Si acabas de ser capturado, la guerra no ha terminado para ti. Tu nombre no aparecerá en los libros ni en Wikipedia, pero hay reglas que puedes seguir. Mantente alerta ante bombas y lluvias, no descuides el ejercicio y conserva tu "filtración" británica.
Imagínate como un caballero inglés y oficial del Imperio Británico luchando contra las Potencias del Eje en tres continentes y tres océanos. Esperabas una buena dosis de aventura, y ningún encierro lo impedirá.
Tomemos como caso al Teniente General Adrian Carton de Wiart. Este héroe de sesenta años, veterano de varias guerras, fue capturado por los italianos en abril de 1941 en el norte de África. Su experiencia sirve de guía para cualquier prisionero.
1. Busca oportunidades antes de estar en el campo
«Esperé a que una bomba impactara nuestro barco, pensando que el caos permitiría escapar. El barco se llenó de prisioneros y zarpó a Nápoles, con la esperanza de que un submarino lo hundiera. Desgraciadamente, ninguno apareció», relata de Wiart en sus memorias Mi Odisea.
De Wiart soñó con que el avión de la RAF que lo transportaba fuera derribado, pero no fue así. Lo que sí ocurrió fue que los italianos bombearon Malta, como muestra la foto extraída del libro citado.
Si no logras escapar de inmediato, mantén la esperanza: Italia no es Siberia, y muchos prisioneros sí lograron fugarse.
2. Conoce tus derechos
«Solo cuando me encerraron en una habitación diminuta sentí que estaba atrapado», recuerda el general. Sin embargo, estar bajo la protección de la Convención de Ginebra de 1929 significa que tendrás alimentación y paquetes de ayuda del Cruz Roja.
Los italianos, a diferencia de los alemanes y japoneses, respetaron en gran medida esas normas. En el campamento encontrarás compañeros, incluso un ordenante, lo que aumenta tus posibilidades de sobrevivir.
3. Mantente activo
La rutina en un campo de prisioneros incluye apelaciones, comidas y paseos, pero «las horas se alargan mientras que las semanas pasan rápido; necesitas un objetivo para no desmoralizarte». Puedes criar conejos, aunque no los desalientes como algunos colegas del general.
Ejercicio diario es vital: «Me entrenaba cada día para conservar energía para marchas intensas». La preparación física puede ser la diferencia entre la fuga y la captura. Practicar descenso en cuerda también ayuda, como demostró de Wiart, quien perdió una extremidad pero siguió escapando con una sola mano.
4. Elabora un plan
Define una ruta hacia países neutrales (Suecia, Suiza, España o Portugal). Discute la estrategia con tus compañeros, pero nunca la escribas en papel; si te descubren, podrías ser ejecutado. Si lo haces, oculta los documentos en lugares muy seguros.
5. Descubre la salida
Los campos están rodeados de alambre de púas, centinelas y focos. Los prisioneros de alto rango a menudo son alojados en castillos pintorescos, como el castillo de Vincigliata en la Toscana.
¿Cómo escapar? Algunas ideas: hacerse pasar por guardia, disfrazarse para una visita al dentista, colarse en un camión, o incluso construir un planeador como hicieron dos pilotos británicos en Colditz usando materiales del dormitorio.
Cuando la fuga directa no sea viable, considera excavar un túnel.
6. Trabaja en equipo
Un comité de escape permite combinar habilidades y experiencias. El túnel es solo el comienzo.
De Wiart y sus compañeros cavaron con cuchillos de cocina rotos y una pequeña palanca durante siete meses, trabajando al menos cuatro horas al día. Avanzaban unos metros en una semana buena y centímetros en una mala. Ocultar la tierra y silenciar el ruido eran esenciales.
7. Usa la inteligencia civil
Lee la prensa, incluso la enemiga; te indicará ciudades bombardeadas que debes evitar. Si te permiten salir del campo o si otros intentaron escapar, obtén información sobre carreteras, estaciones y puestos de control.
8. Aprovecha los dispositivos de MI9
Los británicos contaban con la sección de inteligencia MI9, que enviaba paquetes con herramientas ocultas: lápices con brújula, mapas dentro de discos de gramófono, tubos que servían de cigarros y cartas con papel resistente para dibujar planos.
En juegos de mesa se escondían billetes falsos y piezas para construir radios. Los paquetes de sopa a veces contenían direcciones de simpatizantes de la Resistencia que ofrecían ropa civil y guías.
De Wiart llevaba un bastón de bambú con billetes ocultos, que más tarde cosió dentro de su ropa interior. Los alimentos de larga duración (carne enlatada, bizcochos y chocolate) eran esenciales para la marcha.
9. Cuida los documentos y los idiomas
Un documento de identidad es crucial. Un compañero talentoso puede falsificar uno basado en un modelo robado. De Wiart comentó: «Mi doble parecía un matón taciturno, pero los italianos lo aceptaron», aunque él se negó a aprender el idioma.
Una vez fuera, evita usar a tu acompañante que habla el idioma local; podrías llamar la atención. Un sastre entre tus compañeros será invaluable para confeccionar ropa de civil.
10. Elige el momento adecuado
Una noche lluviosa y ventosa es ideal: los guardias no escucharán el ruido del túnel y no querrán asomarse a la torreta. Oculta la apertura del túnel para que no llame la atención.
11. No te distraigas
Al salir, la euforia puede nublar tu juicio. El general de Wiart describió el momento como "un sabor único en la boca", pero la vigilancia sigue siendo necesaria.
Su escape, junto a O'Connor, fracasó por la intuición de los carabineros italianos. Otro compañero, el general John Combe, fue capturado al detenerse demasiado tiempo mirando una vitrina en Milán.
12. Persiste, vale la pena
Cada fuga exitosa levanta la moral de los internos y permite enviar saludos a Londres a través de la Cruz Roja. Incluso si fracasas, serás admirado; de Wiart fue liberado por los italianos y, seis meses después, fue invitado a Londres para negociar la rendición italiana.
