Una campaña política que terminó en una captura fortuita
La ofensiva polaca en Ucrania tenía un objetivo político: crear un Estado ucraniano independiente aliado a Polonia. La toma de Kiev fue, en gran medida, un accidente, aunque a menudo se la compara con las hazañas de Boleslao el Valiente.
El plan de Piłsudski consistía en romper a los ejércitos rojos sucesivos y asestar el golpe final a los bolcheviques, creando una zona tampón de estados independientes (Lituania, Bielorrusia y Ucrania) vinculados a Varsovia mediante alianzas militares y políticas.
Marcha rápida
Inicialmente no se pretendía ocupar Kiev. Solo se había ordenado una incursión profunda de caballería para tomar Koziatyn y operaciones de infantería en Zhytomyr y Berdyczów, con el objetivo de destruir en gran medida al ejército del Frente Suroeste comandado por Alexander Yegorov. No había planes para los pasos siguientes.
La operación comenzó el 25 de abril de 1920. El ritmo de avance fue vertiginoso: el primer día la infantería y la caballería lograron todos sus objetivos territoriales. Solo algunas subunidades del Ejército soviético nº 12, que se retiraron al este acortando la línea del frente, escaparon al cerco.
El 27 de abril los grupos operacionales de los generales Śmigły‑Rydz y del coronel Juliusz Rómmel se detuvieron sin saber qué hacer, pues no había órdenes y Piłsudski regresaba del frente lituano‑bielorruso.
Los únicos cuerpos que siguieron avanzando fueron los del Grupo Operativo del coronel Rybak y el Grupo Polaco de Sikorski, con tareas auxiliares de "atrapar al enemigo local con fuertes ataques de infantería y la flota de Pinsk hacia Chernobyl". Aprovecharon la retirada soviética y tomaron Chernobyl, abriendo los caminos terrestre y fluvial hacia Kiev.
Falta de planificación
Piłsudski no anticipó la ausencia de resistencia bolchevique. Los ejércitos soviéticos nº 12 y nº 14 se retiraron prácticamente sin combatir, acortando el frente y evitando el rodeo. La ausencia de un Estado Mayor provocó que no se elaboraran variantes para la fase siguiente de la ofensiva; los comandantes se limitaron a esperar pasivamente.
El 28 de abril Piłsudski emitió una instrucción operativa para el Grupo Rydz‑Śmigły, ordenando a las formaciones bajo el mando del coronel Rybak que mantuvieran la defensa mientras se intentaba provocar al Ejército nº 12 a una gran batalla. Sin embargo, la orden solo confirmó los puntos de posición y no definió un plan de ataque.
Esta falta de dirección permitió a Yegorov retirar y reorganizar sus fuerzas sin grandes pérdidas, trasladándolas al margen izquierdo del Dniéper.
El 28 de abril el Gobernador ordenó al general Śmigły‑Rydz reanudar la marcha hacia Kiev, pero solo cuando el enemigo se concentrara alrededor de la ciudad. Mientras tanto, la operación se limitó a la aviación. Piłsudski partió nuevamente a Bielorrusia, dejando al ejército sin mando supremo.
El combate que nunca se dio
El 3 de mayo se creó el Tercer Ejército bajo el mando de Śmigły‑Rydz, con la orden de "liderar una ofensiva hacia el Dniéper, del río Prípiat a Krasnaya, para capturar Kiev". Sin embargo, sólo dos divisiones (la 15ª de Infantería y la 1ª de Legiones) fueron destinadas al ataque.
El 6 o 7 de mayo surgió una nueva variante de maniobra destinada a atrapar y destruir grandes fuerzas enemigas, pero la indecisión de Piłsudski impidió su ejecución, permitiendo al enemigo reagruparse.
La falta de decisiones del comandante en jefe detuvo la ofensiva en tres ocasiones en dos semanas, favoreciendo una reagrupación pacífica de las tropas soviéticas.
Incursiones curiosas: el tranvía de Kiev
El 5 de mayo un pelotón del 1.º Regimiento de Caballería de Piłsudski, liderado por el teniente Olszewski, capturó un tranvía que venía del bosque de Wodzica. Tras capturar a varios prisioneros rusos, el teniente armó el tranvía con una ametralladora y lo utilizó para avanzar hasta la zona de Kreszczatik, tomando a siete prisioneros en la calle.
Dos días después, el teniente coronel Dąb‑Biernacki, al mando de la 1ª Brigada de Infantería de Legiones, envió otra patrulla a Kiev. A las 10:15 h, su unidad llegó al centro de la ciudad, fue recibida con vítores y recibió las llaves del ayuntamiento de manos del capitán Głogowski.
Los combates continuaron hasta la noche. Aunque la lucha urbana resultó extraña –los enemigos huían en tranvías que también eran perseguidos por tranvías polacos–, Kiev quedó bajo control polaco.
Al anochecer del 7 de mayo, el Cuartel General del Comandante en Jefe ordenó iniciar la operación de captura definitiva de la ciudad para el 8 de mayo.
Propaganda del éxito
La toma de Kiev el 7 de mayo sorprendió a Piłsudski, pero la operación se presentó como un gran éxito territorial. Estratégicamente, la indecisión del comandante permitió a Yegorov retirarse, reagruparse y preparar una contraofensiva.
Bibliografía
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