La historia de los afroamericanos es un camino convulso y sufrido, marcado por la esclavitud, la segregación y el odio racial, hasta el punto de que 400 años después las células del KKK no han desaparecido del todo. Pero a pesar de todo esto, en 2008 el sueño del Dr. Martin Luther King Jr surgió, al menos en parte, cuando fue elegido el primer presidente negro de la historia. Barack Obama .
Nuestro viaje comienza alrededor del año 1500, en el corazón del África subsahariana, entre el humo de la guerra caen cientos de soldados debido a las disputas territoriales de los reyes que esclavizaban a los prisioneros de guerra, para luego venderlos a los europeos que tampoco tenían. problemas para capturar ciudadanos libres. Esto llevó a la aterradora trata de esclavos que será recordada como “Maafa "En idioma suajili, o "Desastre "Donde el 15% de los productos moría por deshidratación ( bebían sólo medio litro de agua al día ) o por las condiciones bestiales a las que fueron reducidos.
Dada la naturaleza débil de los indios del nuevo mundo frente a las enfermedades traídas por los colonialistas y sus físicos no dispuestos a realizar trabajos forzados, los negros demostraron ser la solución ideal para las plantaciones. La costa este de lo que todavía era propiedad de la corona británica ya estaba repleta de negros, especialmente en el estado de Virginia. La mercancía se vendía en subastas a precios que ahora consideraríamos ridículos, como £ 100 ( Unos 115 € ), lo cual debería ser reconsiderado dada la calidad de vida en ese momento. Los esclavos eran examinados por los clientes para comprobar la presencia de enfermedades y el estado de salud en una especie de subasta tras la cual se firmaba el contrato. En todo esto, los negros no entendían realmente lo que estaba sucediendo dada la diferencia lingüística entre ellos y los colonialistas.
Algunos mitos a disipar sobre esta época son a favor de los esclavistas, por ejemplo:no todos los ciudadanos del sur poseían esclavos y los que sí tenían como máximo 5, un pequeño número de esclavistas también se contabilizaban entre los indígenas norteamericanos, los algodoneros. producido en el sur servía para satisfacer la demanda del norte ( mucho más industrializado ) para confeccionar ropa que a su vez regresaría al sur para cubrir a aquellos esclavos que la recogieran y la mayoría de los esclavos secuestrados eran hombres.
El primer caso de un esclavo se registra en 1655, un hombre llamado Anthony Johnson (Un hombre negro, de origen angoleño y ex esclavo él mismo ) gana un pleito que obliga a un tal John Casor servir legalmente a su amo para siempre. Es irónico que ambos individuos de la historia fueran negros.
La mayoría de los esclavos fueron enviados a trabajar en plantaciones de tabaco, azúcar y algodón, mientras que algunas mujeres fueron enviadas a burdeles ( una de cada tres prostitutas en el lejano oeste era esclava ) otros obtuvieron roles en el cuidado de la casa o como compañeros de sus amos mientras que algunos tenían el rol de superintendentes de las plantaciones y también tenían el poder de golpear a otros esclavos si lo consideraban necesario. Estas brutales condiciones sirvieron para “ deshumanizar ”Y hacer que los colonialistas se sientan más seguros y en paz con su conciencia.
A pesar del sufrimiento insoportable, la población oprimida se rebelará más de una vez con extrema ira y ferocidad incontrolada. El levantamiento más importante fue el liderado por Nat Turner . Turner era un predicador religioso y uno de los pocos negros que sabía leer ( ilegal en aquellos días ), impulsado por la ira, fue casa por casa matando a todos los blancos (incluidos mujeres y niños) y liberando a los esclavos hasta llegar a un total de 70 negros liberados y 60 personas asesinadas, hasta que la rebelión fue detenida por la milicia. Después de su rebelión, las condiciones de vida de los esclavos empeoraron aún más, por lo que muchos esclavos no se rebelaron sino que lucharon contra la opresión de otra manera, es decir, rechazando la deshumanización y formando familias. Familias pequeñas en las que sentirse seguro y orgulloso, pero incluso esas se dividieron con la venta de hijos o padres a otras plantaciones.
En esta era de esclavitud que durará desde 1641 con la primera ley que permite la propiedad de negros en Boston hasta 1865 con la declaración de emancipación tras la guerra civil. Personajes memorables vivirán en ambos lados, por nombrar algunos:
Estados Unidos estaba dividido a causa del tema de la esclavitud, la tensión alcanzó su punto máximo con el nacimiento de los Estados Confederados de América en 1861 que declararon la secesión de la Unión y así se dio la Guerra Civil Americana. El conflicto resultará ser el más sangriento de la historia de Estados Unidos y provocará la muerte de 620.000 personas , una cifra inalcanzable incluso sumando los muertos en los frentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial y Vietnam. La superioridad militar y logística de la Unión prevalecerá y con la aprobación de la "decimotercera enmienda "Con Lincoln finalmente se abolió la esclavitud, pero el camino hacia la igualdad aún era largo.
En el período de posguerra, la situación en el sur era catastrófica. La pobreza era rampante, la población estaba desmotivada y las ciudades quedaron reducidas a ruinas. En este absurdo matadero los esclavos recién liberados eran finalmente personas libres pero sin ningún sustento laboral, nadie hubiera querido contratar a un hombre negro y tratarlo como a un ser humano, y vivían en constante terror por el KKK, un movimiento recién nacido dedicado al terrorismo de los primeros. esclavos. Una práctica muy extendida en aquella época era el linchamiento público, bajo cualquier excusa la población condenaba a muerte a todo ciudadano afroamericano y luego lo golpeaba y ahorcaba, a veces incluso fotografiando su cuerpo. Estas espeluznantes imágenes inspirarán a Billie Holiday escribir “Fruta extraña “, Una canción extremadamente controvertida sobre estas extrañas frutas que cuelgan en la brisa del sur.
Como se mencionó anteriormente, el camino hacia la igualdad aún estaba muy lejos, de hecho, a pesar de ser reconocidos como ciudadanos, existía el problema de la segregación racial que separaba a los blancos de los negros en todos los ámbitos de la vida diaria. Baños, autobuses, escuelas, iglesias. También en el norte la segregación dividió a la sociedad en dos colores. Este último obstáculo no impedirá que la población negra se rebele formando diferentes movimientos por sus derechos como la NAACP. ( Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ) en 1909 y el SCLC ( Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur ) por el Dr. Martin Luther King en 1957.
El camino estuvo varias veces bañado de sangre, y los mártires fueron demasiados pero al final las marchas y boicots tuvieron éxito con la firma del entonces presidente Lyndon Johnson de la Ley de Derecho al Voto. los negros finalmente obtuvieron acceso a las urnas. Por supuesto, algunas personas siguen albergando odio, pero eso es inevitable. Con el paso de los años, la tensión disminuyó y la idea de igualdad empezó a instalarse en la cabeza de todos también gracias a grandes éxitos como "¿Adivina quién viene a cenar?". llevando el matrimonio interracial a la pantalla grande por primera vez y a personas como Tommie Smith y John Carlos quienes, una vez obtenidas la medalla de bronce y la de oro en los Juegos Olímpicos, alzaron el puño (símbolo del orgullo negro) en el podio.
Hoy, con la elección de un presidente afroamericano, la situación parece haber llegado a su fin, pero con los recientes actos de Ferguson y la controvertida brutalidad policial contra la juventud negra parece dar un paso atrás en esta larga marcha. ¿Habrá alguna vez igualdad? ¿Hasta cuándo “sonará la libertad” ? ?
Bibliografía y fuentes:
