El mercado de esclavos de Zanzíbar es lo último que te viene a la mente cuando piensas en esta isla paradisíaca. Sin embargo, sólo se puede encontrar a poca distancia de las playas blancas bordeadas de palmeras y de los hoteles de lujo de Zanzíbar. El recuerdo del mercado de esclavos sirve como un siniestro recordatorio de un período muy oscuro para la humanidad.
Para ser una isla tan pequeña, Zanzíbar (Uguja) tiene mucha historia. Esto se debe a su posición en la intersección de África, Oriente Medio y Asia. Por lo tanto, ha sido durante mucho tiempo un centro que conecta África Oriental y el mundo exterior. Alguna vez fue el centro del comercio de esclavos en el Océano Índico, dominado por traficantes de esclavos árabes.
La trata de esclavos se trasladó al este de África después de que el Parlamento británico votara a favor de poner fin a la trata de esclavos en África occidental. De repente, los prisioneros de África Oriental se convirtieron en un bien codiciado. Los esclavos eran generalmente de diferente etnia, raza, religión o nacionalidad. La trata de esclavos alejó a estos africanos de sus raíces.
Durante este período, hubo un esfuerzo consciente por parte de los dueños de esclavos para eliminar las identidades de los esclavos. A menudo abordaban un barco de esclavos desnudos, sin posesiones de sus vidas pasadas. Sus costumbres, creencias, cantos, historias y lenguas eran todo lo que llevaban consigo.
La historia de Zanzíbar
Primeras rutas comerciales
Zanzíbar ha estado habitada durante 20.000 años. Los comerciantes árabes, indios y somalíes visitaron Zanzíbar ya en XNUMX. Siglo d.C. Utilizaron los vientos monzónicos para navegar a través del Océano Índico. Una vez allí, desembarcaron en el puerto protegido situado en el lugar donde ahora se encuentra Stone Town. A Stone Town no le faltaba agua dulce. Por tanto, era un buen punto para comprar en las ciudades de la costa suajili.
Zanzíbar también formaba parte de una importante ruta comercial desde el Imperio Romano hacia los puertos asiáticos. Aunque la isla no tenía nada que los comerciantes quisieran, ofrecía un buen lugar para establecer contacto y comerciar con los africanos orientales.
Los comerciantes comenzaron a establecerse en pequeñas cantidades en Zanzíbar a finales del siglo XI o XII y se casaron con indígenas africanos. Construyeron guarniciones en la isla y trajeron consigo la religión islámica. Como resultado, los yemeníes construyeron la primera mezquita de la región. A través del matrimonio nació el idioma kiswahili, que formó la base del swahili actual.
Dominio portugués
La historia del comercio de especias de Zanzíbar comenzó a finales del siglo XV. Fue entonces cuando los primeros comerciantes portugueses trajeron nuez moscada, canela y otras especias de las colonias de la India y América del Sur. Las plantaciones prosperaron en condiciones ideales en la costa suajili.
Hacia el año 1503, Zanzíbar pasó a formar parte del Imperio portugués y permaneció bajo su responsabilidad durante casi dos siglos. Durante este período, los recursos africanos se utilizaron al máximo. Por ejemplo, los esclavos y el marfil se intercambiaban por cosas sencillas como espejos.
Sultanato de Zanzíbar
La trata de esclavos árabe precede al Islam y duró más de un milenio. En 1698, Zanzíbar se convirtió en protectorado de Omán. Luego floreció el comercio de esclavos y marfil y una economía de plantación basada en el clavo. Una clase de gente poderosa y rica apareció a lo largo de la costa como resultado de su participación en el comercio. Los aristócratas omaníes se apoderaron de las tierras más fértiles y esclavizaron a los campesinos africanos que lo hicieron.
El apogeo del dominio árabe se produjo cuando el sultán al-Busaid trasladó la capital de Mascate, en Omán, a Stone Town en 1840. Estableció una élite árabe gobernante y alentó el desarrollo de plantaciones de especias utilizando la mano de obra esclava de la isla. En esa época, Zanzíbar era conocida mundialmente por sus especias y esclavos. Durante el siglo XIX, un explorador la describió como "la tierra de las especias, un vergonzoso centro de esclavitud y el lugar de origen de las expediciones al vasto y misterioso continente". La isla encarnaba todas estas cosas.
