Luchas económicas:
- Precios bajos de las cosechas: Los precios de los productos agrícolas, como el maíz, el trigo y el algodón, cayeron drásticamente durante la Gran Depresión. Esta disminución resultó en que los agricultores recibieran significativamente menos dinero por sus cultivos, lo que generó dificultades financieras y una reducción del poder adquisitivo.
- Ejecuciones hipotecarias y deudas: Muchos agricultores no pudieron pagar sus préstamos e hipotecas debido a los bajos ingresos generados por sus cultivos. Como resultado, enfrentaron la amenaza de ejecución hipotecaria y pérdida de sus tierras a manos de bancos y otros acreedores.
- Altas tasas de interés: Los agricultores a menudo tenían que pagar altas tasas de interés por los préstamos, lo que exacerbaba aún más su carga financiera.
Asistencia gubernamental:
- Políticas del Nuevo Trato: La administración Roosevelt introdujo varias políticas del New Deal para ayudar a los agricultores durante la Depresión. Programas como la Ley de Ajuste Agrícola (AAA) y la Administración de Crédito Agrícola brindaron apoyo financiero, subsidios a las cosechas y alivio de la deuda a los agricultores.
- Control de cultivos: La AAA implementó medidas de reducción de cultivos para limitar la oferta y aumentar los precios de los cultivos. Se alentó a los agricultores a reducir la superficie de ciertos cultivos, como el maíz y el trigo, a cambio de pagos del gobierno.
Trabajo y penurias:
- Largas jornadas laborales: Los agricultores trabajaban muchas horas, a menudo desde el amanecer hasta el atardecer, para mantener sus granjas y cuidar de su ganado. A pesar de su arduo trabajo, los bajos precios de sus productos dificultaban ganarse la vida.
- Recursos limitados: Muchos agricultores tuvieron que conformarse con recursos limitados y equipos obsoletos. A menudo carecían de acceso a tecnologías agrícolas modernas y dependían del trabajo manual.
- Condiciones empobrecidas: Los agricultores y sus familias a menudo vivían en condiciones de pobreza, con viviendas inadecuadas, falta de saneamiento adecuado y acceso limitado a la atención médica.
Estrategias de supervivencia:
- Agricultura de subsistencia: Algunos agricultores adoptaron prácticas agrícolas de subsistencia, cultivando principalmente para su propio consumo y no para la venta en el mercado. Esto les permitió reducir su dependencia de los ingresos en efectivo.
- Trueque e Intercambio: Los agricultores intercambiaron sus productos y servicios con otros agricultores y comunidades locales para obtener bienes y servicios esenciales.
Migración:
- Migración rural a urbana: Muchos agricultores, incapaces de sustentar sus medios de vida en sus granjas, emigraron a zonas urbanas en busca de oportunidades de empleo. Esta migración contribuyó al crecimiento de las ciudades y a la expansión de la fuerza laboral industrial.
La Gran Depresión tuvo un impacto devastador en los agricultores, provocando dificultades económicas y malestar social generalizados. La combinación de bajos precios de los cultivos, cargas de deuda y apoyo gubernamental limitado hizo que para los agricultores fuera increíblemente difícil sobrevivir durante esta era. Sin embargo, la resiliencia y determinación de muchos agricultores, junto con la eventual recuperación de la economía, finalmente los ayudaron a superar estos tiempos difíciles.
