El llamado escándalo del collar de diamantes, cuyo juicio se celebró en 1786, supuso un duro golpe a la ya tambaleante reputación de la reina de Francia, María Antonieta.
En realidad, se trató de una ingeniosa conspiración urdida por personajes avaros y sin escrúpulos, ajenos a la monarca. En este artículo, retomamos los momentos clave del caso, que parecía sacado de una novela pero que, de hecho, marcó la decadencia de la monarquía francesa.
La mujer en la foto, Jeanne Valois de La Motte, fue la artífice del fraude que, pese a su inocencia probada, quedó manchada de culpa y deshonra.
El origen del escándalo: el cardenal de Rohan y Jeanne de La Motte‑Valois
Todo comenzó en el verano de 1785, cuando la joyería Bohmer le ofreció a la reina un lujoso collar de diamantes que, según sus propios relatos, sería un regalo del rey Luis XVI.
El joyero alegó que el Cardenal de Rohan había conseguido un préstamo secreto a nombre de la reina para pagar la primera cuota del encargo.
María Antonieta, desconcertada, respondió que nunca había recibido tal regalo ni tenía conocimiento de ese préstamo.
Pocos días después, el cardenal, bajo arresto, compareció ante la pareja real. En su defensa, mencionó a la Condesa de La Motte‑Valois, sin saber que se trataba de una impostora.
Gracias a una astuta combinación de encanto femenino y la credulidad del prelado, Jeanne logró que el cardenal adelantara el dinero, prometiéndole favores de la reina que jamás existirían.
Incluso organizó un encuentro clandestino en los jardines de Versalles, donde el cardenal creyó estar hablando con la propia María Antonieta, cuando en realidad se trataba de la estafadora.
El juicio y sus consecuencias para la reina
El proceso, que se hizo famoso, tuvo lugar en 1786. Al final, la autodenominada condesa De La Motte fue condenada a ser azotada y marcada con hierro candente.
El Cardenal de Rohan fue absuelto.
El mayor perjudicado fue, sin embargo, la propia María Antonieta. Los jueces, influidos por el testimonio del cardenal, aceptaron la versión de que la reina era tan frívola y derrochadora que podía permitirse un collar de tal magnitud.
En realidad, la monarca había adoptado un estilo de vida más sobrio, intentando evitar el despilfarro en un momento de grave crisis económica para Francia.
