El USS Tang y el USS Tulibee se hundieron con sus propios torpedos, el USS Harder disparó a francotiradores japoneses desde los árboles, el USS Bofin torpedeó un autobús y una grúa portuaria, y el USS Tresher fue capturado con una caña de pescar. Los submarinos estadounidenses que lanzaron la lucha contra la flota japonesa llevaban a bordo una máquina de helados, un plato giratorio y un concentrado de Coca-Cola.
El curso de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico no es tan conocido en Polonia como la lucha más cercana a nosotros, en Europa y el norte de África. Sin embargo, vale la pena saber que los combates en el DTDW (teatro de operaciones militares del Lejano Oriente) fueron tan feroces y sangrientos como los de nuestra región. Los estadounidenses, con gran dificultad, casi un metro a metro, privaron a los japoneses de atolones de coral solitarios, islas más pequeñas y más grandes, y luego también de enormes archipiélagos, como Filipinas. Los "yanquis" lucharon con los "japoneses" en la jungla tropical, en playas de arena, tobas volcánicas, cuevas y montañas. y también en las grandes ciudades, como por ejemplo en la capital de Filipinas, Manila.
Sin embargo, la clave para lograr una victoria sobre Japón en tierra era obtener una superioridad absoluta en el mar. Después del "Día de la Desgracia", el ataque japonés a Pearl Harbor, los estadounidenses querían venganza. Rápidamente se recuperaron de los golpes y pasaron a la ofensiva. El almirante Harold Stark ordenó "que comenzara una guerra aérea y submarina ilimitada contra Japón".
Almirante Harold Stark 1943
Los submarinos de la Armada estadounidense fueron los primeros en entrar en combate. Desde tierra, contaban con el apoyo de inteligencia por radio y equipos de criptólogos que leían cifrados japoneses, a quienes les iba cada vez mejor. Fue gracias a los criptólogos que los barcos que se hacían a la mar llegaron "seguramente" a las posiciones designadas. Por lo general, en los lugares indicados se encontraban barcos japoneses y barcos a los que se podía disparar torpedos o, en el caso de unidades más pequeñas, atacar con un cañón a bordo.
Torpedos fallidos:sin éxito
Desafortunadamente, en la fase inicial de la guerra, los submarinos estadounidenses tuvieron grandes problemas con el hundimiento de barcos y barcos japoneses. Muchos "bocados grasientos" navegaban tranquilamente, sin siquiera darse cuenta de que... ¡fueron torpedeados! Los torpedos estadounidenses Mark XIV rebotaron en los costados de los barcos atacados, no explotaron o explotaron demasiado pronto , se hundieron, nadaron bajo el objetivo, se desviaron de su rumbo, dieron media vuelta e hicieron otras travesuras similares.
El Comando de la Flota del Pacífico se mostró reacio durante mucho tiempo a aceptar el hecho de que los torpedos modernos simplemente eran falsos. Antes de la guerra no se encontraron fallos, porque las pruebas de torpedos se realizaron en la versión "económica", sin ojivas. Durante las pruebas y maniobras en el mar, los torpedos estaban desarmados, por lo que no explotaron. Esto se debe a que los miembros del personal "sabios" creían que era una lástima destruirlos. Uno cuesta alrededor de 10.000 dólares...
Desafortunadamente, este enfoque se vengó más tarde, porque después de que Estados Unidos entró en la guerra, los torpedos armados tampoco explotaron. Causó furor en las cubiertas de los submarinos. Los capitanes, luego de regresar al puerto, escribieron en sus informes que torpedos bien dirigidos nadaban exactamente en el centro del barco enemigo, golpeándolo y ... sin explotar. A menudo pasaban por debajo del casco del barco atacado, aunque estaban "programados" a una buena profundidad. Sólo después de seis meses de guerra con Japón (en junio de 1942), después de recibir muchos informes críticos, se decidió realizar pruebas de combate, que confirmaron que los torpedos tenían muchos defectos muy graves. Resultó que el sistema de control de inmersión no funciona correctamente, el detonador magnético no funciona correctamente y el detonador de contacto tiene una clavija demasiado débil y no inicia una explosión después de alcanzar el objetivo.
