Un crimen macabro sacude la ciudad. Un inspector de Berlín selecciona al acusado. Pero la población local tiene sus propias sospechas. ¿Quién podría haber cometido un crimen de terror? Los prejuicios dictados por el antisemitismo hacen que incluso las pruebas más contundentes sean irrelevantes. Sólo puede haber un culpable...
Konitz (hoy Chojnice), Prusia Occidental, 11 de marzo de 1900. Ernst Winter, estudiante de secundaria de 18 años, sale después de comer de la casa del panadero Hermann Lange en Danzigerstrasse 26 (hoy Kościuszki 26), donde alquiló una habitación mientras estudiando. A partir de ese momento no se supo más de él.
Cadáver en el lago
La información sobre la desaparición de Winter llega a su ciudad natal, Prechlau (hoy Przechlewo). El padre preocupado va a Chojnice, donde pide ayuda a la policía al alcalde Georg Deeditius. Este último, sin embargo, se negó. El padre desesperado y su amigo, el panadero Lange, iniciaron por su cuenta una búsqueda que terminó la tarde siguiente en las orillas del lago Teutónico, hoy inexistente.
De sus aguas turbias y parcialmente heladas, los hombres pescaron un paquete envuelto en papel y cordel. Después de abrirlo, sus ojos vieron una imagen que parecía una película de terror:la parte superior del torso masculino sin brazos ni cabeza . En este espantoso hallazgo, Johannes Winter reconoció el cuerpo de su hijo. Poco después, se descubrió un segundo paquete que contenía la parte faltante del torso sin piernas.
Ya en la Edad Media aparecieron relatos de supuestos asesinatos rituales cometidos por judíos. La primera víctima fue Guillermo de Norwich, de doce años, asesinado en 1144 en Inglaterra. La historia del "santo joven de Norwich" inició una ola de informes de asesinatos rituales en toda Europa (fuente:dominio público).
Después del examen inicial del cuerpo, el Dr. Mueller, que fue llamado al lugar, notó la precisión de los cortes, lo que indica la habilidad excepcional del torturador. Afirma que el acto debió haber sido realizado por un cirujano o un carnicero . La ciudad estaba repleta de conjeturas no sólo sobre el culpable de un crimen monstruoso, sino también sobre los lugares donde podrían encontrarse las partes restantes del cuerpo, aún no descubiertas. Algunos de ellos fueron encontrados en los días siguientes.
Primero, detrás de la puerta del cementerio protestante (que ya no existe), en la nieve fresca los niños encontraron su brazo izquierdo . El muslo izquierdo fue pescado en el mismo lago donde se encontraron las primeras partes del cuerpo. El brazo derecho fue encontrado utilizando perros de caza. Luego (muchos meses después), en el borde del bosque, se informó que se encontró una cabeza envuelta en un pañuelo, junto al cual se encontró un pañuelo con el monograma "A".
"Cortes kosher"
Lo macabro del asesinato fue impactante y cundió cada vez más eco. Los culpables fueron identificados muy rápidamente y no menos tradicionalmente entre los judíos que necesitaban sangre para hornear matzá . Esta versión de los hechos fue enviada al ministro de la provincia por el funcionario del distrito, el barón von Zedlitz. Apoyó la investigación más detallada del Dr. Mueller sobre el cadáver aún incompleto, tras lo cual concluyó que la muerte se debió a un corte de garganta y una deflación de sangre.
Otro famoso juicio a un judío acusado de asesinato ritual, ya en el siglo XX, fue el llamado "caso Beilis" que tuvo lugar en Rusia en 1913. Izquierda:Menachem Mendel Bejlis. Derecha:su presunta víctima, Andrij Juszczyński, de 13 años
Esto hizo que un amplio grupo de personas se interesara por los acontecimientos, incluso escribieron sobre ello en los periódicos de Berlín Y fue desde Berlín desde donde llegó una comisión especialmente designada para llevar a cabo la investigación, en la que se encontraba, entre otros, el inspector de la capital del departamento de homicidios llamado Braun.
Dirigió sus sospechas a un carnicero cristiano:Gustaw Hoffmann . Se suponía que debía enterarse de la aventura de Ernst con su hija Anna (a quien habían visto muchas veces antes en compañía del difunto), sorprender a la pareja enamorada y matar al adolescente con emoción. Además, hubo testigos que escucharon a Hoffmann amenazar a Winter en la calle . El nuevo sospechoso respondió a las acusaciones culpando al carnicero judío Moritz Levi, lo que Gustaw motivó al reconocer "cortes kosher" en el cadáver.
Falso testigo
Hoffmann, a pesar de su arresto, fue rápidamente puesto en libertad. Había al menos dos razones para ello. Era una persona importante en la ciudad Con muchos conocidos, ocupó el cargo de concejal de la ciudad y maestro del gremio de carniceros. Además, otro concejal, Paul Bruhn, llevó a la policía a un tal Masloff, que debía presenciar los acontecimientos en el sótano de Lewy.
Declaró que, al pasar por su casa, notó una luz en el sótano, y cuando miró en ella notó a unos judíos desmembrando el cadáver. quienes después de un tiempo los llevaron empaquetados hacia el cercano Lago Teutónico.
Esta versión olía a mentira por kilómetro y rápidamente resultó que en realidad estaba completamente inventado. Los testigos que pasaban por esa zona en ese momento no vieron ni la luz del sótano ni a Masloff. Solo, para ver todo el acontecimiento, tendría que pasar una buena hora tirado en el suelo en una fría noche de marzo.