Control británico
El interés británico en Zanzíbar estuvo motivado tanto por el comercio como por la determinación de poner fin a la trata de esclavos. Bajo una fuerte presión británica, la trata de esclavos fue abolida oficialmente en 1876, pero la esclavitud en sí siguió siendo legal en Zanzíbar hasta 1897. En 1890, Zanzíbar se convirtió en un protectorado británico. La muerte de un sultán y la sucesión de otro, que los británicos no aprobaron, desembocaron posteriormente en la Guerra Anglo-Zanzíbar en 1896, también conocida como la guerra más corta de la historia.
La trata de esclavos en Zanzíbar
Rentable
De todas las formas de actividad económica en Zanzíbar, la esclavitud era la más rentable. Por lo tanto, alrededor de 40.000 a 50.000 esclavos eran traídos a Zanzíbar cada año en dhows abarrotados desde los Grandes Lagos. La gran mayoría de los esclavos negros de la isla fueron traídos de África Oriental o descendientes de esclavos de África Oriental.
Los esclavos recién adquiridos a menudo se veían obligados a transportar marfil y otros bienes de regreso a Bagamoyo. El nombre Bagamoyo se deriva de las palabras kiswahili bwaga moyo que significa "deja tu corazón". Este fue el punto donde los esclavos abandonaron cualquier esperanza restante de libertad o huida.
A mediados del siglo XIX, las calles de Zanzíbar estaban llenas de esclavos. Aproximadamente un tercio fue contratado para trabajar en las plantaciones de especias de Zanzíbar y Pemba. El resto estaba en tránsito hacia Persia, Arabia, el Imperio Otomano y Egipto. Los propietarios de las plantaciones estaban preocupados por mantener separados a los grupos étnicos. Esto les dio menos oportunidades de conspirar contra los propietarios.
Pérdida de identidad
Los esclavos en un barco no eran de un solo lugar o grupo étnico. Eran un grupo mixto, comprado en diferentes lugares de la costa este de África. Tenían diferentes culturas y hablaban diferentes idiomas.
Los dueños de esclavos intentaron destruir la identidad africana de los esclavos. A menudo se les daban nuevos nombres y se desalentaban las viejas costumbres. La religión era una herramienta de uso frecuente en la trata de esclavos. Los esclavos inversos eran tratados mejor y tenían menos posibilidades de ser redimidos. Sin embargo, esto significó que tuvieron que sacrificar sus tradiciones y costumbres.
Los esclavos llegaron a dominar la población y representaban aproximadamente dos tercios de la isla. La cultura de la esclavitud quedó tan arraigada en la sociedad que los esclavos que ganaban un salario compraban esclavos o invertían en esclavitud. Aunque la trata de esclavos fue abolida en 1873, la esclavitud continuó como institución en Zanzíbar hasta 1909.
El mercado de esclavos de Zanzíbar
Aunque la trata de esclavos se desarrollaba en toda la isla, existían tres grandes mercados. El mercado de esclavos de Stone Town tenía fama de ser el más brutal.
Cuando llegaron a Zanzíbar, los esclavos fueron limpiados y sus cuerpos cubiertos con aceite de coco. Fueron obligados a usar pulseras de oro y plata con el nombre del traficante de esclavos. En aquella época, los esclavos se veían obligados a alinearse a lo largo de las calles custodiados por esclavos leales que portaban espadas o lanzas. El mercado de esclavos de Stone Town abrió alrededor de las cuatro de la tarde. Los esclavos estaban ordenados en filas según edad, sexo, idoneidad para el trabajo o valor.
Los compradores examinarían la boca, los dientes y todas las partes del cuerpo. Después de esto, los obligaban a caminar o correr para demostrar que no tenían defectos. Si se acordaba el precio, se les privaba de la delicadeza y se los entregaba a su futuro amo.
Condiciones de vida
Yo ruta
Los prisioneros estaban hacinados en dhows abarrotados, casi sin comida ni agua. El Dr. Livingstone estimó que por cada 50.000 que llegaban a Zanzíbar, 80.000 morían en el camino. A los que lo lograron les esperaba un nuevo juicio.
Las bodegas de esclavos
Los guías turísticos del mercado de esclavos de Zanzíbar cuentan historias de terror de esa época. Junto al Memorial del Mercado de Esclavos de Zanzíbar se encuentran las antiguas bodegas de esclavos debajo del albergue de Santa Mónica. Los esclavos se guardaban allí antes de ser llevados al mercado para su subasta.
Los sótanos estaban casi desprovistos de aire y luz, y los nuevos esclavos no recibieron comida durante 3 días. Esto fue para ver si eran lo suficientemente fuertes para sobrevivir. Al ser liberados, los ataron a un poste y los azotaron en una nueva prueba. El valor de los esclavos en Zanzíbar a menudo se basaba en el dolor que podían soportar en ese puesto.