Antes de que se repararan todas las fallas, los submarinos estadounidenses habían lanzado seis, ocho, diez o incluso más torpedos contra una esclusa específica y… nada. El USS Wahoo, el submarino estadounidense más famoso, disparó siete torpedos contra dos barcos en su primera patrulla. ¡Ninguno explotó!
USS Tunny (SS-282)
Aún más desafortunado fue el USS Tunny, cuyos tubos de torpedos fueron "desfilados" el 9 de abril de 1943 por tres portaaviones japoneses extremadamente valiosos y peligrosos:Hiyo, Junyo y Taiyo. Tunny disparó 10 torpedos desde una distancia de sólo 700 metros, pero sólo uno dio en el blanco y explotó, causando daños menores al portaaviones de escolta Taiyo. Los torpedos restantes explotaron prematuramente.
Se puede imaginar la decepción de la tripulación del USS Tinos, que "escapó de debajo del cañón" del Tonan Maru, un enorme barco de transporte japonés. ¡El 24 de julio de 1943, el Capitán Randall "Dan" Daspit lanzó hasta 15 torpedos a este barco! Ningún efecto. El transporte intacto se volvió azul. El furioso capitán escribió en el informe que todos los disparos fueron correctos y dieron en el blanco, pero los torpedos no explotaron. Estos torpedos eran simplemente malos, como las vías en el lugar de un accidente de tren...
Disparar con un "cañón obstruido"
Incluso con la mecha averiada reparada, el mantenimiento de los torpedos siguió causando problemas a los submarinos estadounidenses. Casi hasta el final de la guerra se produjeron situaciones inusuales y a menudo trágicas relacionadas con el manejo de los "puros". Por ejemplo, en el USS Wahoo antes mencionado, mientras soplaba los tubos de torpedos, el marinero-operador de torpedos accidentalmente (!) Tiró de la manija "amigo" y puso en marcha el torpedo. El problema era que la tapa de lanzamiento todavía estaba cerrada… El torpedo dañó la escotilla, pero no despegó, y el barco continuó patrullando con un lanzador dañado y un torpedo atascado en la escotilla. La tripulación sintió como si tuvieran una bomba retardadora a bordo. Afortunadamente, esta vez Wahoo está completamente de regreso en puerto.
El lanzamiento del "Wahoo" el 14 de febrero de 1942 en el Astillero Naval de Mare Island.
Una situación similar ocurrió en el USS Thresher en diciembre de 1942. El motor del torpedo se puso en marcha accidentalmente en un tubo cerrado. Al intentar quitarlo se quedó atascado. Los marineros lo sacaron después de muchas horas de arduo trabajo que sólo se podía realizar en la superficie del mar y lo arrojaron al agua. Sin embargo, el Lanzador No. 1 quedó inutilizable hasta el final del viaje. Situaciones similares se produjeron muchas veces en la fase inicial de la guerra. Aparentemente algún diablillo del barco todavía estaba tirando de la palanca del amigo.
Trágico autohundimiento
Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo 30 casos en los que el barco fue alcanzado por su propio torpedo. Dos de estos acontecimientos terminaron trágicamente y ocurrieron en el Pacífico. El primer barco perdido de esta manera fue el USS Tulibee, que se hundió el 26 de marzo de 1944. Mientras operaba cerca de las islas Palau, atacó un convoy japonés y le disparó dos torpedos. Dos minutos más tarde, uno de ellos regresó y golpeó la unidad principal. Sólo un miembro de la tripulación, que se encontraba a bordo en el momento de la explosión, sobrevivió al rápido hundimiento del barco. Cayó al agua y fue hecho prisionero por los japoneses, hasta el final de la guerra.