Masloff, salvándose de la pregunta de por qué no había denunciado lo que supuestamente había visto antes, afirmó que iba a casa de Lewa a robar carne, de ahí que tuviera miedo de llevar la información a la policía. Una búsqueda en el sótano no reveló ninguna pista que apoyara esta teoría, y el propio Lewy tenía una coartada muy sólida.
La suegra de Masloff, llamada Ross, también dio testimonio de la culpabilidad de Moritz. Trabajaba en la casa de Lewy y afirmó haber visto la pitillera de Winter con su foto allí. Pronto resultó ser una mentira, y en el curso de la investigación resultó que la mujer había planeado todo el complot ella misma, involucrando a su yerno en él.
El cuadro Asesinato ritual que representa el presunto asesinato ritual en la catedral de Sandomierz de Karol de Prevot (siglo XVIII)
El motivo de su comportamiento fue la recompensa , que fue nombrado por el Ministro de Justicia a cambio de señalar al culpable:veinte mil marcos, la cifra más alta de la historia de Alemania en aquel momento. Estimuló la imaginación humana y con esta ola decidieron ganar un dinero extra.
En lugar de dinero, ambos terminaron condenados a sentencias:Ross, dieciocho meses de prisión, Masloff, doce meses de prisión. El tribunal también pidió perdón contra la mujer, pero el emperador Guillermo II la rechazó.
Necesito un chivo expiatorio
A pesar de que se desestimó el testimonio de estos dos testigos y de la falta de pruebas, así como de una coartada sólida, el proceso contra Lewa continuó. El ayuntamiento parecía estar haciendo todo lo posible para convertirlo en chivo expiatorio . Otro argumento a favor del asesinato ritual fue la opinión antes mencionada del Dr. Mueller, según la cual Ernst fue asesinado cortándole el cuello y drenando sangre.
Esta versión fue fuertemente contradicha por los estudios realizados por el Departamento de Salud de Prusia Occidental en Gdańsk, y estos hallazgos fueron confirmados por el Departamento de Salud estatal. Ambas instituciones indicaron que Winter fue estrangulado y luego desmembrado.
Por lo tanto, todo parecía estar a favor de Lewy, pero el tribunal temía absolverlo debido a las acusaciones de encubrimiento de asesinos judíos y al estado de ánimo público. Y éstas eran, por decirlo suavemente, tensas. Los judíos se enfrentaron a una persecución cada vez más frecuente y brutal - Se rompieron las ventanas de sus casas y quedaron atrapados en las calles.
Escultura Kindlifesserbrunnen.
Los ánimos antisemitas también fueron avivados por la prensa que publicó artículos notoriamente culpando a la comunidad judía. Un tal G.A. Dewald, de Berlín, incluso publicó una postal que mostraba el momento del asesinato, pero por ello fue condenado a seis meses de prisión.
El clímax se produjo después del funeral de Ernst Winter el 27 de mayo, al que asistió una multitud. El 8 de junio se intentó incendiar la sinagoga local y ante el fracaso de esta acción fue simplemente demolido.
Los disturbios se intensificaron hasta tal punto que escaparon por completo al control de las autoridades locales, e incluso se extendieron a localidades cercanas. Su escala era tan grande que, por orden de Guillermo II, el ejército se dispuso a reprimirlos.
¿Se hizo justicia?
Por tanto, aunque Moritz Lewy fue absuelto de los cargos de asesinato, fue condenado a cuatro años de prisión por hacer declaraciones falsas. . Durante el juicio, supuestamente no conocía a Winter, pero se encontraron testigos que lo negaron porque habían visto a los hombres hablando entre sí en la calle. Moritz mintió por miedo, pero fue tratado mucho más severamente que mentir para beneficio de Ross y Masloff.
Es cierto que después de dos años de prisión, fue indultado por el emperador, pero en ese momento su familia se mudó a Berlín y el negocio y las propiedades en Chojnice cayeron en completa ruina. Además, en reacción a una discriminación tan abierta y al temor por su propia seguridad, más de 150 judíos abandonaron la ciudad .
Un avance en la investigación resultó ser el descubrimiento de una prenda de vestir perteneciente a Ernst Winter:una chaqueta ensangrentada en el bosque de la ciudad y pantalones con restos de semen en el jardín de la Logia Masónica . Sobre esta base y tras un cuidadoso análisis, la mencionada comisión de Berlín, dirigida por el Dr. Puppe, concluyó que un estudiante de secundaria había sido estrangulado con su ropa durante una relación sexual y luego desmembrado.
Una de las inspiraciones para el texto fue el folleto antisemita de Max Liebermann von Sonnenberg titulado Der Blutmord in Konitz de 1901 (fuente:dominio público).
Después de recopilar toda esta información, el caso... se cerró debido al estado de ánimo del público. El asesino nunca ha sido identificado ni castigado . ¿Fue Gustav Hoffmann? Todo parece hablar a favor:tenía un motivo, tuvo oportunidades, su coartada había sido refutada. Entonces, ¿por qué no fue condenado? ¿Su posición social y su paranoia antisemita le impidieron ser castigado?
El propio Braun intentó volver a la investigación en 1907, así como los nazis durante la ocupación. Sin embargo, el asunto quedó sin resolver. Sexo, asesinato bestial, judíos, Logia Masónica, disturbios, misterioso cierre del caso antes de su resolución... un guión cinematográfico ya hecho, una historia demasiado interesante para enseñarla en las escuelas.