Dos de las 15 bodegas de esclavos están abiertas al público. Las bodegas de esclavos consisten en pequeños espacios subterráneos donde se retenía hasta 65 hombres, mujeres y niños durante varios días antes de la subasta. Originalmente sólo había una pequeña ventana al final del sótano; los demás son una incorporación reciente. No había baños y los cadáveres fueron arrojados por la abertura entre los estantes.
Subasta
Si los esclavos sobrevivieran a este trato y fueran vendidos, probablemente serían enviados a diferentes países árabes. Para los vendidos a las plantaciones, la vida era tan dura que alrededor del 30% de los esclavos varones morían cada año. Esto significó que hubo que importar una cantidad diferente de esclavos.
Los árabes omaníes que gobernaban Zanzíbar eran conocidos por ser violentos y consideraban la crueldad como una virtud. Los visitantes de Zanzíbar mencionaron a menudo la "brutalidad impactante" con la que los amos árabes trataban a sus esclavos africanos. Los amos aterrorizaron deliberadamente a los esclavos mediante azotes, segregación familiar y violaciones en un intento de controlarlos. Debido a esto, estaban tan intimidados hasta la sumisión que nunca se intentó una revuelta de esclavos.
ElLevantamiento de 1964
Las masacres de 1964 en Zanzíbar pusieron de relieve los problemas de larga data entre árabes y africanos en la isla. La crueldad con la que los amos árabes trataron a sus esclavos negros dejó un legado de odio que explotó. Al menos 80 personas murieron y 200 resultaron heridas durante la revolución (la mayoría eran árabes). A raíz de ello murieron hasta 20.000 civiles.
Memoriales
Hoy, Stone Town es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El monumento al mercado de esclavos de Zanzíbar se inauguró en 1998 como recordatorio de la mala historia de la isla.
Monumento
El monumento al mercado de esclavos de Zanzíbar muestra cinco figuras de esclavos encadenados en un foso. Las cadenas son verdaderos objetos históricos. Hay hombres y mujeres, jóvenes y mayores, con rasgos que muestran una variedad de orígenes tribales y étnicos. La fosa se encuentra en el mismo lugar donde se recogía la esclavitud para su venta.
La Iglesia Anglicana
Cerca de este monumento hay una iglesia anglicana que se construyó sobre el área donde se brutalizaba a los esclavos. Un círculo de piedras blancas en el altar marca el lugar donde una vez estuvo el poste del látigo. Un círculo exterior de piedras rojas representa el derramamiento de sangre que tuvo lugar. Los paneles de cobre detrás del altar muestran varias figuras del Antiguo Testamento. Las paredes de la iglesia están llenas de placas conmemorativas en honor a los misioneros que murieron mientras servían en Zanzíbar.
Centro de exposiciones
Fuera de la iglesia se encuentra el Memorial del Mercado de Esclavos de Zanzíbar. La planta baja del albergue de Santa Mónica alberga esta exposición que ofrece una historia detallada de la historia de los esclavos de la isla.
Una de las historias más desgarradoras debe ser la de Cypriani Asmani, que era un niño esclavo en Zanzíbar. Cuando tenía unos 6 años, intentó huir. Como resultado, lo encadenaron a un tronco que pesaba más de 32 kg como castigo. En consecuencia, Cypriani sólo podía moverse llevándolo en la cabeza. Llevaba más de un año vinculado al tronco cuando un misionero lo rescató en julio de 1895.
Relevancia para el presente
Por último, el Monumento a los Esclavos de Zanzíbar sirve como recordatorio al mundo de que necesita aprender del pasado. Como resultado de la esclavitud, África volvió a ser pobre por la despoblación y el saqueo de oro, marfil y otros recursos.
Con las armas traídas a África, algunos reinos tenían ventaja sobre otros y disfrutaban de las incursiones en busca de esclavos. Las alianzas existentes fueron destruidas en busca de armas y riqueza. Como resultado, todavía se pueden ver los efectos negativos en las sociedades africanas.
Hoy en día, el robo de identidad y el racismo causado por la esclavitud son un problema social generalizado. Si no fuera por la esclavitud, los africanos podrían haber tenido hoy más posibilidades de igualdad. En consecuencia, no habrían perdido su patria, su cultura y su identidad. Los efectos a largo plazo todavía son visibles en cómo piensan estas personas, dónde viven, cuánto dinero tienen e incluso cómo quieren verse.
Referencias
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