Otro suceso de este tipo ocurrió el 25 de octubre de 1944, cuando el USS Tang, que operaba cerca de Formosa (la actual Taiwán), alcanzó un barco de transporte japonés con varios torpedos. El capitán del Tango, Richard O'Kane, quiso rematar el barco averiado y lanzó su último torpedo. Lamentablemente, el destino fue cruel. El misil submarino emergió justo delante del objetivo, giró bruscamente, dio vueltas y alcanzó el compartimento de torpedos del Tango . Sólo nueve marineros que fueron capturados por los japoneses escaparon del barco, hundido a una profundidad de 55 metros.
Visualización simplificada de la destrucción del compartimento trasero de torpedos del USS "Tang" (SS-306), provocada por la explosión del torpedo Mk 18. El incendio de las baterías del barco bajo el compartimento de oficiales provocó la muerte de la mayoría de los supervivientes de la explosión del torpedo reunidos en el compartimento de torpedos de proa. Las visualizaciones superiores muestran - desde la derecha:la posición del barco poco después de ser alcanzado por su propio torpedo, a la izquierda - la posición del barco durante un intento de evacuar a la tripulación. Una escotilla frontal abierta visible sobre el compartimento delantero de torpedos.
Tal destino fue milagrosamente evitado por el USS Perch, que disparó cuatro torpedos contra un barco mercante muy cargado. Ninguno de los dos dio en el blanco, pero uno, por razones desconocidas, cerró el círculo y explotó cerca del costado de su "dueño". La cubierta de Perch estaba cubierta con piezas de metal grandes y pequeñas. Afortunadamente no causaron mayores daños y se permitió al barco continuar patrullando.
El USS Greenling disparó dos torpedos contra el precioso carguero Hakonesan Maru. Uno golpeó y provocó un gran incendio, pero el otro se desvió, se dio la vuelta y "apuntó" a Greenling. Afortunadamente, explotó varias decenas de metros antes de golpear su casco.
La tripulación del USS Dorado tuvo mucha mala suerte, pero fue hundido el 12 de octubre de 1943 en "aguas tranquilas" cerca del Canal de Panamá. Parece que el barco estadounidense fue bombardeado por error por el avión patrullero estadounidense PBM Mariner que despegó de la infame base militar de Guantánamo, Cuba.
Las razones del hundimiento del muy eficaz USS Seawolf, que tenía 27 unidades japonesas hundidas (lo que significa que era uno de los barcos estadounidenses más eficaces), no están claras. Seawolf desapareció el 3 de octubre de 1944 cerca del archipiélago de las Molucas. Se supone que el destructor estadounidense USS Richard M. Rowell, que operaba en la zona, lo hundió. En el barco murieron 83 marineros, así como 17 pasajeros en una misión especial.
Acciones inusuales y éxitos notables
Al USS Harder le ocurrió un duelo inusual durante una misión inusual. Fue enviado en una misión para buscar aviadores caídos que aterrizaron en pequeñas islas esparcidas por el Océano Pacífico en el archipiélago carolingio. El 31 de agosto de 1943, el capitán recibió órdenes de acercarse a la isla Tangaulap y encontrar a John R. Galvin, el piloto del F6F Hellcat derribado. Cuatro marineros se ofrecieron como voluntarios y abordaron el pontón para transportar al aviador herido desde la playa hasta el barco.
Mientras los marineros de Harder remolcaban con gran dificultad una pequeña balsa salvavidas con Galvin, la tripulación del barco libraba un duelo de disparos con francotiradores japoneses sobre sus cabezas. Se sentaron en los árboles costeros y desde allí comenzaron a bombardear el barco y a las personas que realizaban la operación de rescate. Los tiradores japoneses desde los árboles fueron derribados no sólo por Harder, sino también por los combatientes estadounidenses que pidieron ayuda. El piloto rescatado pasó otros 30 días en el submarino antes de que Harder completara su patrulla y regresara a puerto.
Banderín 'Golpéalos más fuerte'.
