto.
Los equipos de investigación en tierra monitorean las réplicas y recopilan información entre 2,5 y 5,8.
No sólo sufrieron el terremoto, sino que un grupo masivo de tormentas eléctricas, conocido como la Depresión Tropical Grace, se dirigió directamente hacia los haitianos. Tras la pérdida de varias viviendas, la gente se apretujó bajo las lonas o intentó encontrar refugio. Además de las grandes inundaciones en las calles, la depresión tropical Grace provocó cientos de deslizamientos de tierra.
La importancia del pasado para el presente
Durante tres mil millones de años, el movimiento de las placas tectónicas permaneció constante. Por tanto, la Tierra tiene un récord de tres mil millones de años de desastres naturales.
Sin embargo, el estudio de los registros restaurados aportó el conocimiento de los terremotos a los investigadores. Los investigadores estudiaron registros de edificios destruidos y temblores sentidos a diferentes distancias. Además, descubrieron el factor más crucial para un terremoto:el epicentro. Conocer el epicentro les permitió calcular los daños y pérdidas. El pasado muestra las zonas más expuestas a los terremotos. Esto mejora la preparación adecuada de las sociedades necesitadas y aprende de cada desastre sobre las necesidades necesarias.
En definitiva, el pasado proporcionó información sobre desastres naturales y, sin saberlo, proporcionó al futuro elementos clave para buscar. Esto se aplica a cada parte de la historia y ayuda a mejorar el futuro.
Actualmente, UNICEF está ayudando a las comunidades de Haití que están sufriendo a raíz del reciente terremoto. Incluso un mes después del desastre, todavía se necesita ayuda humanitaria. Junto con la Cruz Roja y el Programa Mundial de Alimentos, se necesitan donaciones para ayudar a las personas que más necesitan ayuda.
Incluso con toda esta información, ningún científico puede predecir un terremoto. La preparación es la clave para todas las comunidades en caso de desastres naturales. Puede parecer casi imposible reconstruir lo que se perdió sin nada, pero se puede hacer.
"Siempre parece imposible antes de terminarlo".
- Nelson Mandela.
