El SagenJager: ruta digital con cuentos populares de Waterland
El pasado mes el Instituto Meertens puso en marcha el SagenJager, una aplicación web que permite trazar rutas a pie o en bicicleta por el pintoresco paisaje de Waterland y, al mismo tiempo, sumergirse en la tradición oral de la zona. Brujas, magos, fantasmas y monstruos acuáticos aparecen como protagonistas de esta experiencia itinerante.
Quien consulte el Banco de Cuentos Populares del Instituto Meertens observará que, de los cerca de 44 000 relatos recopilados en los Países Bajos, dos regiones sobresalen por su abundancia: Waterland y Frisia. La diferencia se explica por la labor de dos apasionados colectores, según el investigador Theo Meder: Cornelis Bakker en Waterland y Dam Jaarsma en Frisia.
Dam Jaarsma y la tradición frisona
Dam Jaarsma recibió una gran cobertura mediática el año pasado, coincidiendo con el centenario de su nacimiento. Es considerado el mayor recopilador de cuentos de los Países Bajos. En la década de 1960 y 1970 documentó miles de relatos en Frisia. "Por eso ya estamos trabajando en rutas para Frisia", comenta Meder. "La tecnología está lista, solo falta cargar los datos en el mapa".
Colección "Book Eyes"
En Waterland, la figura análoga a Jaarsma fue Cornelis Bakker. A principios del siglo XX, tras un anuncio del lexicógrafo Gerrit Jacob Boekenoogen, Bakker reunió unos 500 cuentos de la zona. Boekenoogen, que trabajaba en el Diccionario de la Lengua Neerlandesa (WNT) en Leiden, estaba interesado tanto en cuentos como en canciones populares. Meder señala que Bakker aportó frases que sirvieron como prueba de la existencia de palabras poco habituales, como Redstocking, que de otro modo no habrían entrado en el diccionario.
El propio Boekenoogen falleció en 1930, año en que se fundó el Dialectenbureau (precursor del Instituto Meertens). La colección de cuentos y canciones de Bakker terminó en el Instituto, mientras que los libros infantiles que había adquirido fueron donados a la Universidad de Leiden.
El doctor Bakker
La mayor parte de los relatos de la colección Boekenoogen provienen de Cornelis Bakker, médico de familia con una consulta muy activa en Broek‑en‑Waterland y sus alrededores. "A veces lo despertaban temprano en la mañana sirvientes que llegaban en barco desde Uitdam o Zuiderwoude para que atendiera a una parturienta", recuerda Meder. "El doctor llegaba, conversaba con la familia sobre todo tipo de leyendas y, al día siguiente, partía con una bolsa llena de historias".
Cuando los pacientes tenían escasez de dinero, Bakker aceptaba cuentos como pago. Su bajo tarifario también mostraba que el dinero no era su principal motivación. Publicó artículos en De Gids y un voluminoso libro titulado Folk Medicine in Waterland: A Comparative Study with the Medicine of the Greeks and Romans. Aunque su familia vio en ello una posible tesis doctoral, sus teorías fueron consideradas demasiado especulativas para una defensa académica.
Aunque nunca obtuvo el doctorado, Bakker estaba lo suficientemente formado como para no tomar en serio todas las supersticiones de sus informantes. "Sabía que la tifus se contraía por el inodoro al borde del canal, donde también se lavaban la ropa y los platos, y que la brujería tenía poca influencia real. Por eso formó parte de la Maatschappij tot Nut van 't Algemeen, que buscaba educar a la gente para liberarla de esas creencias".
Monstruos acuáticos y otras leyendas
Los relatos recopilados por Bakker abarcan varios géneros, pero predominan las sagas sobre brujas, hechiceros y monstruos de agua. Sin embargo, no son exclusivos de Waterland, según Meder. "El primer cuento del SagenJager es el del Okkerman, un monstruo acuático que atrae a los niños al agua. Es una historia de advertencia que se encuentra en toda Holanda, aunque con nombres diferentes".
También había narradores expertos en cuentos de hadas. "Estéticamente, Dirk Schuurman sabía contar los relatos más bellos. No existen grabaciones porque era antes de la era de la cinta, pero Bakker anotó todo con gran fidelidad, intentando reproducir el dialecto y añadiendo interacciones como: ‘¿Recuerdas la historia de los ladrones que te conté la vez pasada? Ahora tengo una nueva que compartir’", explica el investigador.
Los cuentos ofrecen una ventana al contexto social de la época. "Waterland siempre fue una zona ganadera, pero alrededor de 1900 vivió una gran crisis de pobreza. Las casas señoriales que hoy se ven al pasar en bicicleta estaban habitadas entonces por varias familias, mientras que ahora a veces solo una persona las ocupa", concluye Meder.