Recordemos algunos datos submarinos más interesantes del período de la Guerra del Pacífico:
• El USS Harder fue famoso por su increíble eficiencia, ya que hundió cuatro destructores japoneses en cuatro días durante su quinta patrulla en el Mar de Célebes. Este viaje fue llamado la "mayor patrulla de la guerra" debido al valor de los barcos hundidos (destructores). Sin embargo, vale la pena recordar el extremadamente eficaz submarino U-107 y su patrulla récord. ENLACE
• El 9 de julio de 1942, cerca del atolón de Kwajalein, barcos japoneses capturaron a un barco estadounidense sumergido "con una caña de pescar". El USS Thresher había hundido previamente el barco Shinisho Maru. Los japoneses querían regresar y cazaron al enemigo con cuerdas con ganchos magnéticos lanzados desde los barcos, que debían sujetarse a las partes sobresalientes del submarino. Una de las "cañas de pescar" desechadas atrapó al Tresher. El barco no podía profundizar más, los japoneses lo remolcaban lentamente hacia la superficie con un fuerte cabrestante. Su objetivo probablemente era hacerse cargo de un barco intacto y en buen estado con toda la tripulación. Tresher logró liberarse milagrosamente del "gancho" realizando maniobras acrobáticas "arriba-abajo" y "derecha-izquierda" bajo el agua.
• El capitán del mencionado Tresher mostró bastante ingenio al ordenar que se acoplara un arma de barco al cañón de unos binoculares navales corrientes. Durante la patrulla, el barco no tenía miras para su "picadura" de agua.
• Las "curiosidades históricas" no podían ignorar la información de que la Coca-Cola siempre estuvo disponible en los submarinos estadounidenses. En el crucero se llevaron 200 litros de esta icónica bebida concentrada que se mezcló con agua dulce y se gaseó con dióxido de carbono, que abundaba en el submarino.
• Los modernos barcos "Gato", como el mencionado USS Harder, también tenían a bordo una máquina de helados, un tocadiscos y un proyector de películas.
• El USS Boffin realizó una hazaña increíble durante su sexta patrulla cerca de las islas Ryukyu en Okinawa. El 10 de agosto de 1944, Boffiin localizó un convoy de barcos japoneses con destino al pequeño puerto de Minami Daito. Nadó tras ellos y atacó mientras los barcos atracaban. Uno de sus torpedos explotó en la playa, el otro destruyó un barco mercante y el tercero, según lo planeado por el capitán, destruyó el muelle, el autobús y la grúa del puerto. El muelle, el autobús y la grúa fueron pintados en la bandera de combate del USS Bofin como valiosos logros de guerra.
USS Pez Arquero
• El USS Albacore registró un verdadero torpedo de "tiro de oro" el 19 de junio de 1944. Al impactar sólo una vez, destruyó el portaaviones Taiho, extremadamente valioso para los japoneses. Albacore disparó tres torpedos al coloso y se escondió bajo el agua. Después de ser alcanzado por un solo torpedo, Taiho continuó avanzando sólo a velocidad reducida. Sin embargo, resultó que la explosión del torpedo dañó los tanques de gasolina de aviación, cuyos vapores llenaron primero el hueco del ascensor de cubierta y luego todo el casco del portaaviones. Hubo una chispa que provocó la explosión y seis horas después del impacto, el gran barco se hundió.
• Un disparo certero similar fue registrado por el USS Archer-Fish, que el 28 de noviembre de 1944 disparó seis torpedos a un "gran petrolero" avistado en la oscuridad de la noche. Cuatro torpedos alcanzaron el objetivo, que resultó ser el mayor portaaviones japonés Shinano, en su viaje inaugural. Al cabo de unas horas, el barco zozobró y se hundió. El portaaviones Shinano fue uno de los tres barcos más grandes de la Segunda Guerra Mundial, junto con los súper acorazados Yamato y Mushasi.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE.UU. tenía 288 submarinos. Se utilizaron 250 contra Japón. 52 se perdieron. Cuatro fueron hundidos en accidentes, 48 en combate. 3.500 marineros de submarinos murieron en el Pacífico.
